如果說減肥是女人一生的事業，那學英文恐怕就是台灣人一生的奮鬥了。若問到走出台灣最重要的一環，恐怕不論高齡人瑞或是幼稚園的兒童，都會口徑一致地回答要會英文。因為所有的人都知道，英文已是與世界溝通的基礎，從琳瑯滿目的英文學習書、捷徑中，學好英文的焦慮，一直都存在我們心中。
國際教育機構EF（Education First）在去年底公布「2012 全球英語能力指標報告」，針對全球170 萬18 歲以上的成年人，進行聽力、閱讀等1小時的英語測試調查。台灣排名全球第30，落後鄰近的韓國、日本、香港。專家發出警訊，認為台灣缺乏運用英語的環境是主因。
試想，在托斯塔尼的豔陽下，一個想要學習義大利菜的生手，烹調出的食物是否多少也染上陽光而更美味？大部分的人應該都有肯定的回答，感官浸淫在環境中，加速學習效率，這就是所謂環境的力量，學英文當然也不例外，但是，該如何突破不敢說出口的恐懼呢？
讓自己沉浸在英語環境裡
找一個能鼓勵你，輕鬆說英文的地方！淡水熱鬧的英專路上人潮擁擠，沒有明顯招牌的二樓、一個狹窄的階梯，感覺彷彿要帶你進入另一個世界。沒錯！正是要引領你進入一個可以輕鬆學英文的世界。
磐石咖啡館是由一個國際性的基督教組織—青年使命團所組成，完全屬於服務性質，除了週一到週五19:30-23:00免費提供想要學習英文的大眾場地及免費飲料外，還有多位本國籍及外國籍的義工，可用英文交談。
磐石咖啡館的義工Phoebe說，磐石咖啡館從1996年成立至今超過15年的時間，現有將近100名的外籍義工可提供英語聊天的服務，還有僅需支付些許工本費的英文課程，甚至會不定期地根據義工專長，推出其他免費課程，例如近期就有免費吉他班及舞蹈班等，讓英語交談自然融入生活中的各項活動。
很多來到磐石咖啡館的人，最大的苦處就是認為自己英文不好，面對外國人更是緊張的雙手打顫、舌頭打結。「來這裡完全不用擔心英文說得好不好。」Phoebe解釋，咖啡館內的義工會根據你的英文程度提供服務，剛開始真的完全無法開口，也會有會中文的義工提供翻譯，說出英文的第一步，就是放開心來體驗與練習。
語文的力量有多大？曾經有一位遊手好閒的小混混，無意間進入磐石咖啡館，當然最先只想找個地方鬼混、喝喝免費的霸王飲料，別說開口說英文了，恐怕連英文字都不識幾個，但經過幾年的英文會話訓練，在當兵時完全不靠學歷擔任長官的翻譯官，退伍後直接到位於101大樓的公司上班。語文上跨出一小步，人生跟著起了大變化。
3方法 自創英語聽說環境
如果沒有開口說英文的環境，也能自己創造。在磐石咖啡館擔任義工的Danika說，可以邀約幾個想練英文的朋友一起進行，而要讓怕生、比較不敢開口的人，真正放下心中大石，有3個方法：親切態度、挑選話題與不特意糾正。
如果你是和朋友一起組成英文會，大家在彼此互相練習時要留意展現出來的態度是否親切，畢竟要開口說英文，需要鼓起相當大的勇氣，如果發現自己想了半天，讓對方不耐煩，心情當然會大受打擊，以至於降低再開口的意願，所以一起說英文時，最好面帶微笑，用鼓勵的方式協助大家勇敢開口。
很多人在練習英文時，常有不知該從何下手的困擾，Danika建議，不妨先從對方的工作、興趣來切入，挑起話題之後，通常就能夠卸下武裝，開始較盡情地開口。Danika發現，台灣人對於「旅遊」這個領域相當有興趣，所以通常問對方去過哪些地方玩，或者近期規畫到哪裡去，就會把神奇的話匣子打開。
此外，一起練英文最常遇到的問題之一就是：大家英文程度不同，遇到發音不夠精準，或用字錯誤時，該立即糾正嗎？Danika建議，學習有壓力，常常是不願意持續的致命傷，因此，並不需要當場刻意糾正錯誤，先讓聊天氣氛進行下去，在多說多聽中，自然修正錯誤，才是讓練習得以長久的有效方法。
3原則 英文聽說流利不是夢
英文的重要性深植人心，尤其在台灣經濟發展出現瓶頸，未來要走出台灣，能否輕鬆自如使用全球通用的語言，當然等於能否拿到一張入場券，但是坊間快速學英文的方法、撇步多到可以裝下幾卡車，台灣人的英文能力卻還是不見起色，Danika 觀察，最重要的問題就是沒有持續力。
「不能有一步登天的奢望。」Danika 說，想要達到不假思索就可以說出流利英文的境界，就必須經年累月使用，完全融入生活，逐步習慣用英文思考，如果能掌握以下原則，再搭配快速學習的技巧，經過一段時間就有機會讓英文呱呱叫。
● 原則1：了解自己的學習風格每個人對事物的專注力不同，「慢郎中與急驚風」學習英文可能是完全不同的風格。因此，若是急驚風，因為很容易短時間內沒有成就感就放棄，想要維持成就，就要學習後馬上使用，讓大腦立即得到成就感。例如，在磐石咖啡館內學到一個新單字，跟下一個人聊天時，馬上就使用，可刺激大腦不斷學習的意願。
慢郎中則因較有毅力進行長時間學習，因此可以花較多時間複習，並累積一定的量後，再交叉使用。例如，學習了一週的英文單字或文法後，到磐石咖啡館聊天時，就盡量運用出來。
● 原則2：將興趣轉化成有意義的輸入知名的語言學家Stephen Krashen 提出著名的「有意義的輸入」（meaning input），指出學習者必須要大量接觸到對自身有意義的資料，才能觸發學習行為，且在無壓力、無情緒干擾的情況下，有效地吸收、內化。因此，學習英文時，應該先尋找自己有興趣的領域，例如藝術、歷史、脫口秀或是旅遊等，大量接觸相關的英文，一方面有熱情做持續力的支撐，一方面也能從中學習從另一個語言看世界。
● 原則3：運用便利資源拜科技所賜，現在的英文學習資源，相較傳統僅受限於上英文課已經天差地別，畢竟只透過課堂的學習，時間固定且效率低，如果能善用網路資源，將可以無時無刻都能學習。
尤其大家在不斷尋找學習英文的「萬靈丹」之際，反而忽略了語言學習的本質是希望能夠與人溝通。所以積極的上網互動式學習，或是真正走進能開口說英文的環境，與外國人面對面，欣賞他們的口音、文化，也嘗試表達自己，也許會讓你從樂趣中提升英文能力，而不是僅只是為了替自己加分！