媒體分工的時代已經來臨，與電子媒體比較，平面媒體面臨兩個隱憂：一是速度慢，一是與閱聽人的互動不足。
這也是個「大媒體潮」的時代，文字媒體的電子化與媒體之間的合併，已是時代的趨勢。以梅鐸為例，七○年代的梅鐸只有一家搖搖欲墜的報社，但是二十多年來，它發展成了福斯（FOX）——美國第四大電視網，涵蓋電影、電視等領域的媒體巨人。
媒體的本質是最迅速地提供最深入的資訊，如果無法契合這個基本要求，購併或聯盟就無法避免，事實上這樣的行動也一直在進行。若是單就華人地區來看，未來能否出現一個華人巨型媒體，取決於中國大陸能否市場化。
儘管未來將不斷出現大型、同質性高的媒體，但它們並不會完全吸收市場的胃納。在未來，由於分眾的、小眾的、區域性的媒體能夠提供立即的、特定的或專業的資訊，仍然有生存的空間。
在未來媒體分工、新媒體鼎立、傳統閱聽習慣改變的時代，我想，報業營運必須強化一些特色。首先，內容必須深入淺出；深入是必須引導議題、深入議題，淺出是以大眾可以瞭解的方式呈現。
此外，為了讓讀者在紛雜的資訊中更有效率地吸收資訊，版面配置必須更為系統化，甚至可以索引。未來的報紙也會更強調「News you can use」的實用價值。
近年來興起的網際網路，最大的影響是打破了文字媒體和電子媒體的區隔，它可以即時傳遞文字、圖片、聲音和影像。傳統上涇渭分明的兩個不同傳播領域，現在共冶一爐。
網路出現的另一個重要影響是「媒體傳播權的轉移」。過去媒體可以掌握、選擇所傳遞的資訊；現在人們只要上網，都可以成為editor，發表意見；過去人們常引述報紙上的說法，現在談的往往是網路上的訊息。
傳統的傳播理論認為，由於傳播製作的過程存在著資訊選擇的問題，而有傳播權和編輯權誰屬的爭論。如今，儘管資訊傳遞的內容仍然時有倫理上和法律上的爭議，然而，「編輯權的大眾化」已經是不可抵擋的趨勢。
現在的媒體再也不可能像過去一般高高在上，未來媒體如何廣納網路上的訊息，讓更多、更正確的意見進入編採決策的過程會愈來愈重要。
在未來，編輯權平民化所引起的問題將愈來愈多，色情只是其中比較輕微的，網路上的人權、隱私、犯罪問題將逐一顯現。
其實對平面媒體而言，最珍貴的資產並不是機器設備，而是透過細緻的編採系統所取得的資訊。所以像報紙這種吸納大量資訊的媒體應該上網，就像不久前美國二十幾家報紙集體上網一樣。讓廣闊無邊的網路世界充滿更多負責任的資訊，是報紙針對網際網路興起最健康的因應態度。
《第三波》作者托佛勒曾經區分推動人類進步的三波革命：農業革命、產業革命和資訊革命。農業革命耗費了數千年，產業革命費時近兩百年，放眼二十一世紀，世界仍將延續二十世紀末興起的資訊革命，而且它很可能加速完成。
從台灣資訊相關產業的產值觀察，七年前是四十億元，現是六百億，成長超過十倍，這透露了社會對於資訊需求的急遽增加和進步的意涵。
二十一世紀的發展將可以用十二個字來形容：「進步驚人，速度嚇人，能量迷人」；下個世紀人類進步的幅度將遠超過我們想像，由科技進步帶來各種形式的「高速」會很嚇人，但各種物品的量、質俱佳，又是很迷人的。
我相信科技與資訊相輔相成、相互激盪的二十一世紀，在科技的助力下，人們將有更多的選擇。我也相信在經濟安定的前提下，媒體可以提供更多有效的資訊，人們也會更樂於在民主自由的生活中做出選擇。
（袁孝康整理）
