因疫情而中斷的NBA球季，將於7月底復賽，預計74天打出總冠軍。這個全球最有影響力的職業運動品牌，如何保住光環？
比賽要不要打下去？在過去兩個多月的時間裡，考驗著NBA總裁席佛（Adam Silver）。
掌管全球最有影響力的職業運動品牌，席佛過去八個月來，屢屢接受考驗。去年10月，休士頓火箭隊的總管因為聲援香港，而引發中國全面中止轉播；近一點的則是佛洛伊德事件，球員除了推特聲援，還紛紛站上街頭。
圖／NBA總裁席佛（Adam Silver）。取自Adam Silver臉書
當一個品牌頻頻觸及「言論自由」到範疇，說明的正是影響力。被疫情打亂賽程的NBA，如何保護自身的品牌神話，以及龐大影響力？
美國疫情爆發後，NBA出現首名球員感染（猶他爵士隊的高貝爾Rudy Gobert）時，席佛當機立斷決定封館，此後隨著美國疫情的演進，NBA何時重新開打，不只球迷關心，就連總統川普都召席佛進白宮，面對面討論球季何去何從。
為了保持球迷對於NBA的關注，NBA還特別把原定6月冠軍賽打完後才播映的「最後一舞」（The last dance）提前上檔，結果，這部講述麥克喬丹（Michael Jordan）在芝加哥最後一次奪冠的十集「紀錄片」大受歡迎，寫下ESPN旗下節目最高收視率之餘，還帶動了一連串討論，讓球迷在沒有比賽的日子裡，仍然心繫NBA。
每年要給球迷一個冠軍，非得復賽不可
上週四（6／4），NBA在多方考量後宣布復賽，讓不少想看詹姆斯（Lebron James）能否再拿一個冠軍的球迷鬆了一口氣。有人說，NBA是一門生意，為了賺錢，非得復賽不可。
NBA當然是一門生意，不過，不看細節，就無法理解NBA如何保持龐大影響力。堂堂邁入75年的NBA，要讓神話持續的一個重要指標，就是紀錄。紀錄是NBA神話的「故事線」主脈絡，有了完整的紀錄，喬丹和詹姆斯到底誰比較偉大的話題才吵得下去。
最重要的是，作為NBA，提供持續而不間斷的服務極其重要，每年給球迷一個冠軍，就是NBA對於顧客的承諾，一個沒有冠軍的球季，就像路克跟黑武士對決還未分出勝負的「星際大戰」，整個球季瞬間變成沒有結局的電影。
圖／湖人隊球星詹姆斯（Lebron James）。取自Los Angeles Lakers臉書
74天打出總冠軍，保住龐大轉播權利金
那麼，今年剩下來的球季如何打完呢？把22隊集中在佛羅里達的迪士尼，所有人住在一起「打」在一起，用閉門比賽的方式，一次把剩下的球季和「季後賽」打完。正式的複賽時間定為7月31日，而如果球季一路進行到總冠軍賽第七場，時間將是10月12日，換句話說，這項替代計畫預計在74天內打出總冠軍。
NBA不是有30支球隊嗎？為什麼只有22隊？NBA每季打82場，今年球季在封館前已經打了65場左右（每隊賽程不同，因此小有差異），但是在所有球隊當中，兩個聯盟各還有11支球隊有希望打季後賽，因此，把總數22支的球隊集中在一起，打「種子賽」，排除掉的正是今年已經沒有希望的球隊，根據外電報導，這項安排，就連金州勇士隊的老闆都沒有意見。
復賽對於NBA財務的重要性是什麼？在剩下球季的門票收入註定泡湯的情況下，NBA必須力保收入另外一塊最大的餅：轉播權利金。
根據ESPN的計算，如果整個NBA今年剩下的259場比賽不打，球員會是最大輸家，損失的薪水總額將高達6億4500萬美元。根據復賽方案，閉門開打讓電視權利金得以進帳，球員薪水的損失只剩下3億美元。至於球隊，復賽能夠讓他們保住龐大的電視權利金之外，還有機會保住地區性電視的轉播費；如果復賽遙遙無期，電視業者將被迫另外尋找節目來源。
圖／僅為情境配圖。Unsplash by ThisisEngineering RAEng
每天測試確保安全，限制資深教練接觸時間
為什麼必須在現在做決定？NBA每年球季在11月開打，而根據這項計畫，10月12日把冠軍產出，冠軍隊至少還有一個月可以休息，把積年累月的傷勢養好。球隊也還有機會在一個月間進行球員交易和補強。
而從備戰的角度來看，由於美國現在仍實施境管，所有入境者必須隔離兩週，因此，算上回到自己國家的球員，僅僅是把球員集中至少就需要兩週以上的時間。緊接著，球隊還必須開始訓練，才能將球員恢復到比賽狀態。
為了確保安全，球員將接受每天一致性的測試，不過由於刮鼻腔實在太不舒服，球員已表達希望NBA採取其他方式，包括社交距離、量體溫、必要時戴口罩。一旦有球員感染，將被隔離，其他人將會被監控，不過，比較麻煩的是如果同一隊有很多人感染，整個復賽計畫很可能就會中止。
此外，由於年長者抗疫能力較差，NBA也可能會限制平均年紀最大的教練們接觸其他人的時間，特別是幾位資深教練，而最高齡的是現年71歲的聖安東尼奧馬刺隊的波波維奇（Gregg Popovich）。
今年夏天，NBA是否能成功復賽，除了嚴厲的防疫政策之外，更需要仰賴所有NBA工作人員與球員的合作了。
