在日據時代以前，台灣的西醫體系是以早期外國傳教士設立的基督教醫院為主。甚至到光復以後，因當時台灣經濟困頓、資源不足，外國傳教士本著宗教的博愛精神，藉著國外的募款，足跡深入島內偏遠及醫療匱乏地區，提供弱勢貧困族群醫療與其他社會的需求，並引進新的醫療觀念和科技，如社會服務的功能、成立生命線的組織、加護病房等。因此，這些神職人員在台灣醫療發展史上的貢獻良多，而他們為病患犧牲奉獻的表現更在國人心中留下不可磨滅的印象。
事實上，今天的醫療已經不再是慈善工作，而是一種專業。隨著社會的演進，在先進國家，醫療的工作與責任已由慈善和宗教組織轉移到政府與一般社會團體；台灣也不例外。
因此，現今宗教醫院的功能和經營方法與其他醫院無異，也同樣都不是慈善事業了。醫院對社會是否有貢獻，決定於醫院的醫療品質，而不是宗教精神。所以，如果在今天的時空背景下，仍然期待醫療工作者為國家社會犧牲奉獻，不但不切實際，而且也不合理。
