慈善，慈善，多少窮人因汝之名更加不幸。近幾個月來，中視的綜藝節目「紅白勝利」因被指責利用民眾對窮苦家庭的同情心，以行善之名刺激收視率，引來爭議。這不是單一的例子，許多因高尚動機驅使的慈善行為造成同樣的負面效果，以下便是一例。
西爾法是巴西貧民窟的十二歲幼童，營養不良加上嚴重哮喘，本應在這個上帝都遺棄的地方逐漸腐爛，沒想到偶然的機遇卻使他聲聞國際。
高登帕克，美國六０年代最重要的報導攝影家，改變了西爾法的一生。他第一眼看見西爾法時，小男孩正在喝水。高登帕克描述：「水汩汩地流過嶙峋的肩膀，死亡籠罩著他，在他的胸腔中咻咻作響。然後他在路旁痙攣得像一具機械玩具兵，朝我露出一個燦爛的笑容，令我永生難忘。」
西爾法的故事在美國戰後最權威的雜誌《生活》(Life)中披露，透過高登帕克的鏡頭，這幅笑容擄獲大部分美國人的心。《生活》雜誌很快便募集三萬美元，決定將西爾法接到美國做最好的治療，同時在巴西里約的工人區購置一幢住宅，讓他的家庭永遠脫離貧民窟。
一個月後，西爾法再度上了《生活》雜誌封面，這次他躺在舒適潔白的醫院病床上，手中抱著狗布偶。這是戰後美國雜誌史上最有名的封面，也是《生活》雜誌最值得紀念的封面；西爾法得救了，《生活》雜誌是英雄。如果時間能凝止在這一刻上，一切將十分美好，可惜不論命運多幽暗崎嶇，任何人都無法拒絕走下去。
在美國的兩年康復期間，西爾法變成道地的美國小孩。他學會英語、打棒球(在足球瘋狂的巴西，他從未聽過這種運動)，在寄養家庭歡度週末？然後，他被送回巴西的里約。
美國人以為他是巴西最幸運的男孩，他卻自覺被剝奪了生命中最珍貴的一切。「我無法與過去的朋友交談．在那個年紀，你必定十分混淆，幾乎是一無所有。」因為他生硬的葡萄牙語，所有里約的學校都不接受他，迫使他住在離家三百哩的聖保羅，最後在十五歲時輟學工作。
之後西爾法的命運一路向下。美國是回不去的了，巴西卻因為他的「品種不純」而排斥他；西爾法成了飄盪在兩個世界之間的孤魂野鬼。三十五年後，他貧病交加，在饋贈的房屋後方搭個簡陋小棚苟活。至此，命運又回到最初的起點。
西爾法事件具體說明了，為德不卒是多麼容易，一時的善念要能功德圓滿又是多麼困難。除非能周延設想被援助人的處境及感受，並且負起責任，否則還是別濫施愛心較好。
