第一次見到敏，是在她家lily的「告別單身派對」上，也是我3年前剛到矽谷的第一個禮拜。她家在Los Altos山上的豪宅，面積應該可以容納上百人吧！房子外面種著許多大樹及五彩繽紛的花；屋後有個寬敞的游泳池，可以舉辦池畔狂歡派對；一進到屋裡，便可看見挑高的起居室，再加上大型螢幕，就像個家庭戲院。 我和她並不熟，當時只是很好奇，一個年紀不大的女生，為什麼有個這麼大的房子。
後來我才知道， LosAltos Hills都是矽谷有錢人居住的地方。許多有名的創業家，如雅虎創辦人楊致遠、思科首席執行長錢伯、HP的費歐娜等等，你可以想到的名人，幾乎都住在那裡。敏開玩笑地說，「我的鄰居們都是公司的大老闆，大概只有我和我先生是工程師吧！」
退休∕矽谷十年換幸福
敏的個子不高， 有張娃娃臉，看不出她有30多歲。有趣的是，她說她剛剛「退休」，正準備做下一步的打算。不過， 與其說是退休， 倒不如說是已經可以領到比退休金還豐厚的酬勞，而辭去原本的工作，她原來是個年薪十多萬的工程師。
敏是高中才從台灣來到美國的，一直住在洛杉磯，後來到矽谷工作。 她告訴我，她到目前為止只工作了十年就退休，而且前後只跟過一個老闆。曾經是網景（Netscape）工程師的她，後來被美國線上（AOL）併購，就到了美國線上工作。
但是，她並不喜歡工程師的工作，她較喜歡建築，所以辭去工作後，她想拿個建築學位。
我覺得和她一見如故，可能是我們都喜歡貓。她養的三隻貓咪很幸福，可以自由自在地在諾大的房子裡跑來跑去。更有趣的是，她幾乎常常替她的貓打營養針，原來她的貓都是跟了她十幾年的老貓，需要特別的照顧，而我卻沒有這個運氣把貓養到老。後來我們才發現，原來我們有個共同點，就是我們都在民生社區長大的，這使我們的關係又拉進一層。
投資∕興趣發展的籌碼
再一次到敏的家，她帶我去Los Altos市中心買菜，她決定大顯身手。Los Altos幾乎是清一色白人，不像矽谷其他的地方，充斥許多黃皮膚面孔。其實敏已經很少說中文，甚至很久沒讀中文的書，她的先生是來美幾代的華僑， 只會說一點點的廣東話。
敏告訴我剛來美國時很不習慣，後來她有個秘訣讓她成為班上人氣很旺的同學。 台灣來的學生通常數理比較好，她常常是同學中的數學小老師，還有更重要的， 她的數學作業通常是大家的原版。這使她在一個陌生的環境，能夠和其他同學打成一片。我想，她在這上面找到了成就感。
在很多方面，敏是十分幸運的。在股市漲到最高點時，她賣掉了手中的股票；在買了Los Altos Hills上的豪宅後，過了不久房子就漲了50％；在人生25歲到35歲中，她賺到也許是別人一生中都累積不到的錢；但是更重要的是，她在不必擔憂經濟的問題下，她得以選擇自己喜歡的工作，不為別的，單純就是興趣。
快樂∕高於股價的成功
再次和敏聯絡上，又隔了好一陣子，敏的房子似乎已經整修好了。令我驚訝的是， 現在的敏是個高中老師，而且教的是數學。她笑說自己教的是「放牛班」，最大的挑戰是如何讓那群學生在短短的課堂中「乖乖」聽她講課，想盡辦法讓學生覺得數學其實是很有趣的，她也和我討論著美國高中學生程度的參差不齊，及高中教育應該改進的地方等等。
她的日程排得很緊，而且必須花很多時間準備教學，我想和她約個時間喝咖啡，都拖了好久。我想，她應該是個非常負責的老師，不過，她這個高中老師可能比做電腦工程師還要辛苦，而且薪水可能還不到三分之一。
敏大可以繼續做她年薪十多萬的工程師，但是她寧可選擇做自己喜歡做的事。在矽谷有太多人像她一樣，公司IPO（公開招股）後獲得豐厚的股利，但是有些人總覺得錢是賺不夠的。不過，每個人的價值觀不一樣，對成功的定義也不同，所以也會有不同的結果。看著敏熱列地談著她的學生，我想，她是快樂的。
