強鹿公司的到職日體驗是出現於轉換時期的顛峰時刻。要是人生的轉折少了某個「時刻」，有可能變得模糊不清。我們常因為不曉得要怎麼做，或者該遵守什麼規定而感到焦慮。
領有諮商心理師證照、擅長悲傷輔導的大師級人物肯尼斯．多卡（Kenneth Doka），在他所著的《面對失去，好好悲傷》一書中說過一則故事，值得我們深思。
有個女人來找他，說丈夫死於肌萎縮側索硬化症（俗稱漸凍人症）。在先生生前，兩人的婚姻很美滿，他是個好爸爸、也是好丈夫，但漸凍人症是一種非常痛苦的退化性疾病，當她丈夫病況加劇時，就需要更多照顧，兩人都備受煎熬。丈夫身為一家小型建設公司的老闆，自尊心甚強，不太能接受生病的事實，因此夫妻開始頻起爭執。
但他們是天主教徒，對婚姻極為虔誠。她說，經過難熬的一天後，每晚他們倆會在床上緊握彼此的雙手，碰觸著婚戒，為對方重唸一遍結婚誓詞。
她來找多卡時，丈夫已經離世六年，她的心態上也已經調適好準備跟其他人約會，但她說：「我既無法戴著戒指去約會，也無法說服自己褪下戒指。」她堅信婚姻是一輩子的事，也認為自己應信守承諾，現在的她有些不知所措，進退維谷。
多卡那時已經寫過多篇文章，從各方面剖析「療癒儀式」如何幫助沉浸在悲傷中的人們。
他認為她需要一個「轉換的儀式」才能摘下那枚戒指，她也認同這個主意。所以在徵得同意後，他便和她的神父聯手打造一個小儀式。
某個星期天的下午，就在這間她當初結婚的教堂，做完彌撒之後，神父邀集了一群她的好友和家人，其中不少人曾出席當年的婚禮。
神父讓他們站在聖壇周圍，接著開口問她。
「不論情況好壞，妳都會忠於丈夫嗎？」
「是的。」她回答。
「無論生病或健康，也都一樣嗎？」
「是的。」
神父帶著她念結婚誓詞，但用的時態是過去式。她在一群見證人的面前，確認了她在婚姻中的忠誠，深愛並且尊敬丈夫。
然後神父說：「現在，容我收下妳的戒指好嗎？」她依言摘下手指上的婚戒，遞給他。後來她對多卡說：「我居然就這樣摘掉了，簡直不可思議。」
神父收下了她的戒指，和多卡一起用鎖將她跟丈夫的兩只戒指扣在一起，貼在婚紗照的相框上。
這場儀式不啻讓她得以對自己、也對她所愛的人們，表明自己踐履了神聖的誓言，還對在場的每一個人宣告她即將轉換身分，這個時刻給了她一個嶄新的開始。
這則「翻轉婚禮」故事背後隱藏著一個顯而易見的核心。其實，這名遺孀去見多卡時，已經打算再度約會，顯然就算她沒跟多卡會面，最後還是會想辦法開解自己跟別人約會，也許需要花上一個月、一年甚至五年。在這段猶豫期，她會焦慮地反覆質疑自己，「我準備好了嗎？我真的可以開始約會了嗎？」這名遺孀需要的其實是一個分界線，好記錄這個重大的轉變。而在那個週日下午儀式結束後，正象徵著「我已經準備好了」。
我們的天性渴望這些指標性的時刻。譬如大家都喜歡新年新希望。任教於華頓商學院的學者凱瑟琳．米克曼（Katherine Milkman）表示：「每當新的一年開始，我們覺得可以拋下過往，從頭來過，這就是『新起點效應』……我犯的錯都是去年的事了，不妨這麼想：『那些錯誤與我無關，那是舊的我，而不是新的我。嶄新的我不會再犯這些錯誤。』」她覺得這種心態很驚人。
換句話說，新年新希望的重點不在於心願本身。畢竟，對大多數人而言，每年的心願都差不多。到了12月31日，大家都想要減重或存錢。新年伊始，我們會在心理上耍一些會計伎倆，試圖將過去的錯被留在一個叫「舊我」的帳本上，而「新我」從今日開始。
所謂新年新希望，應該叫做「新年的赦免」才對。
米克曼領悟到，假如她的「新起點」理論正確，那麼從頭來過的效應不該侷限於新年，所有堪稱里程碑意義的日子都該一體適用，像是每個月、甚至每星期的第一日，都給了我們一個藉口讓紀錄歸零。
米克曼和同事戴衡辰追蹤某間大學附設健身中心的紀錄，發現了支持「新起點」假說的有力證據。學生上健身房的機率在每週一上升了百分之三十三，每個月的前幾日上升百分之十四，新學期剛開始時更是攀升百分之四十七。
所以「新起點」不僅出現於新年元旦，也在其他重大日子裡出現。如果你亟欲做出轉變，卻老是失敗，不妨創造一個關鍵時刻，劃出一道界線，從這一端起是全新的你。
本文節錄自：《關鍵時刻》一書，奇普．希思（Chip Heath）、丹．希思（Dan Heath）著，王敏雯譯，時報出版。
