「夫妻倆都在上班，家中有國小低年級的孩子僅上半天課，那接下來的時間該怎麼辦？」對於小康之家或許問題不大，多數都往安親班送，但對於弱勢家庭難道只有一種選項，就是放任孩子在路上「趴趴走」？「因為瞭解需求，才能對症下藥」，在國境之南的屏東縣，發展出一套課後照顧。
「教育，絕對是我們共同的責任」，來自基層，是屏東縣長潘孟安最常掛在嘴邊的一句話，他有感而發地說，屏東因地形狹長，在資源貧乏的情況下、容易出現弱勢家庭。
課業與照顧間的空窗期，恐成弱勢泥沼
而根據教育部資料統計，屏東縣弱勢家庭學童比例約佔20％，這些孩子放學後無法參加安親班或補習班，即便有家人能夠照顧，課業上也多無力協助，因此常出現回家作業缺交、甚至流連不當場所；放學後這段課業與生活照顧上的空窗期，導致他們無法透過教育翻轉命運，反而陷入難以脫身的泥沼，越陷越深、越來越看不到光。
「這些都是我們的孩子，在學習路上，不能漏掉任何一個」，就是這樣的信念，屏東縣從104學年度起開辦國小課後照顧班，提供課後照顧到晚上6點，潘孟安不諱言，起初目標是拉弱勢家庭的孩子一把，因此讓低收入戶、身心障礙及原住民學生免費參加，但隨著小家庭及雙薪家庭增加，許多無法在放學時間接送孩子的家長，也一併加入課照班行列。
「數字會說話」，目前全縣166所國小全面開辦兒童課後照顧班，從一開始參與的4943人，截至目前已增至6318人；相較坊間私立安親班或補習班每個月4到5000元費用支出，課後照顧班低於2500元，減輕家庭不少經濟負擔。
政策深入民心，家長討論熱絡
如何瞭解政策是否深入民心，從民眾討論熱絡或冷漠的程度就能輕易體會。下午放學的鐘聲響起，踩踏輕快腳步的學童揮手與同學道了再見，等在校門口是那最熟悉的家人。隨性找了幾個家長聊聊，多數人分享著工作與接送間的拉扯，猶如無形壓力一直在催促著，「還好有學校課後照顧來分擔」。「回去忙著煮飯，孩子突然冒出一句，媽媽這題目怎麼寫！」一旁母親加碼分享，兩邊都是重中之重，天秤間就開始傾斜，「在趕的情況下就容易產生情緒」，一名資深教育工作者坦言，很多親子間的問題就出現在此時。
潘孟安說，與其如此，不如讓孩子下課後留在學校，善用這舒適的環境場域，來給他們最妥善的照護；政策推動至今邁入第4學年，課程安排上也多了不少創新，除了原來規畫的課業指導外，更發展出多元學習課程，如桌遊、太鼓、小提琴、球類運動等，不僅讓他們在這段時間內覺得有趣、充實，也順勢培養更多興趣與才藝，「可說是超出當初預期目標。」
增加就業與學童照顧雙贏
為避免因為課後照顧增加學校行政負擔，縣府特地透過勞工處針對課後照顧服務人員開課訓練，提供專業與代課教師更多就業機會與收入增加，同時完成學童課照政策推動的雙贏結果。
縣府曾針對參加課照班學生家長進行滿意度調查，有將近九成家長表示同意與非常同意對課後照顧服務感到滿意。
偶爾在趕行程途中經過正巧放學的校門口，看著孩子臉上掛滿笑容撲進媽媽懷抱，那一幕讓潘孟安安慰的點了點頭，他認真覺得，「課後照顧要達到的目的就是讓安居樂業成為屏東人的日常。」
