一記漂亮傳球，彷彿象徵傳承意味，知名NBA球星Kobe Bryant，在後場長傳給隊員Jordan Clarkson 雙手扣籃，Kobe領軍的湖人隊，擊敗猶他爵士。永遠的24號Kobe，為自己的籃球生涯最後一役留下精彩句點。
如果你是NBA球迷，一定對這場球賽難以忘懷，全場熱血沸騰，如果可以，是不是希望自己在現場？
這場經典賽事，由虛擬實境（VR）領域內擁有直播技術的NextVR，採用VR技術直播賽事，只要一支智慧型手機和一副虛擬實境眼鏡，就像進入另個平行世界，成為球場中一份子。
卸下虛擬頭罩，前一秒你見證Kobe謝幕，這一秒，你在家中，想著晚餐該準備煮什麼。
不用飛機票，就到過洛杉磯，看完經典賽事。
NextVR是由DJ Roller和David Cole共同創辦，以製作、直播虛擬實境內容為主的公司，2009年他們以Next3D起家，主要業務為3D電視的壓縮和傳輸技術，2012年轉型為VR技術開發與內容供應公司。
當前VR產業由HTC、Oculus、SONY、Samsung等知名品牌各占市場鰲頭，NextVR主要針對大型體育賽事直播，除了NBA球賽，還直播NHL冰球比賽、美國網球公開賽等，更在美國選舉時，針對民主黨辯論進行全球直播，成為VR直播界領頭羊。
自2014年開始，NextVR便進行一系列融資，直至2015年年底，獲得來自Formation8領軍超過3千萬美元投資；更在日前宣布B輪融資籌集了8000萬美元。
作為深耕技術7年之久的公司，與VR技術相關專利擁有超過23項，在如今VR正熱之時，NextVR絕非單純乘著VR浪頭興起的幸運兒。
反覆測試，成為VR直播界領頭羊
Kobe謝幕戰，平均票價超過1700美元，NextVR將VR攝影機擺放在觀看球賽的黃金位置，只要使用VR技術觀看比賽，僅需花少少的價格，就像坐在搖滾區。
「即使知道是假的，但一切太像真的，」創辦人之一David，在2016TechCrunch上海的論壇形容，沉浸感是VR直播最迷人之處，現場感受幾乎零距離。
David 是NextVR中，負責軟體與技術開發的靈魂人物，熱愛新技術，不斷尋找新視野，將他推向科技最前緣。具有長達近30年在數位影像、3D研發的技術經驗，甚至參與撰寫VR與3D技術相關的14項專利。
大學畢業後就投入研發，他是一個創業家，從不甘心停留在原地，他曾創立studiotronics開發出彩色掃描的軟體，也曾在柯達公司開發出專為電腦遊戲玩家設計的3D立體眼鏡；進入NextVR前，他是一間結合教育與科技公司的CEO。
創業者面對的常常是難以預測的未來，從發想、籌資金，又或是面臨可能失敗的風險，唯一能做的就是扛下不斷轉變的挑戰。
NextVR和NBA正式的第一場賽事轉播，是2015年常規賽的揭幕戰，在那之前是18個月的實驗，尋找適合的鏡位，如何真實呈現觀看角度，每一次的直播，都是一次經驗的學習。
David創業的歷程，就像是一場令觀眾滿足的VR賽事轉播，背後是長時間的反覆測試，而他又是如何面對VR發展背後的隱憂？
吸取經驗，不走3D回頭路
NextVR最初發展3D技術，高盛分析曾指出，3D擁有超過800億美元市場，但3D並未真正為產業帶來轉變。David認為最大問題在於，「體驗感不夠好，沒有足夠內容，無法建立完整生態系」。
同理，VR的內容若不夠好，也無法創造需求。
不願意重蹈3D發展覆轍，首先，除了持續改進技術外，NextVR開始透過上下游整合，尋找策略夥伴。
今年年初，NextVR與福斯體育簽署5年合作協議，正式進入大型賽事轉播；又和負責大型展演和票務的LiveNation攜手，切入音樂娛樂版圖，一同打造VR內容多樣化的生態圈。
隨著智慧型手機、行動裝置、行動運算普及、顯示技術進步，VR直播的前景，確實相較於VR其他應用的成熟度要來得高。
根據高盛調查報告預測，2020年VR直播的市場營收規模為7.5億美元，到了2025年則高達41億美元。
「很多問題待解決，但我非常樂觀，」即使現有市場尚未看見規模，影像畫質、數據傳輸面臨速度與容量問題，使用暈眩感，都必須一一被克服。但David口吻中，是擁有多年創業經驗的自信，他褐色的眼神裡，彷彿已經先行看到一個跳脫真實、滿足天馬行空狂想的美麗新視界。
