今年春天的英國，「牛」是唯一的明星，就連離婚的皇室都無法取代；發狂的牛隻帶來可能與愛滋病相提並論的「人類海綿體樣腦病變」(CJD)，吸引了全球的目光和驚悚的心情。
在這一片狂牛震撼中，鮮少人會去注意到兩隻豬的命運：英國伯明罕郡附近的兩隻豬，四月中旬被人從一個屠宰場內救了出來。有人或許會因此聯想到今年的奧斯卡參選影片「我不笨，所以我有話說」，不過，其實故事的情節卻不似電影般溫馨，而是充滿了火爆－－當地某個素食團體，與屠宰場人員和警察火拚一場之後，「解放」了這兩隻幸運的小豬。
「食草性俱樂部」發動
令人色變的狂牛症與得到自由的小豬，兩件事或許表面看起來不相干，其實，背後卻有同一個愈來愈強大的社會運動在醞釀－－全歐洲素食與動物權維護團體的結盟。這個運動因著狂牛症的出現，正在加速進行，而其末來的影響，可能不只是改變某些歐洲人士飲食消費觀，更可能帶來兩極化的社會衝突。
素食運動在歐洲興起，並非最近幾個月的事。
過去十年，英國的素食人口成長了一五０%；西歐諸國，如法國、德國、荷蘭、瑞士等，素食人口從百萬到數十萬不等，占這些國家總人口的比率都已超過五%以上。過去肉品消耗量居歐陸第一名的德國，在最近十年之間，也從平均每人每年消耗六十七公斤的肉品，下降到目前約六十一公斤。
歐洲也有著全世界密度最高的素食團體。英、德、法都有數百個會員多寡不一的素食組織，團體與團體之間，還有國內與國際性的聯盟，最大的一個稱為「全歐素食聯盟」。
有人就形容說：「歐洲當今最熱門的市民團體，是「食草性」俱樂部。」 歐洲的素食運動當初興起，跟全球其他地區一樣，主要是種健康運動。
許多的醫學研究都發現，素食人口得到癌症與心臟血管疾病的比例，較一般人為低。倫敦藥學中心曾對六千名素食，與五千名非素食的英國人做研究，得到的結果是前者癌症死亡的機率，比後者低四０%。而八０年代末期英法德各國興起的素食風潮，也多半配合了戒煙、減酒、運動、瑜咖等，「簡而言之，就是一種追求健康生活方式的手段。」全歐素食聯盟聯絡人之一該撒指出。
然而，近年來歐洲素食運動的發展趨勢，卻逐漸脫離這個方向，變成了一種道德運動。最明顯的，就是活動的重點愈來愈轉向各種保護動物、為動物爭權，以及斥責人類罪行的抗爭行動。
去年五月，英國威爾斯地區的「良心發動」(Conscience Goforward)素食組織，發起了一千兩百多名小學生上街頭。舉著抗議牌子和諷刺漫畫的孩子，跟著父母聚集在幾家肉品公司的門前，指責這些公司是製造大量殘殺牲畜，以及惡劣畜牧環境的禍首。
「罪惡橫行，誰來為動物說話？」其中一面牌子上這麼寫著。
近來的歐洲各地一些素食團體的集會中，除了自耕農產品的展售、食譜的交流，也總會有一兩個攤位豎立起同樣充滿控訴性的標語，等待與會者簽名響應。
「對抗邪惡」意識形成
尤其在英國，地方電視台的畫面上，常可以看到許多平凡，而且原本應當是相當平和的家庭主婦，為了阻止牛隻或豬仔被運送至屠宰場，不惜以身擋卡車，或和維持秩序的警察扭成一團。這些婦女多半身兼保護動物團體成員，以及素食者等多重角色。
素食運動激化的現象，引起許多社會觀察者的好奇與研究。
