暑氣蒸騰的夏日，除了充滿陽光沙灘的海邊之外，哪裡是日本人心中的避暑勝地？答案是：海拔三千公尺以上的高山。
如假包換六月雪
六月中，台灣的天氣正式進入溽暑，端午節過後正是收起冬季衣物、開始揮汗飲冰的夏日，而位於日本南阿爾卑斯山系的立山黑部上還是一片白雪茫茫。我們搭乘隧道巴士、空中纜車，換了多種交通工具，好不容易直達山頂，不過車門一打開，迎面而來的卻是刺骨的冷風，還伴隨著絲絲細雨。
「夏天怎麼還有這麼厚的積雪！」同行的夥伴們驚呼，這跟我們預期的、山頂上的涼爽夏日似乎有些差距。原來是5月的一場暴風雪，讓原本應該溶化的雪壁至今仍紋風不動。不過，能在初夏看到深達一個人高的白雪，對長期生長於熱帶島國的我們而言，還是非常難得的體驗。
特別是在雪地中跋涉，更是讓人暑意全消。這裡雖然還積著雪， 不過太陽一出現的時候，刺骨的寒意頓時消失，取而代之的是涼爽舒適的感受，就像在家裡開冷氣一樣清涼。
避暑不「剩」地
陽光也使得腳下結冰的雪塊稍微溶化， 不再那麼濕滑難走，可以盡情地探索雪溶後探出頭的高山植物，還有立山特有的保育類動物──雷鳥。這種有著深褐色斑紋、像雞一樣不會飛的鳥類，因為常在打雷的時候出現而得名。因其特別珍貴稀有，所以這裡的許多紀念品都以雷鳥為主角，手機鍊、鑰匙圈、書籤，到處都是牠的蹤跡。除了雷鳥之外，高山的植物也特別值得觀賞，因為它們得面對酷寒，在冰封的雪地上生活數個月，因此擁有極強的生命力。
立山由於位在日本阿爾卑斯山脈的中心，所以冬季特別地嚴寒，每年的11月下旬到隔年4月是不對外開放的。我們可以說是立山今年開放後的前幾批觀光客，也是少數選擇留宿在山頂上過夜的旅客。這間專門提供給登山客居住、白雪環繞的小木屋，據說每年雪溶後將會天天爆滿、一房難求、擠滿上山避暑的日本人。
因此想過個涼爽的夏季？日本的高山或許是個不錯的選擇。
