今天台灣社會上發生了許多問題，導致秩序的動盪失衡與人心的危疑不安，推究到最深的層面，可說是整個文化結構如何自我調適，以期能順利地從舊的平衡點過度到新的平衡點的問題。
這個新的平衡點在那裡？或者說，怎樣去找到這個新的平衡點？恐怕就是我們最大的問題。中國人已經為此摸索了一百年之久，近年來的動盪只是又一波的新嘗試乃至新冒險罷了。
提供一個參考性的觀念架構
我願意在此提供一個簡單的觀念架構，以作為找尋這個新平衡點的參考。這個觀念架構如果妥善運用，可以詮釋許多我們所看到的社會現象。
讓我們先畫一根橫線，並且借用學生考試的分數觀念，定這根線所處的位置為六十分，線下為不及格領域(零分到五十九點九九分)，線上為超過標準的優越、優秀、優美領域(六十分以上到一百分乃至無限分︶。
及格表示人生(包括個人生存、生活以及群體社會的秩序維持)所需的必要條件。如果達不到這標準，就會蒙受到生存的威脅與恐慌，所以是必須盡力爭取的。這就是所謂基本人權(免於匱乏、免於恐懼，也就是生存與安全的保障)。
為了獲得這最低限度的保障，人又必須付出一點代價，這些代價中最重要的一點就是自由。原來凡必須的，就蘊涵是不自由的。為了吃飽飯而工作，這工作就是不得已的；為了換取安全的保障而遵守法律，這守法就是不得不的。在這時人唯一剩下的自由恐怕只有「志願為換取生存權而放棄某一部份自由」的自由罷！而像這樣為換取生存權利而付出的必須行為就稱為義務。
所以權利和義務是一對相關聯的概念，而負責維持兩者間平衡關係的規範機構就是法律。
總而言之，在六十分以下，是一個法治的領域、講究權利義務的領域，在這裡是沒有真正自由可言的，所謂自由其實仍是在法律規範中所允許的權利(而它是伴隨有相對義務的)，你如果違反了權利義務間的平衡，法律就會出來制裁(所謂公權力)。你只有完全滿足了法律規範的要求，也就是達到了及格的六十分，你才有起碼的自由(也就是享受到人權的保障)可言。
這大體上就是西方的法治精神，也是在中國的文化傳統中最薄弱的觀念。
至於六十分以上呢？那就是一個開放出來，可供人自由揮灑的世界了。乃是因為從個人生存到社會安全都已有了充份保障(那一根六十分線)，在這基礎上(也就是不觸犯這一根線)，你當然做什麼都自便，既無關於他人生存，他人也無權干涉(你關起門來，在裡邊袒裼裸裎別人都管不著)，這籠統的便稱為隱私權。
自由是必要條件
當然隱私權只是個非價值的字眼，僅表示出它自由的本質，至於這自由的空間你要怎樣利用，讓它發出光輝具有價值(例如值八十分了)？還是飲食徵逐虛耗時光(還是只值六十分)？便全看每個人自己。當然如果你表現出八十分(甚至只有六十一分)，人們會自由地給予你稱讚、欽羨、鼓勵等回報(多寡視價值高下而定)，但就算你一無表現，別人也無權給你任何責備。乃因你已做到六十分了，不觸犯任何法律了，別人還能責備什麼呢？
由此我們可以導引出一個觀念，就是價值的創造與表現(例如藝術、道德)一定是基於自由的，它絕無法通過要求、逼迫、規定乃至敦促、鞭策、期望等手段來達成。凡是指定、必須的行為，必在及格線以下。而如果連無關生存，純屬價值創造的活動都要訴諸強迫要求，那結果必徒然逼使及格線上移(例如以八十分為及格，做不到就會蒙受現實上或精神上的懲罰)。使原屬自由揮灑的可悅事項也淪為換取生存權所必須付出的義務了。而這便形成人的委屈與苦痛。
