如果你遇到困難不退卻,反而覺得興奮,那恭喜你,你是天生的創業家。從微軟的比爾蓋茲、蘋果的賈伯斯、Google 的布林與佩吉,他們不僅有點子,而且不怕難,喜歡動手解決問題。
台大畢業,擁有史丹佛電腦科學碩士的楊孟祐,曾在創投公司做過一陣子工作。每次去開投資案的董事會,都讓他創業的心再被點燃一次,他不是比爾蓋茲、賈伯斯,但典型的工程師性格,他喜歡動手解決問題。
楊孟祐就像典型的創業家一樣,雖然個性內斂,卻願意嘗試用各種方法來完成目標。
看到經營團隊面對的種種問題,他腦袋立刻浮現好幾種解決方案,最後總忍不住想跳下來做做看。壓抑不住創業的渴望,他在沒有任何創業點子下,就跟老闆遞出辭呈,理由是:「 我想創業。」
而且他發現進入網路時代,如果善用個人電腦,創業的5 流——金流、物流、人流、資訊流、行銷流,都可以
進化到0 成本。
憑著這個信念,他發明了一個專門比價的搜尋引擎機器人,兩年內除了自己的投入,幾乎0 成本快速獲利,造
就車庫傳奇。
創業心法1 先找人流自然有錢潮
有女人的地方就有錢;有金錢流動的地方就有可能賺錢。
但是到底該做甚麼好?楊孟祐在黑暗中摸索。
當時他和太太住在美國,觀察到太太每到換季折扣時就多了一些衣服或配件。楊孟祐才知道,原來很多美國女性消費者,願意花時間等名牌在換季時的40%到50%的折扣價;但這群消費者的困擾是,如果手腳不夠快,東西又會被別人搶走。
為了幫購物族解決這項惱人問題,楊孟祐有了「幫客戶做價格追蹤」的點子。雖然完全不知道這個點子可以怎麼獲利,但他直覺「有金錢流動的地方最有可能賺錢。」抱著這個模糊的信念,他就開始寫程式做網站。
2008 年5 月,楊孟祐在美國成立ShoppingNotes.com價格追蹤網站。消費者只要輸入喜愛的商品網址與電子
郵件地址,ShoppingNotes.com會自動追蹤商品價格,一旦觀察到商品降價馬上發電子郵件通知。對消費者來
說,可以時時掌握折扣訊息,不需要自己一直登入商品網站。ShoppingNotes.com 在美國開站時,當時美國已經
成立不少價格追蹤網站,楊孟祐憑什麼優勢去跟老美競爭?答案是:技術。
創業心法2 建立高技術門檻
楊孟祐發明了一個虛擬的捉價格機器人,時間一到,它就會主動去各大商品網站抓最新價格波動,變成好生意。
楊孟祐發明了一個虛擬的捉價格機器人,時間一到,它就會主動去各大商品網站抓最新價格波動,隨時都能提供最新訊息給消費者。相較之下,一般價格追蹤網站,需要商店主動將目錄或是價格資料提供給比價網更新,缺點是如果商家忘了提供或是持續更新,比價網還是無法提供最新商品折扣訊息。
網路趨勢觀察家劉威麟便指出:「 ShoppingNotes.com 看得懂任何一個購物網站,從這麼多雜亂HTML 中分毫不差地萃取出『價格』的最新資訊,這個引擎就是ShoppingNotes.com 最大的價值所在。」楊孟祐自己也說:「這方面技術比較獨門,有一定門檻在那裡。」
創業心法3 建立「導購」佣金收益
如果消費者從他的網站進入商店購買成交,商家會提供5% 甚至到20% 左右的佣金。
ShoppingNotes.com目前有4000 多位會員,10 萬件商品。網站成立一年多後,也開始找到獲利模式。現在很多美國商品網站會提供佣金給導流量的人,稱之為「導購」策略,楊孟祐藉由提供折價訊息給消費者,如果消費者從他的網站進入商店購買成交,商家會提供5% 甚至到20% 左右的佣金給楊孟祐。
在沒有獲利模式下開始創業,2 年後卻開始獲利,幸運之神似乎很眷顧他。楊孟祐說,其實他也不是誤打誤撞走到價格追蹤網站,他是做了很多評估跟選擇之後,才能提高創業的成功機率。
評估1 哪裡的市場最大?
