新鮮事．新觀念
平等就是統統有獎
日本經濟在七年的衰退之後，最近又跌入新的谷底；到底該如何振衰起敝，專家說法不一。最新的說法是，或許日本人太講究平等了。
一位常駐日本的美國觀察家認為，日本需要引進叢林法則：公司大量裁減冗員、經營不善的銀行自行倒閉，換句話說，輸家應該毫不留情地淘汰出局。
但是，在事事講究平等的日本社會，這種事情很難做得出來。一位東京銀行的經理就說，公司連偏遠地區虧損的分行都無法輕易關閉，以免被批評為放棄當地居民，更別提內部裁員了。
從小學生的運動會就可看出日本人對平等的執著。一場比賽下來，既沒有人輸，也沒有人贏，每一位小朋友都有一份小小的獎品。這種團隊精神曾是日本奇蹟的精髓，在變動時代卻成為改革的阻力，真可說是始料未及了。
和柯林頓同住有什麼好處？
冷戰結束超過八年以上，幾乎沒有任何國家還沈浸在過去的意識形態對抗中，只有古巴例外。
自從豬玀灣事件以及六０年代的飛彈危機以來，古巴的小學到現在還持續演練防空避難演習。小學生早上對著古巴國旗宣示打倒「萬惡美帝」，到了晚上卻搶著服務觀光客，賺取些微的美元小費。
教條及現實的反差在近年顯得特別諷刺。老師教導小孩憎恨美國人，家長卻希望小孩到美國發展；去不成的話，至少多賺些美元也好。
一位七歲的小女孩最近就疑惑地問母親：「如果柯林頓這麼壞，為什麼我們一直想搬過去跟他住？」
數字看世界
貨架上的菸盒只看不賣
南韓民眾消費能力遽降，以及近日興起的「只買國貨」運動，使當地進口商品嚴重滯銷。例子之一是，一個外國人要買萬寶路香菸，雖然紅白相間的菸盒就在貨架上，但店員硬是不肯拿給他，「只賣韓國菸，」店員說。
外國商品銷售跌幅最大的是音響，其次是非持久性消費品；前者民眾沒有能力購買，後者可用本國貨代替。
亞洲的「老人」潮來了
在亞洲，「老年人口依賴比率」－－超過六十五歲老人相對工作人口的比率－－一直以驚人的速度攀升。
從現在到西元二０二五年之間，中國大陸老年人口將增長二二０%，相對於總人口只成長四０%，老年人口依賴比率從一九九０年的一一%，將暴增到二０二五年的二二%。其他國家的成長速度也同樣驚人，最為嚴重的前兩名是日本及新加坡，情況最輕微的則是菲律賓及馬來西亞。
我們都上了日本人的當
一般人印象中，日本上班族是世界上最勤奮工作的人。然而，根據瑞士世界銀行調查，香港人才是真正的世界冠軍。
此項研究還發現：亞洲城市居民的平均年工作時數遠超過南美、北美及歐洲，亞洲人果然最打拚。
漏網新聞
電子版官場現形記
日本發明的電子雞，被保加利亞改造為「電子政治家」。玩家必須不時惠賜選票，為它舉辦各種造勢活動，如記者會、公開演講、剪綵和雞尾酒會。但活動也不能太頻繁，否則政治家容易早夭。
要是栽培成功的話，政治家會露出微笑，從國會議員一路當到部長；失敗則淪為沈默的市井小民。設計這款玩具的卡拉莫夫不諱言，他的動機是諷刺保加利亞的政治生態。
別誤會：我是正港男子漢
四月號《職業婦女》雜誌，公布美國五百大女性企業排行榜。其中四百九十八位女老闆都深感榮幸，但名列二十五的林恩詹森，和排名三百八十七的蓋爾巴克特，卻連忙敬謝不敏。兩人都是道地的男性，竟被誤認為女性創業楷模。
蓋爾巴克特打趣說，「人們對我有許多不同的稱呼，但從來沒人叫我女董事長。」
不會說英語，照樣當總理
德國將於今年九月舉行大選不論柯爾總理連任，還是社民黨的施若德挑戰成功，新總理的外語能力肯定比不上歐洲各國領袖。
柯爾成長於二次大戰期間，念中學時，學校就在盟軍轟炸下被迫關閉；施若德則是家境貧困被迫輟學。兩人都沒受過正軌教育，更談不上外語訓練。比起能用法語演說的英國首相布萊爾，或是曾在美國求學打工的法國總統席哈克，柯施兩人在國際場合都離不開翻譯。
好在兩人老婆的外語呱呱叫，稍微能補己之短。
銀行倒閉，保險箱獲利
日本金融機構倒閉頻傳，銀行利率又不到一%，許多中老年人寧可把現金放在家裡，也不願意存進銀行，造成保險箱供不應求。最大的保險箱製造商國王公司，自從去年底北海道拓殖銀行和山一證券倒閉後，出貨量激增五０%。
選對名字，抵過一張長生符
美國芝加哥大學研究發現，姓名會影響壽命長短。
研究人員抽取三千五百份死亡證明書做為樣本發現，男性的姓名縮寫若正好湊成正面字眼，例如ACE(好手)、GOD(上帝)、VIP(貴賓)和WIN(勝利)，平均壽命比姓名縮寫湊不成字，或只能湊成中性字的人高出四．五歲。比起姓名縮寫恰巧湊成負面字眼的人，例如PIG(豬)、RAT(老鼠)和BUM(臀部)，平均壽命更顯著高出七．三歲。
迷你武器不可小覷
美國正著手研發超迷你武器，可在敵人渾然不覺的情況下，從門縫或空調系統侵入，攻擊人體或戰略電子裝置，令對方防不勝防。
