才剛在一九九六年過完建城一千兩百年紀念的京都，鴨川行過、低綿的山丘環繞，川端康成筆下的古都、流金歲月的祇園風采依舊。走在京都的四條通上，依然可見上了妝的藝妓，蓮步款款地向你走來。有這般濃烈的古典色澤，難怪京都成為日本最受國際人士歡迎的城市。
在一般人的印象中，京都豐富的歷史遺產讓她很自然地成為吸引人的城市。但深入探究會發現，今日京都的好山、好水與古典美，都是當地居民和政府或商業利益長期抗戰，才得以保存下來。
從一九六六年京都民間為維護景觀而成立第一個民間團體「美化鴨川之會」開始，京都人的努力行動列出來有一長串。
八０年代他們掀起反對高爾夫球場開發運動；一九九０年，清水寺為了維護寺廟周圍的景觀，出資把附近原本要蓋高級公寓的建築預定地買了下來；九０年代初，因為泡沫經濟的好景，許多高樓建築計畫出現在京都，居民又與專家、寺廟神社聯合起來，組成「反對突兀超高建築市民串聯」。
而一些在日本其他地區屢見不鮮的偶像明星超大看板，在這裡也一樣無法通過居民的景觀維護考驗。今天若是坐火車到京都，一進站，許多人可能會被那個即將完工的後現代造型的新車站嚇一跳。像這種建築物的出現，都要經過長時間辯論，甚至動用公民投票，才能決定放寬車站的高度。
與全球許多城市一樣，京都也面臨了強大的市容改變壓力，但至今仍能舉目望山，享有日本其他城市少有的寬闊呼吸空間。這樣的權利，其實是付過許多代價的。
