日本東北3 月11 日發生大地震及海嘯，震驚了全世界，不但因為此次地震規模高達芮氏9.0 級，為史上第4 大，更因為它發生在擁有全球最嚴密地震防範系統的日本，受災情況竟還怵目驚心，讓人感受到自然反撲的威力。
日本地震系統多管齊下預警
面對近來一次又一次的大型自然巨災，人類在此間非但無法人定勝天，反而更像螻蟻般，幾千年的科技文明遠遠追不上氣候變遷的惡化腳步。然而，從這次日本面對天災時的表現，以及日本人展現於外的地震預警、震災對策聯繫規畫，可以作為全球地震帶上國家未來科技應用的參考。
像是台灣一名正在日本的網友，地震發生後在台大批踢踢實業坊（PTT）上講述當時場景，當時他正在東京新宿車站附近一家咖啡廳內，突然間，在場所有人的手機同時響動，大家都接到了一封內容為「宮城地震15 秒內會抵達東京，請立刻避難」的預警，現場所有人都往外衝，果真不久後，地面就開始劇烈搖晃。
這正是日本地震預警系統（EEW）的一環，也是日本在2006 年率先全球所採用的防災系統。
在這個系統裡，日本氣象廳根據日本在全國（包括在海底） 共設置的1000 個地震感測儀，當地震發生的瞬間，最接近的感測器會通知氣象廳裡的主機，緊接著速度較快的P 震波（垂直震波，primary wave），會傳遞到附近的感測器上，這時候系統就能推估出地震規模、強度、震央位置等相關資訊，並預測幾秒鐘後可能遭受什麼樣規模的地震襲擊。
但由於人類的通訊速度跑得比地震波快，在地震來襲之前，人類可先透過電視、手機得知地震訊息。於是，日本EEW 系統得到地震消息後，會將警報自動傳送到日本放送協會（NHK），NHK 會自動緊急插播，伴隨兩種音樂聲響，早已錄製好的播報聲此時會以日、英、中等不同語言通知觀眾將有地震來襲，以及後續可能的土石流或海嘯。至於在手機上，日本EEW 系統也和日本3大電信商合作，免費告知使用者地震消息，而手機使用者在接到警告後，約有30 秒的黃金避難時間，而偏僻地區居民則有賴於地方有線電視系統業者，他們租用一小型緊急地震速報器，當地震來襲時，以地方廣播電台提供緊急訊息。
不光如此，由於這次大地震震央位於日本海岸以東150 公里處，包括日本、俄羅斯、台灣、關島等地都在海嘯警報名單中，地震預警後，消息馬上傳送周遭國家，而且NHK 在全國47 個行政區布下的24 小時監視器，也在此時發揮作用，畫面一一自動傳送出去，也讓其他國家了解地震情況，以及提供災民交通避難指引。
網路軟體發揮救災功效
雖然日本早已完成地震緊急系統設置，讓這次巨大災難得以縮小傷亡數字，但畢竟這是史上少見的巨型災害，死傷及失蹤數字也都不斷增加，而當警世的災難發生時，往常被視為最可靠的通訊方式如手機、室內電話，卻在這次地震中失靈，通訊一度中斷，還好網路未受波及，靠著電子郵件等通訊媒介，災後訊息得以公開，許多人也藉此尋找聯繫親朋好友。
像是日本參議院議員荒井廣幸在地震後第三天，就在大陸新浪網上發布個人首條微博，提供第一手消息，他寫道：「 昨天發生核電廠第一機組的氫氣爆炸，現在受到核輻射的人已經多達20 人，昨天在救援隊的努力下，核電廠已經趨於穩定，但問題在於第三機組。」由於荒井廣幸在微博上感謝大陸人的協助，短短數日便吸引３０萬
個粉絲關注。
而Twitter、facebook 也成為重要尋人工具， 根據Tweet-o-Meter 網站統計，地震發生後１個小時內，光是東京地區每分鐘就湧入高達 1200 條推文（tweets），facebook 上更有許多人向親朋好友通報自己的情況，光是一個Japan Earthquake 網頁，12 個小時內就有3000位粉絲關注，還有在美國加州的日本留學生，竟然透過YouTube 看到自己在災區的家人，心中的擔憂頓時放下。
而且鑑於災後通訊不易，Google 也仿效其在海地、紐西蘭等震災中的行動，推出尋人工具（Person Finder）及
收集重要資源、地圖的線上危機中心（Crisis Center），截至目前，Google 已提供４０萬人次的搜尋消息。
動作快的還不只是這些網站，日本iPhone 代理商軟體銀行（SoftBank）地震後馬上緊急公布iOS 免費軟體「災害用伝言板」（只在日本App Store 開放），提供民眾通報各種災害救援需求，並且當天就獲得蘋果軟體審核上架，效率極高。
機器人出動搶救生還者
這款用於６級以上大地震的軟體，可以透過軟體登記、確認、刪除自己是否平安的情報，選項有「沒事」、「在家」、「在避難所」、「受傷」等4 個，訊息會自動發送給預設的家人朋友電子郵件，讓家人安心。
同時間，日本App Store 也第一時間迅速推出災害對策的精選應用程式，像是推薦iPhone 手機用戶可下載各種與災害應變、醫學常識、廣播相關的應用軟體，還可以線上收聽NHK 即時英語新聞。至於大規模的救災行動可就不能只仰賴網路，尤其在有機器人故鄉之稱的日本，因地震海嘯受創嚴重的東京電力公司福島第一、二核電廠，輻射嚴重外洩，日本文部科學省也在13 日宣布啟用防災監控機器人，而核能安全技術中心的防災機器人也已運往當地，希望藉此降低人員的損傷及輻射能的危險。
而且因為救災範圍實在太大，加上核能廠有爆炸之虞，至少有來自東京和仙台的兩支救援隊伍，都派出機器人作為搜救工具。這兩款機器人都是日本自行研發的，第一種是蛇形機器人，約26 英尺長，帶有鏡頭能夠深入廢墟狹窄間隙，找尋生還者的下落，另一款則有坦克式的履帶，能夠在不平整的地帶進行搜索，這兩款機器人都是以遙控操作。
日本遭遇世紀大災難，全球訝異日本人長久訓練有素的防災意識，且從第一時間散布全球的災難訊息中，看到日本將其科技，完美應用於地震預警、救災中。