所以，對別人(如管理者對待被管理者)乃至對自己謹守六十分的界線是非常重要的。雖然有時為了特殊的狀況(如發生了戰爭、暴亂、自然災害……)不得不暫時提高及格線以保障安全(例如宣佈戒嚴、宵禁)，但只要狀況一旦減輕或解除，便應當隨時將及格線下移，並努力改善情況以促使及格線降回到六十分的常態，不宜為了管理的方便而讓這根線居高不下。
乃因保障安全的目的原是為了能開放出一個自由的空間，好讓人們有機會去實現人性的創造理想。如果保障安全的代價是過度扼殺了自由創造的空間，那麼衣食豐足、安全保障的意義也會連帶失落，終使人對物質生活、規格秩序產生無聊厭惡之感，而厭煩之極，便忍不住要起來反抗，摧毀之而後快了。
導入創造性人文活動
所以，衣食謀生、安全保障達到合格水準之後，便一定要引導人民(或者自己)的多餘力量從謀生活動轉移去從事創造性的人文活動(所謂「富而好禮」)，才是對以往辛苦謀生的報答之道。如若不然，只是順看謀生活動的慣性去行為，如照例賺錢、盲目消費、順勢管制、惡性競爭，都會使六十分以下謀生領域的活動量自然膨脹，及格線自動浮升，而侵削了人的自由空間的。
我們常見一些久貧乍富的社會，人民收入愈增多生活品質卻愈低落。非自願的忙碌更多、精神更苦悶；竟反不如當初寒微時，下班回家晚飯後，一家人搬凳子到庭院中乘涼聊天，至少有一點融融洩洩的天倫之樂。而細究之。原因無他，都因這根線的不當浮升而已。所以，當我們累積了超過謀生所需的力量或資源，便一定要設法讓它不是迫使及格線的上升，而是跨過這及格線去在另一個空間作另一種方式的運用。這便是創造性的人文活動。
所謂創造性的人文活動，它與及格線下的謀生活動的不同約有三點：第一，它當然是純出諸自由意願的，這是實現價值與尊嚴的先決條件。第二，它須是有所創造的，或者是知識性的創造，或者是藝術性的創造，或者是道德性的創造。這創造活動的本身，便稱為自我實現，所實現的便是自我的充實感、悅樂感、自由感、存在感、尊嚴感。
第三，它必須是有創造成果的，相應於知識、藝術、道德的創造，它的成果分別是系統的知識與知識的衍生物(如制度、機構及其運作)、純粹的美或境界、真實的善或情誼等。像這些創造活動與人文制作的成果，都不是如及格線下的活動，單具有消費以供維生的臨時價值，而是都具有永恆的意義，而可珍可賞可感可念。
這是人性中比吃飽穿暖更深一層的滿足，甚至可以說這才是人活著的目的所在。而衣食也須依於這目的才有意義，否則即便天天錦衣玉食也只是無聊罷了！
總之，完整的人生應該有一條明確合理的及格線，以區分出線上線下兩個性質截然不同的領域，而兩領域中的需要都同樣得到滿足才對。任一邊虛歉了，都會影響到另一邊，使它萎縮、虛胖或者變質。
及格線在那裡？
於是我們回看當前社會上的許多問題，也可以從此得到若干解釋。有一些是當年的必要保護，如今因環境的變遷而成為過度的干涉；有一些是當初貧寒時的奮鬥，如今盲目擴張為無所不在的競爭；有一些是累積了過多的財富卻因不知道如何善用，反而成為人生的負擔；有一些是名為知識、藝術、道德的活動，實則仍屬無精神價值的消費；有一些是假借自由之名以放蕩，卻不知仍在法治的領域之中，仍應遵從不危害他人自由的義務……。
當然，在當前的處境下，這一根及格線應該訂在那裡？本來是一個非常複雜、微妙、困難的問題。本文只是提出這樣一個抽樣的簡單理念以為說明。至於落到事實上，當然是因時因地，境遇不同而各有差別。而分別斟酌釐訂，則不只是一個知識問題，而更是道德實踐乃至藝術感應的問題。本文於此當然無能盡述，也理應就此打住。
(曾昭旭為中央大學中文系系主任)
