死亡離生活很近，貧窮、疾病每天都在發生，你問連加恩，為什麼要到世界的另一端？他會告訴你：「好命的孩子，應該比別人付出更多，這樣，好命才有意思。」
黑色，是許多人用來形容非洲的顏色，政治不安定、內外戰不斷、愛滋病氾濫，是普遍大眾對非洲的認識。
撒哈拉以南的非洲，貧窮人口占了1/2，整體非洲的安全和公共建設問題，亟待解決。
非洲面臨貧富差距日漸擴大的問題，和世界各地一樣，在這個人口急速成長、醫療水準大幅改善的年代，健康不平等的問題，並未隨著醫學與科技知識的進展而消弭。
從外交替代役開始，連加恩在南非斷斷續續居住長達7年的時間，他做醫療服務、開鑿水井、籌建孤兒院、蓋小學，以南非為據點，推廣台灣的健保制度、醫療管理、公共衛生。
連加恩相信，愈是落後地區，愈需要公共衛生的專業，透過健康平權的概念，看他如何一點一滴的追尋值得美麗的非洲？
「It always seems impossible until its done.」 曼德拉說過，看似不可能的事，堅持到底就能成真。
面對貧瘠的非洲，我始終願意相信它值得有美麗的未來。
全球性的貧富懸殊，讓醫療服務愈來愈不平等，連加恩用小小的力量在非洲持續推動醫療、健康平權，希望讓窮人也能享有平等醫療照護的機會。
我目前服務的挪威路加國際（Luke International），正和不同的夥伴，如屏東基督教醫院、畢嘉士基金會、國際合作發展基金會（TaiwanICDF）嘗試結合台灣的強項：醫療與資訊，加上挪威奧斯陸大學的國際公共衛生經驗與資訊科技，在南部非洲最貧困的地區，協助克服推廣「健康平權」（Health Equity）的障礙。
2012 年，我參加國家的世界衛生大會（WHA）代表團，聽著印象中距離全民健保非常遙遠的非洲各國，例如蒲隆地（Burundi）、厄利垂亞（Eritrea）等國衛生部長侃侃而談，他們規畫建設全民健保的願景、進展。
由此可見健康平權，亦即每個人不論身分貴賤都應有同等接受醫療照護的權利，已經從需要倡議，進展到需要執行的普世價值。
推動健康平權
這幾年，隨著非洲經濟快速發展，有些國家的國民年所得，近10 年幾乎年年都有將近10％的成長，有疫苗可預防的傳染性疾病得到控制，瘧疾發生率、死亡率降低，隨著愛滋病抗病毒藥物普及，許多國家的疫情也已趨緩。
為數不少的非洲國家，在千禧年發展目標（MillenniumDevelopment Goals）健康相關的指標中表現不凡，然而這是否代表非洲普遍來說，已經更接近健康平權的理想呢？
事實上，情況並不樂觀。
經濟發展的成果，如果不是全民共享，便會造成貧者更貧、富者更富。
全球的快速變動，使得貧富差距懸殊，健康醫療的服務也愈來愈不平等。
我最近回到10 年前服替代役的布吉納法索（BurkinaFaso），發現機場改建了，飛機班次較過去頻繁，外國商務旅客變多，首都高樓林立，連我住的小鎮都蓋了很多豪宅。
但許多生活必需品的價格不斷高漲，市場一隻雞10 年前是1500CFA（西非法郎），現在是4000CFA。
更可怕的是，我的那些基層老朋友們：警衛、女傭、司機的薪水，10 年來幾乎沒變。
再來是，非洲人平均餘命增加了，都市化（Urbanization）的速度，以全球平均值3 倍快速發展，年齡老化，加上生活飲食習慣的改變，讓慢性文明疾病如糖尿病、高血壓緊跟著來，然而許多非洲國家還沒準備好對經濟和文明所帶來的挑戰。
以剛果民主共和國的首都金夏沙（Kinshasa）為例，有近1000 萬人口，整座城市的洗腎診所卻不超過10間，腎衰竭需要洗腎的病人以財力分3 種，非常有錢的人馬上移民印度，普通有錢的人留在國內，其餘的人只能等死。
貧富懸殊的結果，生病是富人的特權，而非洲整體的公共建設緩慢，也追趕不上經濟的快速變動。
那麼，非洲國家適合在這樣的條件下談全民健保嗎？我的答案是非常迫切，也非常困難。
台灣的全民健保開辦後，在當時達到醫療普及、健康平等的概念。
回顧台灣醫療體系演進史，從開設醫學院解決醫事人力不足的問題，到用「群體醫療執業中心」補足無醫生職缺，透過「醫療網計畫」平均醫療資源，用醫院評鑑制度提升品質，用醫療資訊提升醫院管理，加上累積勞、農、公保的經驗，等到1995年全民健保開辦，把給付辦法訂好後上路，看似簡單，但整個醫療體系已經準備了40~50年了。
目前幾個非洲主要在進行全民健保規畫的國家，例如肯亞、迦納和南非，若想快速建立醫療普及的制度，他們需要同時進行上面這些事情。
但是他們真的做得到嗎？我並不是那麼確定。
微小力量的持續推動
很多人常常問我，為什麼我要到非洲？
容我引用終身為窮人爭取醫療權的哈佛大學醫學院教授法默（Paul Farmer）醫師的話：「窮人才該是醫療進步的主要受惠者。」為窮人爭取健康照顧的權利，擔負起社會責任，我想是醫師除了看病之外，很重要的一項工作。
非洲像是一塊感染症大陸，一是因為它的傳染性疾病多；二是因為許多踏上這塊土地的外人，都會染上一種莫名的牽掛。
這樣的病症攻擊胸口，會讓人朝思暮想非洲的事；若病入全身，甚至侵入雙足，會讓人很難不再往那裡跑。
非洲整體的醫療環境，以非常緩慢的方式前進著，理想和現實之間的差距，常常讓我感到自己的渺小，但是這裡人民的善良純樸，讓這塊大家眼中的黑色大陸，沒那麼遙遠恐怖。
我心中有一個很喜歡的故事，大意是有一個海灘，每天潮汐都會帶來許多海星，牠們擱淺在沙灘上，太陽出來時便被曬死，成千上萬曬死在沙灘上的變色海星，成為吸引遊客的奇景。
一天，沙灘上來了一名撿海星的小男孩，努力將奄奄一息的海星一隻隻丟回大海，旁邊一位老先生對他說:「小弟弟，看看這整片沙灘，你的努力能改變什麼呢？」
這名小男孩一邊繼續撿拾海星，一邊答道：「我沒辦法改變全部，但是對我手上的這隻海星來說，牠的命運便會有所不同。
