剛決定來瑞典念書時，親朋好友免不了對我將要居住的國家感到好奇，常探詢相關資訊，光是免學費這件事就提過千百遍，持懷疑態度的人會問：「便宜有好貨嗎？他們打的是什麼算盤？」態度開放的人則想知道：「為何有如此大的胸襟？」
當時我對瑞典的了解也不夠深入，不知道怎麼回答，因此拿定主意要藉著求學的機會，找尋答案。直到今天，我才能從各個角度發現，在瑞典學習，本身就是一個值得學習的課題。
近幾個月，有一門學科的修課人數逐漸減少，打算停止招生，全校師生為了這門課最後一學年僅剩的兩個學生，討論個不停。
我想大概是成本問題，一次只教兩個學生，當然不會比一次教15個來得有經濟效益；但是從消極角度思考，一個班只有兩個學生，對老師來說還滿輕鬆的，教學應該不成問題。然而出乎我意料，因為學生人數少，無法激發討論以及正面的競爭壓力，老師需要花更多心力，對「教」與「學」似乎都無益處。
聽著教授提出不同角度的見解，我頓時明白，原來身為學生的我，在學習的同時也成為別人學習的養分，突然覺得自己變得重要起來。
在瑞典求學期間，我認識來自德國、英國、挪威的同學，還有不少瑞典本地人。我們是生活上相互扶持的學習夥伴，更在彼此的差異裡，學會尊重。德國人做事精準、英國人以禮待人、挪威人海派不拘小節、瑞典人崇尚公平、紐西蘭人熱愛大自然...受惠最多的，自然是以開放態度歡迎外來文化的瑞典人，他們發現各國人都有自己不及的長處，於是變得愈發謙虛並重視學習。
瑞典位於世界邊陲，氣候嚴寒、耕地稀少，自古以來學習與各個不同國家打交道，就是瑞典人的生存之道。
他們深知，不走出去，就只能在家坐以待斃。維京時期，斯堪地納維亞的善良農民、漁夫、獵人和商人，成為歐洲傳說中的可怕海盜，由留守家鄉的女人挑起養兒育女的責任。「走出去，與異文化合作」的思維也延續至現代瑞典教育，他們認為，吸收不同文化、價值觀的精華，才能豐富自己。
我也從他們的眼中看見，瑞典之所以一視同仁提供豐富資源給外國學生，目的也在向各國學生學習，成為培養下一代世界公民胸襟的最佳教材。
