每次買了可愛的手工肥皂，卻因為肥皂盆老是積水而泡得爛爛髒髒，怎麼辦？「設計石中劍」的設計師想出了個絕妙點子，把肥皂盆設計成花瓣形狀，讓積水可以像晨露一般從花瓣滴下，這個「皂露花」的設計，不僅能用美麗的外觀吸引消費者，更能解決肥皂軟爛的問題。
OK，超棒的設計點子出現了，但下一步呢？下一步要怎麼做？
台灣每年出產數以萬計的設計好點子，而且也常常獲獎無數，名留國外比賽，但為什麼最後出現在消費者面前的卻屈指可數？答案有二：一是很多設計師不知道接下來的know-how；二是設計師自以為的好點子，未必符合市場上的需求。
就跟數年前興起的素人選秀節目一樣，會唱歌、長得好看的人這麼多，但誰才是那個成為明星的人？與其讓唱片公司靠猜測去培養某個「有潛力」的明星，不如就讓選秀節目的觀眾自由選擇最喜歡的人，豈不是更能掌握大眾的胃口？
2013 年10 月正式上線、由黃柏森與陸佑境兩個大男生一起打造的LimitStyle，就是一個為了不讓設計商品胎死腹中，或是上架後被打入冷宮而出現的網路平台，這個平台結合了「群眾外包」與「大數據運用」，不僅讓大眾參與商品的設計端，也讓消費者投票決定商品的去留，甚至連定價與命名都可以加入討論，讓商品與消費者的連結加深，降低產品失敗的風險。
「這是一個有網路基因的選秀版設計平台」，LimitStyle 的團隊這樣定義自己。而這樣的網路基因，不僅可以徹底影響台灣設計師的未來，更是改變了過去商品開發流程的每一個環節。
消費者就是Big Data
就像每一對曖昧中的男女一樣，企業總是在猜消費者在想什麼：「他會喜歡這個嗎？」、「他這句話是什麼意思？」但與其老是猜測，直接開口問對方不是更清楚明白嗎？
在過去的產品開發中，許多上架商品走不過死亡之谷（Valley of Death）的主要原因，就是沒有弄清楚顧客的主要利益，導致上架商品一堆，能被市場留下來的僅少數。但偏偏傳統的市場調查有先天上的限制，沒辦法接觸到大量的樣本或是鎖定特定的族群，成為永恆的曖昧。
所幸拜網路之賜，LimitStyle 徹底掌握數據時代的優勢，讓產品在設計初期就讓網友參與討論，尤其針對積極度高的先期消費者（Presumers）一起設計和開發，不用猜的，直接針對需求更改設計。
以「皂露花」為例，當點子被放上LimitStyle 後，它必須通過以下考驗：
第一輪淘汰賽—「投票」：結果它以936 票順利通過200 票的門檻。
第二輪—「定價與市調」：大家共同決定的價格是119.17 元，並確認產品有解決大家的問題。
第三輪—「命名與提案」：在眾多提供的意見中，最後採用「皂露花──花有情、水無意」。
第四輪—「決定產品細節」：最後決定規格是PP可回收塑膠＋TPR 防滑合成橡膠圈，顏色則有蜜黃、甜橘、翠綠。
第五輪總決賽—「預購」：皂露花一鳴驚人，原先目標訂在總額3 萬5000 元，卻在短短兩週內飆到10 萬元，達成率300％。
頒獎準備發片—「量產」：預計8 月即可出貨，正式成為LimitStyle 的旗下一員。
貫穿整輪的行銷—「大數據」：從第一輪開始到準備量產，LimitStyle 都善用大數據的功能，找到客群所在、並研究消費者的喜好。
在以上過程中，LimitStyle 徹底打破過去設計師到供應鏈的流程，創新點包括：
1 群眾的力量產生風險低的商品：設計師的想法一萌生，就讓群眾加入意見討論，釐清這是不是真的能解決問題的產品，如果不是，那消費者希望怎麼做？LimitStyle 會提供3、4 種方案讓消費者選擇，找出產品的方向。同時也因為上面5 輪的市調機制，讓產品的風險可以降低一半。
2 善用大數據分析：跟過去傳統的市場調查不一樣，以前廠商透過外包市調，或是在路邊發試用品、然後問消費者意見，但這些都是很「感覺型」的意見。LimitStyle 不依靠感覺，他們相信數據，每個產品從發想到量產的過程中他們設了很多道關卡，中間利用大數據的概念去輔助，得到最真實與實在的消費者心聲。
3 加速產品開發流程：過去業界平均要花12-18 個月才能從設計發想到量產產品，但LimitStyle 卻能將這個時間縮短為4 個月，訣竅就是「群眾外包」。過去倚賴寥寥幾位設計師花3 個月去發想商品，現在網路群眾可能只花3 天就能得出答案；過去市調費工費時，現在透過網路就可以快速接觸大量的人，一天就有10 萬個可供參考的意見。這些產品的前端流程是效率的關鍵。
給設計師一個上場的舞台
黃柏森與陸佑境兩人創辦LimitStyle，就是想讓台灣設計被看見。在電子業待了5 年的黃柏森，發現做了這麼多，都是在幫國外品牌做代工，心裡默默希望可以為台灣做屬於自己的產品。於是他四處尋找夥伴，終於找到有著同樣想法的陸佑境。
「設計師們有一個想法、把模型做出來，然後上募資網站去籌錢，這都只是整個流程的0.5％而已，拿到錢之後才是真正困難的開始。」所以透過LimitStyle 團隊在供應鏈上的專業，他們幫助設計師完成接下來的苦差事。
像是曾得過金點設計獎的「高麗菜碗」，在短短一個月的預購時間內100 組就銷售一空；而設計師蕭文賀的「薄皮韌箕」改良傳統畚箕占空間又不美觀的問題，預購立刻突破10 萬大關。這些都是LimitStyle 幫助優秀設計商品化的絕佳案例。
另外，過去許多企業的產品跟設計師的關係很淺，常常是設計點子被買斷後就揮手說拜拜，設計師又得重新找下一個案子。「我們希望可以培養出更多的設計人才，所以是採取分潤的方式，讓設計師可以長期獲利，並且幫助他們曝光。」黃柏森認為，「每個產品都跟設計師有連結」，才是台灣未來設計領域發光發熱的關鍵。
網址www.limitstyle.com
