《回到未來II》裡，男主角馬蒂穿越到2015年，與企圖改變歷史的畢福在隧道裡展開飛車追逐，只是，馬蒂開的不是一般汽車，而是自在悠遊於天空與公路之間、能依照需求隨時切換行車或飛行模式的飛天車。
這部90年代的科幻電影成功預測「未來」，斯洛伐克汽車公司eroMobil 歷經3 代研發，推出結合藍白流線型跑車車身與輕型飛機的同名飛天車AeroMobil3。當通勤尖峰時刻，或遇到窒礙難行的路段，只要打開飛天車兩側機翼，就能乘著氣流飛上天際，將壅塞交通、惱人路況遠遠甩在後頭。
目標2年內上市的飛天車，包含自動化及節能省碳兩大特點，未來新型車輛有什麼特性？虎尾科技大學車輛工程系系鎖定趨勢，系所發展重點就是指導學生最新智慧電動車、車載通訊及機電整合學識技術。
「10年內，工業4.0即將實現」，德國政府提出第四次工業革命，以汽車產業而言，也就是結合物聯網（IoT）、網路資訊服務的車聯網，學生必須兼具電子電機、車輛工程跟資通訊技術，虎尾車輛工程系主任翁豊在指出，反映在就業優勢上，在車載通訊、車輛電子領域學有專精的學生，就比一般引擎車體維修人員起薪高1 萬元。
能源危機帶動汽車革命
目前，汽車大廠相繼推出油電混合車，《經濟學人》預測，2020 年電動車及油電混合車將達15% 市占率。
傳統汽車仰賴內燃機發動馬力，未來車輛將走向電動車，也就是改以馬達取代引擎、電池取代汽油，以因應石油枯竭危機，也減少車輛廢氣帶來的空氣汙染和全球暖化。
新車開發背後，汽車維修就是一大市場。虎尾車輛系導入電動車、油電混合車的系統介紹，當大家只懂汽油車，虎尾的學生已做好準備，遇到未來新型車輛也能維修。「他們以後算高級技師而非黑手，」虎尾車輛系助理教授陳志維認為。
能源危機下，全球都在尋找替代能源，位於雲林的虎尾科大，因為終年日照充沛，系上便在教學大樓頂樓安裝太陽能發電面板，希望將太陽能科技應用在綠能概念車。翁豊在補充，若安裝太陽能模板在車殼上，汽車怠速時可蓄電，作為車輛發動冷氣的電力，不必關掉冷氣電源，還能避免獨留車內的孩童，因高溫而窒息的憾事。
汽車就是系統，一輛車檢驗3年所學
如何從無到有做出一輛車？比賽最能證明學生能力。
從車輛工程原理、理論知識，到產業新知趨勢，參賽學生必須利用3 年所學打造一輛車，從馬達控制、車輛配電、車體設計、材料選定及製作、焊接，還有安全煞車等，對應成課程，就像是圖學、動力、物力、太陽能、馬達控制、電機學、電路電子學等都能派上用場。
「學生不是上過課、考完試就好，在實作中必須時時回頭補充相關知識，一步步完成一輛車製作。」陳志維解釋，從無到有，須耗費學生半年以上不斷的討論、分工與實作測試，才能誕生一輛輕量化又跑得快、跑得久的車。
他強調，車輛有別於機械、電子，是系統而非元件，包含設計、製造、機電整合，都需要整合在一個系統裡。車輛系學生需要全方位學習，有這樣的基礎概念去做其他元件開發，才是學生帶得走的技術。
即使具備充分的知識與實作能力，這項比賽困難點還在於：學生溝通協調、分工合作能力；在經費不夠充足下，如何發揮最大功效找到資源，比如車身碳纖維材質就要去跟相關企業拉贊助，還有，一輛車8-10 人一組，若是意見分歧怎麼辦？對此陳志維笑著說，「因為學生得獎的企圖心都很強，每一年帶隊都遇到學生吵架，但是吵得再凶，最後還是會齊心協力參賽。」
團隊拿下2014年電動車組第1名，學生陳崇文回憶，同學各有主見，所以可以事前分工，像是兩個人做車體、兩個人做電路等，有問題就請教學長，經驗就是這樣一代代傳承累積，那段期間團隊合作和解決問題的思考能力是最寶貴的訓練。
除了參賽學習之外，更重要的是建教及實習計畫，虎尾科大車輛工程系會與和泰、匯豐、Lexus 凌智、三菱、台灣法拉利代理商蒙地拿、賓士等國內外汽車大廠一起開發實習計畫，讓學生可以大四一整年練習實作。
