我們將遭遇電子垃圾海嘯（tsunami of e-waste）的襲擊。根據世界經濟論壇（World Economic Forum, WEF）於2019年1月所公布的報告「電子產品的新循環經濟願景」（A New Circular Vision for Electronics），2016年全球製造出4470萬公噸的電子垃圾，若除以全球人口，平均每一人所製造的電子垃圾超過六公斤。如果現今我們不再採取積極適當的因應作為，到2050年時，地球上將會有高達1.2億公噸的電子垃圾。
雖然占全球固體垃圾的總量並不高，僅2％，但全球70％具有危害性質的垃圾卻都是屬於電子垃圾。例如手機電路板與電池中的鉛可能會導致神經系統與發育的障礙，鎘與腎臟、骨骼、肺等方面疾病有關，鈹則是會引起皮膚病的發生。
電子設備或商品，無論是物聯網的感應器，或3C的消費商品，為增進人類生活福祉的貢獻，是無庸置疑的。外界常將焦點放在電子產品的市場規模。在2020年，全球物聯網的裝置總數預估最高可達到500億個，是現今地球人口總數77億人的六倍以上。
2017年消費性電子產品的市場產值為1.1兆美元，以每年6％的成長率計算，在2024年將達到1.7兆美元。
當大家引頸期盼第四次工業革命時代的來臨時，一個為人所忽視的大問題是，遭使用者丟棄的電子產品回收率非常不堪。全球平均的回收率為20％，意謂著有80％被丟掉的電子垃圾未經過處理，讓有毒的物質直接暴露在生活周遭的環境中。
延長產品生命週期 防堵垃圾海嘯進逼
如何阻止電子垃圾大海嘯的真正發生，是從政府到民間都應積極投入的工作。日前東京奧運舉辦單位宣布，在企業與消費者熱烈響應下，2020年東京奧運將完成用回收電子垃圾打造全部5000面金銀銅獎牌的創舉。
WEF報告估計，可供再利用的電子垃圾有110.5億美元的產值。然而，除了資源回收之外，我們更必須要改變現有的產業發展結構，不再以縮短產品生命週期做為市場的利基與競爭力。由於科技的快速演進，讓產品得以不斷推陳出新。鼓吹消費者購買「新」（並非全新）的產品，丟棄「舊」（但仍堪用）的產品，成為企業經營所採行的主流商業模式。企業不重視維修，在產品設計上即不考量未來維修的便利性，甚至以昂貴的維修費用，讓消費者卻步。
想要在源頭上減少電子垃圾，消費者在購物時，不該只在意產品是否具備最新的功能。維修的難易度，絕對也是判斷產品好壞的重要依據。以拆解蘋果最新產品聞名的iFixit，大力倡導消費者的「維修權利」（Right to Repair）。能夠落實此一權利的產品，才是真正的好品牌。
