苦花魚性喜激流，一生逆游而上，擇水質潔淨處而生，多藏身於深山溪谷間，釣客稱之為「激流勇者」，愈是急流、衝得愈高。
林緯杉、林彬志兩兄弟，從3歲就陪父親上山釣苦花魚，他們的父親怎麼也沒想到，苦花魚竟會改變兩兄弟的一生。
留在故鄉攜手打天下
高中畢業就離開故鄉花蓮的大哥林緯杉，獨自到台北打拚做勞力工作，一轉眼七年過去，他卻什麼都沒賺到，對未來也不敢有太多想像。此時卻傳來父親罹患肝癌的噩耗，他返鄉照顧父親，也思考自己的未來。等到小弟林彬志退伍時，父親已經過世，林緯杉想起自己在台北奮力打拚卻一無所有、終日孤獨，於是他對小弟說：「我們不要去台北，留在故鄉照顧媽媽，照樣闖出一片天。」
林彬志聽從大哥的話，留了下來，原本在所有老師同學眼中，好動又機伶的他一定會到大城市闖天下，沒想到他卻願意留在花蓮光復，那是個離花蓮市區都要一小時車程的小地方。留下來能闖蕩出什麼？兩個人心裡都沒有底。
就像童年時期一樣，他們決定先放下一切，上山釣苦花魚，先放輕鬆再說。沒想到溪流裡常見的苦花魚卻變得稀少，原來連年的土石流、炸魚、電魚，甚至封溪，讓低緯度地區的苦花魚漸漸少了，他們只好往深山裡找。一路上，他們未來的夢想愈來愈清晰，他們要養苦花魚。
但養苦花魚那有這麼簡單。苦花魚很嬌貴，是環境指標魚，水質一定要很乾淨，病了又不能灑葯。最重要的是，苦花魚長得慢，香魚四個月就可以長大販賣，苦花魚長到18～20公分至少需要一年半的時間，台灣養殖苦花魚的人屈指可數。
颱風、竊賊都嚇不跑
但這兩兄弟也跟苦花魚一樣，愈難的挑戰，就愈激起他們的鬥志。兩兄弟往山裡跑得更勤，模擬出養苦花魚的環境，水溫、水質甚至水流動的速度，都必須一再琢磨。他們在圓形漁塭裡利用人工的方式製造激流，讓苦花魚以為置身一條無盡的溪流裡。
魚池設計好了，兩兄弟開始忙著從山裡接水管到魚塭，好餵養挑剔的苦花魚。每個水管都是八米長，重達四、五十公斤，這苦工沒人肯做，只好自己來，忙了好幾個月，民國90年7月30日下午4點，試水成功，他們終於要展開新的里程碑，沒想到晚上8點桃芝颱風登陸，半夜就把整個光復鄉給淹沒，林緯杉兄弟的損失則超過100萬元。
沒辦法，重來吧！沒想到一個半月之後，納莉颱風襲台，管子全數沖毀，又慘賠50萬元。壞運道總該過去了吧，打起精神重接，九天後，利其馬颱風又來了，又把水管沖毀！壞運氣接二連三，已經變成要跟老天賭一口氣了！他們用台語俗諺說：「頭都洗了，一定要洗好才行！」
終於，颱風走了，經過一年半平靜無波的日子，苦花魚漸漸長大，正準備銷售時，卻在某天深夜全數被偷光。林彬志苦笑說：「沒辦法，還能怎麼樣呢？我們對苦花魚情有獨鍾，為了它，不管怎樣都很甘願。」竊盜事件之後，兄弟倆不只在魚池旁養了大狗看家，獨身的小弟還每天睡在魚池旁的小屋。而每到颱風夜，兩兄弟更是徹夜不眠，死守著漁塭。
植物與魚群共遊的天堂
經歷了這麼多艱苦，兩兄弟感情愈來愈好，問他們會不會相罵？林緯杉靦腆地說：「哪會。」林彬志卻在一旁做鬼臉說：「他會罵我懶惰！」哥哥反擊說：「不管做什麼都要努力，錢不會從天上掉下來。」在一旁看著兩兄弟鬥嘴的媽媽，忍不住笑著說：「兄弟一定要感情好，成家以後在一起的時間就很少了，要珍惜。」
經過七年的努力，現在花蓮的大飯店，如遠來飯店、中信飯店、兆豐農場，甚至花蓮農會都是他們的客戶。每天，他們7點就要起床，餵魚後，就要很認真地巡魚池，只要有一條魚死掉，都要趕快撈起，免得感染整個漁塭。他們還將養殖場轉型為休閒魚場，取名「向耕漁場」，期許自己有向上的心，默默地努力。
沿著台九線往南走，進了光復鄉之後，會看到沿路黃色旗幟寫著「釣苦花」、「養苦花」、「吃苦花」，循著招牌轉進筆直小徑往中央山脈的方向開去，過小鐵道後，就可以看見美麗的生態池環繞半個魚場，其實生態池原是針對苦花魚的特性而設計，魚生病了可以順著溪流游到池子裡找醫治的植物，中間還有三個瀑布，生病的魚順流而下，病好了，可以依序跳上一米半的瀑布，休養夠了再層層往上跳。
生態池裡有輪葉莎草、粉綠虎尾草等二十幾種水生植物，還有毛蟹、鯰魚、和尚魚等水生動物，溪流清澈見底，漂浮的蝦藻下躲著小蝦小蟹。風吹飛了種子，落地後，隨意一長就是一叢叢美麗的花朵。
下過雨的黃昏，中央山脈霧氣飄動，林緯杉的大女兒也從幼稚園下課了，甩著兩個小辮子朝父親跑來。林緯杉牽著女兒的手到生態池散步，鄰居也來串門子，臨走前，還跑進生態溪裡撈蛤仔。林緯杉笑看這一切，這樣的幸福他以前從來不敢奢望，如今，這不過是個家常黃昏。
（左） 林緯杉，1972年生（右） 林彬志，1977年生
向耕魚場網址 http://myweb.hinet.net/home12/sam5168
苦花魚怎麼吃？
鹽烤：灑點鹽，放進烤箱，烤到魚身焦黃，就是一道美味料理。
清蒸：放點薑絲、破布子、鄉下醃瓜等配料清蒸即可。
魚湯：用薑絲、蔥提味，再放入整隻苦花魚，湯微苦又帶點甘甜。
（小提示：吃苦花魚時不用去鱗，高溫自會溶化鱗片，也不用去內臟，吃得了苦的人，先吃內臟再吃魚肉，更可以吃出甘甜味。）
