創惟』取其創業惟艱的意思，」創惟科技總經理施宏林說。成立五年的創惟，主攻USB（Universal Series Bus，萬用串流匯流排）控制IC（積體電路）設計，一路走來平坦順遂，直至去年低潮才初嚐艱苦滋味。
1997年成立的創惟，草創初年營收僅4700萬元，歷時四年以驚人速度成長至5.37億元，1999、2000年的每股盈餘甚至攀升至10.71元、6.74元的高水準表現。
去年創惟首度跌跤。不僅營收5.11億元，較2000年衰退5％；每股盈餘亦跌至1.52元，股價更從去年5月掛牌的95元，跌至27.7元。
「與其說表現不好，不如說是2000年以前的市場太好，」施宏林解釋，千禧年由於序號變更，換機需求大增，順勢將創惟推至高峰。2001年適逢景氣低迷及美國911事件重創，自然影響創惟的表現。
創惟在USB技術領先
「創惟是USB的先行者，」資策會資訊市場情報中心（MIC）產業分析師徐美雯說。
六年前，英特爾、微軟等六家大廠推動USB做為介面標準，加上作業系統霸主「微軟」的推波助瀾，自Windows98後即提供完全USB支援，徐美雯認為，USB已逐漸成為PC（個人電腦）相關周邊的主流介面選擇。
USB匯流排主要分為主機端及周邊設備，最初國內晶片組廠商如威盛、矽統、揚智，均選擇由主機端切入，創惟則以周邊設備作為發展利基。「主機端的設計會受限於標準規格，周邊設備種類多樣，更能讓創意自由揮灑，」施宏林說。
由於動燭機先，不僅起步早，也跑得快，創惟初期占盡優勢。1997年創惟率先開發出國內第一顆USB1.1掃描器控制晶片，隨後接連開發出其他周邊設備控制晶片。而主要營收來源掃描器控制晶片在顛峰時期，市占率曾高達七成，位居全球第一。
景順證券投信部基金經理蔡隆裕指出，觀察IC設計公司的成長軌跡，初期因搶占先機，往往有快速成長的爆發勁道，待競爭者相繼進入後，將進入第一個試煉。
好景不再，經歷群雄大肆圍剿後，創惟的市占率滑落至三成左右，毛利率也自51％降低至43％。施宏林表示，由於USB1.1的技術門檻低，競爭者進入容易，削價競爭的結果，創惟的優勢不再。
開發USB2.0新戰場
六歲的創惟，從無到有，自雲端復歸平凡，創惟的管理階層也開始思考，究竟要以低價拚搏廝殺？還是朝高階產品的新戰場走去？
創惟最後決定自核心技術延伸，再以先行者之姿，獨行USB2.0的新戰場。施宏林表示，「高速介面技術」是創惟的核心技術，要殺出重圍，唯有跑得更快。
跑得快的創惟，要穩固領導地位，USB2.0將是下一步棋。創惟去年將主力抽出，毛利低的產品，即使量大也選擇放棄，轉而進行USB2.0的研發。截至今年6月創惟已經推出七項新產品，獲得USB官方組織USB應用論壇的認證，是全球第一家通過USB2.0認證的掃描器解決方案提供者，也是唯一進行量產的廠商。
與1.1版相較，新一代的USB2.0規格除能與其完全相容外，傳輸速度整整加速四十倍（USB2.0傳輸速度可達480Mbps，USB1.1僅12Mbps），由於2.0涉及更複雜的高頻訊號處理，「創惟是唯一擁有自行完成USB2.0核心技術的廠商，」施宏林說。
由於傳輸速度加快，應用層面更廣。以光碟燒錄機為例，1.0版僅能提供約十倍速的光碟燒錄功能；而一般動輒數10MB以上的圖形檔案，1.0版的支援也無法滿足掃描器產業對高速的需求。在未來要求記憶體容量大、傳輸速度較快的儲存設備上，都將需要USB2.0的支援。
徐美雯認為，掌握技術的創惟，在成本的競爭上的確較占優勢。但周邊設備應用須主機端晶片組支援，而目前市場上僅有少數具備此功能，USB2.0的市場未來性還需觀察。
在國際大廠的護航下，USB2.0前景可期。施宏林表示，英特爾已將USB2.0整合至晶片組內，而微軟亦宣稱將在下一波的Windows XP修正版中，全面支援。「我們深信這絕對是未來市場主流。」
尋求下一波成長契機，創惟不讓對手有喘息的空間。施宏林表示，今年下半年就會將主力移轉至3GIO（第三代輸出/輸入裝置規格）的研發，預期第一顆IP（Intellectual Property，功能原件組塊）將於明年誕生。「我們要一直跑在前面，好讓讓其他人苦苦追趕。」
