有人在我服務公司的網站貼了一篇文章，題目是「電腦的性別是女的」。為什麼是女的？因為：
一、只有造物者(Creator)瞭解它們的內在邏輯。
二、所有輸入的資料它們都會牢牢記憶－－即使是一點小錯誤，並成為日後和你互動的「參考」。
三、在它們同類之間存在的微妙互動，非常人所能理解。
四、電腦失控時出現的「bad Command Or filename」或「本程式作業無效即將關閉」，像極了女生鬧彎扭：「我就是不對勁，但不想告訴你為什麼」。
五、當你擁有一個，總是馬上又發現下一個更好。
六、如果你決定和它們廝守，就注定要花大把銀子在周邊設備上。
看完以後，同事甲的反應激烈：「由此可知電腦是一個被男性宰制的世界。」同事乙則反應淡漠：「這麼說來，汽車和音響也是女的囉？」
而我，腦中忽然很無厘頭地浮現一個畫面：一個男生擁著電腦、輕輕撫摸，喃喃地說：「你這殘忍的小東西，我是那麼、那麼的愛你。」
朋友有六部個人電腦，分別是286、386、486、Pentium90、Pentium266以及一部筆記型電腦。因為捨不得丟，把好好的書房搞成像電視牆一般。這樣一個電腦高手，提起個人電腦卻罵聲連連。
他說，比起MAC(蘋果電腦的麥金塔)，PC顯然是一種折磨使用者的東西。MAC雖然昂貴二些，但它很穩定、少出錯、容易使用；PC比較便宜，但常常當機當得莫名其妙，使用者大概得多花二五%的時間解決問題(例如重灌作業系統)，並另外投資新的軟體來維護系統的穩定度。
原因何在？這位玩家說，因為MAC裡裡外外都是蘋果電腦生產，只要一有問題，不管軟體或硬體，業者統統都要扛起責任，所以產品非穩定不可。穩定的產品讓使用者可以專注於應用技術的鑽研，做出更好的設計或影像處理。
「但PC就不同了，」這位玩家說。PO從裡到外的每一個組件與各式軟體都是不同公司生產，品質參差不齊，一個組件出問題，整個系統就不穩定。出問題時，要齊聚「各路英雄」本來就不容易，電腦廠商還不見得找得出毛病在哪裡。要廠商負責，不是推說甲公司的零件品管不好，就是你灌的乙軟體會「衝到」。
既然廠商不負責，使用者只好自力救濟，自己拆換組件。再加上相關的軟硬體汰換速度太快，望塵莫及的使用者竟然想出「超頻」的「步數」，藉由調整主機板的設定，讓CPU(中央處理器)增快運作速度，猶如更換一部高一檔的電腦一般。這當然要擔負把CPU超壞的風險；但超壞就超壞了，反正大家遲早要練就一身DIY的本領。
「怎麼會有讓使用者研究最多的不是怎麼用，而是怎麼拆和怎麼裝的產品？又怎麼會有產品是在堪用的情形下被迫全面淘汰，而使用者居然還歡天喜地地引頸期盼？」玩家如此慨嘆。
想想，如果有一個可以讓使用者每年必須投資幾萬元更新設備，加上燈殘更漏地研究這個「殘忍的小東西」的產品，這個產業不發都難。因此，對電腦產業的榮景投資最大的，不是榮登富豪榜上的軟硬體業者，而是億萬個使用者的犧牲奉獻。
電腦的致命吸納力
個人電腦的魅力究竟是什麼？一言以蔽之，「致命的吸納力」差可比擬。
對一般使用者來說，從早些年用個人電腦做文書處理開始，到了今天，可在個人電腦看影片光碟，只要加裝電視轉換器就可以看電視，用數據機直接傳真文件，透過網路可以收聽廣播節目，裝個麥克風還能以市內電話的收費打國際電話。
最普遍的功能是聽音樂。除了聆聽一般音樂CD，應用MP3這種軟體，一張光碟可以容納長達六百分鐘的音樂，是一般光碟的十倍。在網路上一張只要一百多元的MP3光碟，違法熱賣的景象，唱片公司至今束手無策。
算算看，個人電腦將多少家電產品吸納到它小小的主機方盒中？目前至少已經有電視機、錄放影機、電話、傳真機、收音機、音響。在網際網路逐漸蓬勃之後，所有的內容產業(舊稱媒體業)也將被它吸納。
電腦功力以「十倍速」精進，個人電腦不只可以玩遊戲、繪圖，運用掃描器可以做卡片和名片，利用數位相機還可以整理家庭照片……，這樣的東西難道不值得為它瘋狂愛一場？
以前，一天的生活從看報紙、看電視、聽音樂、打電話、傳真到親子活動，愛上電腦以後，全都可以在一平方公尺左右的空間完成，與電腦緊緊依限，動也不動地過完一天。
對使用者來說，這不啻是生活的重大變革；對許多產業來說，這種強大的吸納力真是個悲劇。只要你的產品和個人電腦沾上一點邊，就感染了個人電腦的「毛病」(好聽一點的形容詞是「特質」)－－快速翻新技術、快速淘汰、利潤微薄到僅能苟活。
身為電腦書籍出版的從業者之一，我經常都活在「被迫害」的陰影下。舉例來說，才剛花了三個月精心製作一本最新硬體介紹的書，更新一代的硬體就出現了。這樣的書別說販賣，可能連送人都會遭到嫌棄。按照傳統出版的財務管理，存貨是資產，但在這樣的情況下，存貨非但不是資產，它根本就是成本－－把書送去回收成紙漿的成本。曾經有一家軟體公司，找了一群高手研發網路相關軟體。經過幾年的努力，果然開發出不錯的產品，精確度高、也夠穩定。誰知才推出市場不久，微軟(Microsoft)開發的新版瀏覽器就具備這種功能，這個產品壯志未酬就被判出局，一切船過水無痕，徒留存貨滿倉庫。
但是，這點挫折又算得了什麼？Windows95去了，還有Windows98；Pentium266完了還有Pentium333、450……，PC革命的形勢不還是一片大好？且讓我們收拾起悲痛的心情，過去就讓它過去，只要大家繼續狂熱於PC升級之旅，希望就永遠不滅。
PC啊PC，你這殘忍的小東西，我是那麼、那麼的愛你。
(本文作者為電腦人文化事業總經理)
