一九七八年十一月,在高中擔任國文老師的蔡純真在台北市忠孝東路創設了「佳姿韻律舞蹈中心」,創業資金一共是一百萬新台幣,其中一半靠標會,另外一半則是向親友借款。
一百萬現金,在二十年前足夠買一棟房子,蔡純真卻執意拿去創業。家人勸她:「一個女人家,你好好教書就是了,幹嘛搞這些名堂?」
甘冒幾乎和家人反目的風險,蔡純真最後還是決定走上自行創業一途。她心裡強烈地質疑:「為什麼大家都不肯定我創業?難道這真是一件不光彩的事嗎?」
她沒有猜錯,在民風保守的二十多年前,一個女人若是想穿著緊身衣跳舞,除非是站在舞台上表演,否則一定會引人側目,很難登大雅之堂,有時候蔡純真去練舞,還得偷偷摸摸瞞著家人。
傳統觀念認為:只有那些書念不好的、不用功的、愛玩的人才會去跳舞。而蔡純真是堂堂國立師範大學中文系的畢業生,犯不著自貶身價,做這種不入流的工作。
專家分析,創業成功的人基本上都有一個共同的特質:完成夢想的激情——有激情,才能產生足夠的信心和毅力。蔡純真很同意這個論點,因為她就是典型的例子。由於自己從小喜歡舞蹈,很多年前她便有了開設舞蹈教室的心願,把「跳舞」變成一輩子的職志。
領導健身潮流
創業之始,為了節省開支,蔡純真完全以公司為家,有長達兩年的時間每天晚上都是睡在韻律教室裡。當時,她每天早上醒來的第一件事就是擔心不小心被學生撞見。後來,有一位法官太太的學生知道她的情況後,便把家中的房子用很便宜的價錢分租給她,幫助她暫時解決了住的問題。
為了打破一般人對舞蹈的觀念,以為舞蹈只是屬於正統的殿堂藝術,蔡純真決定從推廣舞蹈運動的方向著手。她想了一個促銷方式來吸引學生上門,就是開放給大家免費試跳。蔡純真回憶,很多女性在第一次穿上緊身衣踏進舞蹈教室時,都不免遮遮掩掩、手足無措,但久而久之,也逐漸能沈浸在音樂節拍中,盡情地放鬆肢體,開懷地跳起舞來。
當社會邁入繁榮開放,一般人對於運動休閒的觀念也開始轉變,女性穿著緊身衣到健身房跳有氧舞蹈早已司空見慣。二十多年來,曾經進出佳姿韻律中心大門的累積人數竟然已高達二十萬,而佳姿也由單點擴增為目前的十二家連鎖門市,儼然成為台灣規模最大的韻律健身中心。
蔡純真相信,一個企業若是沒有經過十年以上的考驗,談不上開花結果。這些年來,台灣各種各類的健身中心如雨後春筍冒出來,到健身房運動蔚然成風,成為現代人時髦、流行、前衛的表徵。佳姿在這個領域中無疑是最早的開路先鋒,因為有佳姿在前,後面便有許多追隨者受到鼓舞,陸續跟進。
蔡純真指出,她當初成立佳姿的立意並不是為了賺大錢,而是希望鼓勵女性把舞蹈運動與生活結合,變成日常生活的一部分,幫助女性朋友活出光彩。她看到許多在生活壓力籠罩之下的女性,一旦換上運動鞋和緊身衣走進韻律教室,整個人立刻顯現得自信開朗、容光煥發,彷彿世界都改變了!
二十年,一段不算短的歲月,佳姿伴隨著許多女性一路成長。「一個女人如果沒有換上韻律服走進韻律房,那她的人生只能算一半!」蔡純真觀察,熱愛舞蹈運動的女性,似乎都潛藏了特別旺盛的生命力,渾身上下充滿了一股生生不息的熱情。
蔡純真從創業中得到很大的滿足和回報,想起多年前自己為了追求理想所忍受的誤解與責難,她語重心長地期許那些勇於作夢的女性:「不要害怕!永遠要理直氣壯地走出去!」