問：部分議員認為縣長在議會中強勢、霸氣。為什麼會這樣？
答：我本身是從議會出來的，多數議員是講理的，少數一兩個不講理我也不怕你。該我低頭我都低，要溝通說明我一定做，但你不講理我一定不跟你妥協。我就曾經在議會拍桌，議員說縣長你怎麼拍桌子，我說你拍我就拍啊，你不要以為你是議員，我也曾經是議員啊，你說我是縣長我也有一個身分是縣民，你對我無理我就以縣民的身分對你無理。都要講理嘛！
但過了還是和好相處。有一次他拍桌罵我，我也拍桌罵他，第二次我就跟他說，某某議員，我們是好朋友有話好說啊，不要面紅脖子粗，大家都沒風度啦。他說沒事了，我不會再質問你，我說這樣我更尊重你，但有事你還是要問。後來我跟他說你今天問政的風度很理性啊，令我敬佩，所以你要地方怎樣我就去幫你忙，你做就等於我做。
我想這樣溝通才有用，如果一直太軟弱，議員大聲你就不敢面對，他以後就會駕馭在你頭上。說我霸氣我承認，但該我理直氣壯我不退縮。
以理溝通，做事憑良心
問：有人說縣長個人領導色彩很強，這是因為地方民情而需採取人治？
答：這樣的看法我不認同，我常講惡法也是法。但如果有權宜措施，我絕對是以道德來衡量。
竹東有一個教養院，每年我都會去看，負責的神父做了好幾十年。後來內政部要補助他一千萬蓋大樓，但臨馬路處沒有建地，這就影響他的補助。我說建照照發，有事我去坐牢。但這不是人治，而是法律不能改變，又要遷就事實，這是權宜措施。
我是非常尊重法律的。強勢是因為議會裡支持我的議員較多，我聽從多數的民意。像新豐農會擠兌時我就站在椅子上罵擠兌的民眾，因為旁邊有很多人支持我，你不講理我就很兇、不客氣了。我不是照自己的意思做，在代表多數人的意見時我才敢用這種霸氣。
問：在邁向現代化的過程中，一個成功的縣長辛苦的地方在哪裡？
答：我想，新竹縣算是很保守的縣，宗親觀念比較重，逐漸都市化之後彼此較為疏離，但也比較講法理。過去很多宗親親族牽連在一起，許多選民仍受限於宗親的力量。要突破這種觀念就要常常灌輸法的觀念，用「理」去溝通，讓他瞭解政府的政策。現在人民不管你姓什麼，不對的事大家都在吵，宗親的力量已在降低。
另外，民眾沒有公共的觀念；像要建焚化爐大家就都是本位主義。民意代表也為了自己的選票，做一些沒有配合政策或是譁眾取寵、違背政治道德良心的事。選民的水準也要提高，如果基層民意代表有作姦犯科的行為，也是民眾自己選出來的。
問：對其他民進黨縣市長你有何建議？
答：我跟他們不一樣的是，自己是道道地地一個人從台北回來選議員，從基層幹到現在。其他人做起事來比較有靠山，像尤清是博士，留德回來當過立委、監委，我不敢說他目中無人、恃才傲物，但他背後有一群學者，自認治理一個縣很有辦法，而且他有那麼多選票，有恃無恐，因此太過於忽視掉對方。
范家在新竹只算是十一、二大家族，我也沒有財勢，都要靠大家來幫忙炒米粉、殺豬、送香菸。所以我一直有一個觀念是靠大家，不像余家有財有勢；陳唐山也是在海外從事獨立運動，有學者可幫他。我靠自己奮鬥很吃力，所以我的個性是尊重人家，親和力也比較強，言談舉動中大家都對我很好。
第二，我行政中立；雖是民進黨員，但不全靠民進黨。選舉時很多國民黨籍的人都幫我忙；我一選，十五個國民黨籍議員因為替我站台而被開除黨籍。在野黨必須做到讓執政黨的人幫忙才能當選，但要做到這點很難。我也知道飲水思源，所以當選後不能因為他們成為在野黨而一面倒，將對方視為敵人。因此縣府有計畫時一定請國、民兩黨議員統統列席，一視同仁。
第二，我是新竹縣的縣長，沒有地域觀念，也沒有北邊南邊之分，每個鄉鎮要什麼我都讓你做。做不只是給人家看，也是做給天看，要憑良心啊！
(賴曉芬採訪整理)
