沿著長的台中港路，穿過繁華的台中市區，最後路旁會出現一堵綿延不斷的紅磚矮牆，東海大學學生會長吳明孝，回想起大一入學報到那天，第一眼看到這座像是「萬里長城」般的圍牆，心裡只有一個感覺 「天哪，這個學校怎麼這麼大啊！」
順著紅磚牆進入不顯眼的校門，只見兩旁茂密的鳳凰木、校園內雅緻古樸的校舍建築、相思林，以及造型特殊、外觀有如雙手合十析禱的「路思義教堂」。對東海大學來說，寬廣優美的校園是它最大的特色，全台灣大概也沒有哪個學校大到需要有「校園解說員」的地步。一位從台北來的大一新鮮人笑說，來到東海，才發現台北的「大安森林公園」，原來只能勉強稱做是「公園」，而非「森林」。至於東海大學到底有多美，從每逢星期假日還會有觀光客包遊覽車到此一運的盛況，可見一斑。
由知名華裔建築師貝聿銘等人負責規畫的東海大學，雖然是教會學校，但是校舍充滿著中國傳統建築風味的設計，隱含著東西文化相互尊重並存的意圖。校園內沒有高聳的教學及行政大樓，建築物被樹木與草坪包容其中的設計，則是將學習與環境融為一致、追求人與自然之間的和諧等教育理念，蘊藏在整個校園景觀的規畫之中。