美國國防部已委託田納西州的一所大學，設計像昆蟲般大小的機器人。加州的科學家則已製造出攻擊用的「小蝙蝠」。此外，微型火箭也是研發重點，它能滲透敵方的指揮中心，造成設備短路。
關心地球
挽救雨林全看老天臉色
今年的印尼熱帶雨林與以往大為不同。茂密的綠林消失了，滿眼盡是淺紅及枯黃，讓方當早春的蘇哈托國家公園看來就像新英格蘭蕭瑟的秋天景致。
並非秋天提早來臨，而是熱帶雨林正走向死亡。國家公園去年降雨量只有三百釐米，正常的年降雨量應該是兩千七百釐米。這場罕見的旱災使整片雨林成為危險的易燃品，許多伐木公司及農人又有放火整地的習慣，火勢就此一發不可收拾。聯合國救援小組估計，至少需要一萬名人力，才有撲滅火勢的希望。但此地的專家表示，除非老天下雨，否則再多人力也無法挽救雨林。
夫妻同心終止黑猩猩悲歌
在剛果叢林南部邊緣地帶，一對尚比亞夫妻將他們賴以為生的牧牛場改建為黑猩猩避難的天堂。
黑猩猩正面臨滅種危機。偷獵者最愛下手、獲利最豐的目標，便是尚未離開離袱的小猩猩。他們往往殺掉整個黑猩猩家族，只奪取幼兒。一隻幼猩在當地可賣二十美元，當中間商走私至歐洲、美國等地時，價格便飆漲至兩萬美元，暴利驚人，難怪許多人趨之若鶯。
這處避難天堂目前已收容六、七隻小黑猩猩；夫妻兩人的主要工作，就是訓練小猩猩叢林求生的技巧。他們希望黑猩猩終有一日能回歸叢林，但目前似乎不太可能，因為這些黑猩猩太愛他們，捨不得分離。
留言板
德國人騎寶馬攻城掠地
繼英國老牌名車積架落入美國福特手中、路華經營權於一九九四年易手德國寶馬汽車廠後，象徵財富地位的名牌車勞斯萊斯也被德國寶馬廠收購。這項收購案除了再一次重擊英國人的民族自尊，也顯示英國的汽車工業一蹶不振。
勞斯萊斯一位主管表示：「我感到有點難過，我寧願它繼續歸英國所有，但是我們已經取得很好的條件，寶馬可以提供我們很多東西，而我們也有很多東西可以奉獻給它們。」事實上，這兩三年來，勞斯萊斯已經開始使用寶馬的引擎，英國報界譏諷：「勞斯萊斯早就是德國房車了。」
還有比和談更重要的事
北愛爾蘭和談往前邁進一步，但是愛爾蘭人顯然對這長期懸而未決的問題興趣缺缺。《新聞週刊》表示，愛爾蘭人現在關注的是房地產的價格問題，並引述一位專業人士的話「我們不能改變歷史，唯有專注於現實生活」來凸顯這個現象。愛爾蘭前總理菲茨傑拉德也說：「不要以為愛爾蘭人關注北愛問題，如果排名，北愛問題可能被排到第二十。」
昔日夢想是否成真了？
今年是美國黑人人權領袖金恩博士逝世三十周年，《時代》雜誌在其登載著本世紀百位重要的領袖及革命家的專題報導中，引述了一段一九六三年金恩博士在華盛頓廣場的著名演說詞：「我有一個夢，在喬治亞州紅山之上，那些奴隸與奴隸主的子孫，會懷著兄弟友愛之心圍桌而坐……。我有一個夢，有一天我那四名年幼子女能夠居住於一個不以膚色，而以個性做論斷的國家……‥。就讓每座山的每個角落，皆可聽到自由的鐘聲響起‥‥。當上帝的子女、黑人與白人、猶太人與非猶太人、基督徒和天主教徒，能夠手牽手，唱著那些來自古老黑人心靈的歌曲：「終於自由了！終於自由了！感謝全能的主，我們終於自由了！」
台上台下
纏綿病榻，憂國憂民
今年二月才因肺癌手術引發併發症而住院的捷克總統哈維爾，四月中與妻子戴瑪在奧地利度假時因胃部嚴重不適四度住院，據說病況危急。
哈維爾是前東歐共產主義時代最著名的異議人士之一，八九年東歐共產陣營垮台之際，領導捷克人民以和平方式迫使捷共交出政權，並被選為捷克總統。在總統任內，捷克改革進展豐碩，預料將成為首批加入歐盟及北約的國家之一。今年哈維爾獲議會支持，再度連任。
哈維爾著作頗豐，共寫過十三部劇本及六部政治論文，理念細密深刻，備受當代推崇。相較於作家米蘭昆德拉對政治的虛無主義，哈維爾則是苦思捷克的命運與未來。哈維爾菸不離手，一九九六年十二月，他因肺癌入院割除三分之一的右肺及腫瘤。去年十一月又因肺炎入院兩週。
網路觀光局
網站
台灣茶(FORMOSATEA)
http://www.formosatea.com.tw)
對飲茶有興趣的人，這是個可以參觀的網站。
與茶界接觸五十八年，台大園藝系教授吳振繹所寫的台灣製茶工業發展簡史，以較為學術性的方式介紹台灣在清代、日據前後製茶業的發展。
台茶種類則介紹了包括東方美人、龍泉、石門鐵觀音、鶴岡紅茶、日月潭紅茶及二尖茶等二十九種茶種。另外，這裡詳列了各地的茶商、茶藝館、茶葉團體、陶藝、茶藝工作者及壺藝家，以及一些茶葉書刊和相關的茶葉概念。「逛街去」這個單元則詳盡地介紹位於嘉義、龍潭、高雄及瑞芳等地的觀光茶園。
