人生的際遇難以預料，但因為中文，讓柯妮（Courtney Thompson）進了《國家地理頻道》（National Geographic Channel），陸續走訪亞洲、南美等地， 看得愈多，也讓她的視野從美國擴大到全球。
選冷門押對寶
柯妮生長在美國東北的賓州，6歲時，就開始對中文跟中國文化產生興趣，一直到念明德大學（Middlebury College）的時候， 原本要修西班牙文的她，在選課的時候看到隊伍這麼長，反觀一旁的中文系沒什麼人排隊，於是，她換了隊伍，也誤打誤撞開始學起了中文。
「那時候中文還沒有那麼熱門，直到畢了業之後，中文突然熱門了起來。」柯妮笑笑地說。但學中文的過程並不簡單，「剛開始的三個月，覺得真的很困難， 但第四個月開始，就慢慢喜歡上中文。」柯妮說。現在的柯妮，中文的說聽讀寫都很流利，只是有時候口中會冒出一兩句大陸用語，這是因為柯妮曾經在大學時前往大陸哈爾濱當半年的交換學生。
在哈爾濱，為了留念，柯妮開始接觸攝影，而這項生活細節的轉變卻也觸發了她對攝影的熱愛。「我自己不大有天分，但就是很喜歡接觸跟拍照有關的事情。」柯妮謙虛地說。回國後，柯妮進了位在紐約的《浮華世界》（Vanity Fair）當攝影編輯助理，而後在一次前往華盛頓出差時，因為中文流利的關係，協助當時正與《國家地理頻道》合作「亞洲真風貌」節目的新加坡製作團隊，進行影片的「事實查證」（fact check，紀錄片最後的註釋來源等更正）後，柯妮便進了國家地理頻道擔任助理研究員一職。
選對行業如魚得水
從助理研究員做起， 再到副製作人、製作部經理，愛旅遊的柯妮在《國家地理頻道》可說是如魚得水。在這個過程中， 她曾經前往戈壁沙漠擔任副製作人，那時要拍攝一小時的特別節目「Race of No Return」，記錄了當時前往戈壁沙漠參加馬拉松比賽的選手狀況。「戈壁一天的天氣變化很大，白天氣溫可達華氏90度，晚上氣溫又低到華氏30度，但敦煌真的很漂亮，It’s Worthy。」柯妮忍不住說，那次的比賽中，選手每天必須跑五十公里，跑整整七天，「但還好，當選手跑步的時候，我們可以坐在車上。」柯妮臉上露出了頑皮的笑容。
身為《國家地理頻道》製作部門經理，柯妮每天要先過濾所有送上來的提案，然後再把篩選過的提案送上去，而為了找到全世界觀眾都會感興趣的話題，柯妮也在許多地方走透透，希望了解更多製作團隊的提案，而將這些想法化為畫面提供給觀眾。
為此，她去過大陸，也去過新加坡，更前往巴西等地，去看許多製作公司的提案。而這次來到台灣，柯妮便是為了《國家地理頻道》與新聞局合作的「綻放真台灣」的活動而來，在十多件提案中，篩選出五件能真正彰顯台灣特色的案子，而柯妮也認為，這樣的活動可以讓台灣的製作團隊，有機會製作出讓世界其他角落的觀眾也有興趣的話題。
理想仍在前進
每天淹沒在許多提案中的柯妮，最有成就感的便是看到一個提案從無到有的過程，而要是碰到自己覺得很棒的idea，但卻一直沒有機緣將之拍攝出來的時候，也就是柯妮工作上感到挫折的時候。
「但如果有一天能夠自己拍攝自己喜歡的東西，我會希望能拍攝大自然的題目。」喜歡猴子的柯妮，非常喜歡《國家地理頻道》的「猴子大小事」（Monkey Business），雖然這種大自然的題材要花很久的時間才會完成，但她仍希望透過自己企畫的過程，將想法化為畫面呈現在觀眾面前。除此之外，調查性質的節目也是柯妮的最愛，像《國家地理頻道》曾經推出的「透視911」即是，藉由不斷地挖掘，讓觀眾看到平常看不到的畫面。
「我希望可以找到一個故事，很獨特的或很個人的，讓大家都會有興趣的。」柯妮說，而這樣的動力除了讓她往一個成功製作人的目標邁進，也看到這個世界更多的可能性。