台灣長大、美國留學、中國大陸目前市場火紅,楊孟祐很自然而然以這3 個地方思考創業地點。後來他選擇在美國創業,原因是台灣市場太小,資金環境不友善;而大陸市場雖大,但卻封閉。而美國網路事業發達成熟,矽谷匯集了全世界網路精英,楊孟祐說:「矽谷市場非常競爭,但是如果市場認可你,代表全世界的市場都可行。」而且因為美國購併活動多,即使公司不獲利,他還可以因為技術而被購併。
評估2 做什麼?
地點決定後,接下來決定做什麼。楊孟祐認為比文化語言,他比不過老美,所以不在社群平台類的Web 2.0上與老美交手。相反的,他找美國人比較不喜歡的技術切入,譬如:不酷炫的比價技術大部分是印度人與中國人做的,這部分讓他看到優勢,決定從技術上發揚光大。
事實上,ShoppingNotes.com 是楊孟祐第二次創業。第一次創業時,他才28 歲,而且也很成功。
那時他剛從史丹佛畢業後正在矽谷工作。1998 年他接到大學同學電話,問他是否要一起創業。楊孟祐笑說,當時年紀輕,初生之犢不畏虎,連網路創業要做什麼都還沒想清楚就決定回國加入4 人創業團隊,在台灣創辦迅映科技,不久便開發出線上股票報價交易軟體的獨門技術。當時台灣並沒有線上看股票的軟體,這套軟體的發明立即被台灣幾個大證券商買下,楊孟祐的公司也由原來4 人擴充到2、30 人,創業才一年半,便被和信集團買下,創業時募得1000 萬資金,賣掉時,「獲利好幾倍。」楊孟祐說。
原本第二次創業,他也打算找幾位志同道合的人合作,但朋友多半已經結婚有小孩,不敢放棄固定薪水輕易冒
險,「結果最後只有我一人跳進來。」楊孟祐笑著說。
好在網路創業一個人不難,只要自己會技術,先把服務做出來,之後再考慮行銷的問題。
目前ShoppingNotes.com可以進入擴大營運期。已經有基礎客戶,也有獲利模式,現在當務之急就是擴大流量,找更多的使用者進來。楊孟祐分析,經過一年多來口耳相傳,目前擁有4000 多名會員,但是光靠口碑行銷會員成長較慢,目前他已開始募資,資金將投入行銷,
提高曝光率,蒐集使用者及通路商提供的商品喜好資訊,再賣給廣告商,爭取更大的獲利。
回顧決定離職創業的那時候,楊孟祐說,其實是不想看到自己的人生已經被設定好。如果當時繼續待在創投
公司,20 年後的人生路都一目了然,一點趣味也沒有。
而創業,可以改變人生,如果運氣好打了一個全壘打,那可是人生一大樂事。
回歸傳統行銷
Q: ShoppingNotes.com光靠口碑行銷,會員成長量還是有限,如何面對市場推廣挑戰?
A: 李俊廣(優像數位媒體科技總經理)
這個商業模式精采在於簡單直接。技術力目前的確是優勢,但長期還是需要行銷力。去建立更大品牌跟會員基礎,同時建立更完整服務。
現在你最需要的是聘請專業行銷團隊,協助你推廣市場。其次,深入了解你的會員特質,找出他們的需要,提供
誘因請他們廣為宣傳網站,例如,每引薦3位會員,就擁有折扣商品的優先購買權。接下來,提高你的門檻,未來你的品牌才不會被競爭對手取代。