今年37歲的謝勇廷外型粗獷，膚色黝黑，在台北土生土長的他，三年前到高雄開疆闢土，辛苦打下義式咖啡的市場灘頭堡。如今環顧街頭林立的咖啡店，幾乎都是義式咖啡的天下，謝勇廷笑說，十年前可不是這個樣子。
的確，十年前國內還是日式手工咖啡的天下，愛好咖啡的文人雅士喜歡到鍾愛的咖啡館，喝一杯手藝高超的咖啡師傅親自烹煮的咖啡，消磨悠閒的時光。不過，手工咖啡的品質，隨著師傅手藝而有高下，忠誠度高的消費者一旦發現自己喜愛的師傅轉到其他店，自然就會跟著過去；因此，當品質穩定的義式咖啡崛起，對咖啡店業者無疑是一大福音。更重要的是，儘管義式咖啡機價格不菲，但其沖製時間短、產能高，正可滿足既想要一杯高品質咖啡，又希望立即享用，甚至隨身帶著走的新消費潮。
用好機器取代人工
這個趨勢在十年前並沒有太多人察覺到，當謝勇廷跟業者推薦義式咖啡機沖泡的好處時，很多業者認為，頭殼壞掉才會花錢去買一台價值幾十萬的咖啡機，畢竟烹製一杯日式咖啡，只要花3000元購買器具就好了。
當時，剛退伍的謝勇廷隨姊夫先到台中開發市場，他耐心地向業者解釋，義式咖啡將成為台灣未來趨勢的理由：首先，手工咖啡技術門檻高，師傅要三年才能出師，起薪3萬5000元；再者，台灣的人工愈來愈貴，他到美國參訪發現，每家咖啡店幾乎僅有兩、三名店員，卻都擁有一台品質極好的咖啡機，用產能取代人工；此外，沖泡一杯日式咖啡需要14公克的咖啡粉，而義式咖啡只要7.5公克。
這樣的說法確實讓業者心動，事實證明，兩、三年後台灣的咖啡市場開始急速朝這個方向走。接觸咖啡業務久了，謝勇廷也對開咖啡店產生興趣，他暫時放下台中的咖啡業務，跑回台北開店，打算做個浸淫在咖啡香的咖啡店主人。
結果開不到一年就關門，究其原因，謝勇廷說大概是業務做習慣了，整日坐在店裡泡咖啡，身心很難調適。當時他已經34歲，正是最想創業的時候，在台中打天下的姊夫回頭找他，告訴他南部咖啡代理市場一直乏人問津，很多咖啡業者要購買咖啡機器或原物料都必須北上，十分不便。於是，謝勇廷抱著創業的精神，帶著妻子與新生兒舉家遷移高雄，在人生地不熟的情況下，開發咖啡代理商市場。
前輩吐槽當做激勵
初次來到陌生市場，免不了要拜碼頭。當時一名業界資深長輩對他有意開發南部市場相當不以為然地說：「我看過很多北部下來，想要開發這塊市場的年輕人，不到一年就回去了。你賣這麼貴的咖啡機器，在高雄是賣不出的。」
聽起來像是打擊士氣的話，謝勇廷卻把它當成激勵自己的警語。問題是，市場究竟要如何打開？當時南部不是沒有專業的咖啡代理商，謝勇廷想，既然要做，乾脆做到最好，從咖啡機器到咖啡原物料，都引進最好的品質推薦給咖啡業者，讓這些業者即使暫時沒有購買的意願，一旦想轉型或升級時，就會找上門來。
全方位服務定江山
謝勇廷也沒有忽略網路的力量，他積極在南部參加咖啡代理商的展覽，把公司服務內容掛在網站上供年輕創業者參考。此外，他還面臨一項難題，就是北部業者接受高品質咖啡機的意願較高，南部業者卻很念舊，習慣向固定代理商訂購。
為了解決這個問題，謝勇廷把重心轉到售後服務，讓業者了解，你買我的機器，我就給你最好的售後服務。這一點對於業者來說不啻是最大的吸引力，畢竟買一台好機器只是一時，一旦機器故障出了毛病，代理商願意提供迅速確實的服務，才是讓業者最放心的事。
當時最讓業者頭疼的就是，因為咖啡機與原物料購自不同代理商，一旦機器出毛病，廠商會互踢皮球，機器進口商會推說是豆子不好所以才出問題，謝勇廷乾脆整合機器、原物料的代理，把協助業者評估商圈潛力、咖啡吧台的動線設計與教育訓練，一律納入免費售後服務範圍，業者趨之若鶩，成為最大的成交原因。
短短三年，謝勇廷站穩南部市場，把對咖啡業者的服務在地生根，業者一旦機器故障，不必再苦等三天才有維修人員從北部南下修理，從而損失三天的營業額。
外表已經活脫脫是高雄人模樣的謝勇廷說，在工作中發現樂趣最重要，因為興趣不能當工作，如果興趣結合工作只會降低興趣，唯有在工作中找到不同樂趣才會持久。對於他來說，每一杯咖啡都讓他發現很多樂趣，他說：「我是找到工作之後才發現樂趣在其中的。」
謝勇廷 37歲
◎鼎曄國際有限公司經理
