據行政院主計處公布，今年元月的失業率達二．七％，創下歷年單月最高紀錄；如果再加上廣義的失業人口，失業率更突破四％，是台灣罕見的數字。隨著失業而來的，不僅是個人心理的打擊；經濟生活的挫退，甚至會引起家庭及社會的問題。
曾有失業的人跟我說，他們平日忙於工作，少有機會聞法、請益人生種種事，失去工作倒是有閒修行了。我告訴他們，大多數的公司都會給資遣費，許多先進國家也有失業救濟，台灣好像也要開辦了。所以，生活不至於立即陷入困境，原則上就是隨境調適，降低物質生活水準，只要不挨餓受凍，能維繫生命，精神依然抖擻就好，一時的困頓反倒是淬礪生命韌度的契機。
我當年在美國時，身邊只有三百美元。聽聞商店為了保持食品的新鮮度，扔掉每天賣不完的東西，我便帶著徒弟半夜去搬這些被丟棄的麵包、蔬菜，有時也在路邊撿人家不要的碗、刀叉、椅子。別人笑我，但既不偷又不搶，又何妨？何況出家人過的就是乞士生活；上乞佛法養慧命，下乞飲食養色身。而且古有武訓，今有王貫英；一個沿門托缽興學，一個拾荒建圖書館，這樣受人鄙夷的行徑卻是嘉惠後人的活泉，怎可等閒視之。
所以職業無高下貴賤，失業的人也應面對現實，騎驢找馬，先找個工作以安心、安身、更安家，不要有「身段放不下」的心態。另外，心念可以積極一點。失業不過是暫時的休息，可以訓練自己另一項專長，準備重新出發；可以換換腦子，思考人生其他的出路；或是找朋友聊聊、出去旅行，新鮮的刺激也許會激發新點子，說不定能創造新機會、新事業。
對藍領階級而言，工廠大量遷往低成本國家，台灣又陸續引進外勞，處境是有些困難。但失業的人是否可以把條件也降低一點，這樣才能與外勞競爭。也許有些人士反對我的看法，認為如此徒增資方的氣燄。其實，在工作中最好不要老是想著受資方剝削，應心存感恩資方提供工作機會。當然，爭取合理的工作權益與正當待遇也很重要，免得政府和資本家輕忽了勞工應有的權益。不過，我是針對個人非常現實的處境提出這樣的建議——抗爭是不能增加就業機會的。還有，如果社會福利要做得更好，長遠來看，勢必要加稅。如此一來，納稅人的負荷又加重，愈有能力納稅的人向外跑得愈快，對整體經濟環境更不利。
失業也是一種良性教訓，提醒平時儲蓄的重要。現代中國人接受西方擴張信用過日子的生活態度，寅吃卯糧，一遇失業，頓無所依。老鼠尚有隔夜之糧，我們更應懂得未雨綢繆的道理。
（法鼓山文教禪修體系創辦人聖嚴法師口述，李慧菊採訪整理）