有些人將原因歸於攝影機的普遍化－－從九０年代初期開始，有愈來愈多保育團體人士扛著家庭攝影機，潛入全歐各地的大規模生產式農場以及屠宰場，拍錄下數千豬仔擁擠在空間狹小的圈養場、拍下喉嚨裡塞著灌食器，被強迫進食的肉難，還有已經開膛剖腹、吊在半空中，卻還清醒受苦的屠宰牛隻……。
一幕幕怵目驚心的畫面，透過家庭錄影帶，從動物保護團體流傳到素食團體當中、從英國流傳到法國、德國，逐漸串聯起愈來愈大的反抗風潮。
「聽到素食對健康的好處，與目睹肉食品生產的殘忍過程，所帶來的心理反應絕對不一樣 後者激發的是對抗邪惡行動的集體意識。」英國伯明罕大學研究生愛靈頓，在其「九０年代英國素食運動」的博士論文中指出。
「二十世紀是「肉食爆炸世紀」。營養過剩的人類，在商業宣傳之下，毫不以為意地殘害了過多的動物，滿足非必要的口腹之慾。這是我們要對付的錯誤價值觀。」今年歐洲有上百個保育與素食團體，共同發表了「放棄罪惡肉食」的宣言。
也就是這種「聖戰」的心情，讓過去向有和平愛好者形象的素食主義人士，變成了另一種戰士。
英國前農業部長瓦德葛瑞(W. Waldegrave)首經收到一個包裹，裡頭有個渾身插滿刀片的人形木偶，還有一張「屠宰者，人恆宰之」的恐嚇字條。
無辜的牛
今年狂牛症事件爆發不久之後，德國的柏林與不萊梅兩個城市，連續出現肉店被武裝的素食主義人士，和動物權「鬥士」攻擊的新聞。這些攻擊者在其中一家肉店滿目瘡痍的牆上與窗戶上，以噴漆噴上血紅而巨大的幾句話：吃肉者是野獸、吃乳酪者為人不仁。顯然，連食用乳製品都遭到控訴了。
事後逃逸無蹤的攻擊者，透過新聞媒體放話：他們還打算進行更多的摧毀行動。
雖然這樣具有暴力傾向的團體，只是歐洲素食與動物權倡議運動中的少數，可是已經足以引起相當程度的社會不安。
不過，英國的「經濟學人」雜誌指出，過於道德取向的反肉食運動，最大的危機還不在於少數激進分子，而是可能演變成如同美國的墮胎議題一般的兩極化爭議，迫使愈來愈多人不是加入一方，顯明自己的人道立場，就是站到另一邊，奮力反擊別人的道德指控。英國一些畜牧業為主的小鎮，早已出現兩方陣營互相叫陣仇視的情況。
而近來的狂牛事件，更可能加深。
直到CJD病例相繼出現，媒體大肆追蹤報導之後，許多人才驚訝的發現：造成牛隻感染又遺禍人間的起因，竟然是由於牛農為了加速牛的生長，違反牛隻食草的天性，飼以羊屍做成的飼料。而且，雖然牛隻感染的因素早在一九八七年就已發現，英國政府卻直到今年三月事件大規模爆發之後，才全面禁止畜牧業以哺乳動物的碎肉當作牲畜的飼料。
「這已經不只是單純的瘟疫了，這也是虐待動物的惡行。」英國一位保育人士表示。
許多人原本立場溫和，只支持改善圈養環境，並不反對畜牧屠宰，經過這次事件，態度也有改變。「徹底解決之道，只有市場大幅萎縮，業者才不會只求速成速銷，而做出違背動物天性的行為。單是推出素食漢堡，或是牛肉替代品還是不夠。」德國柏林一位退休的教師表示。他已經決定完全放棄肉食，並且投入當地提倡動物權的陣營當中。
上個月在比利時布魯塞爾的歐洲議會前，不只有英國的牛農為牛肉禁銷歐陸而陳情，也有數十個來自歐洲各國的團體，為了即將被宰殺的數百萬牛隻高聲疾呼：「牛隻無辜，錯誤在人！」
民眾啊，要自保
為了鼓吹素食運動，以及倡導「反大規模圈養」的觀念，英國以及法、德幾個保育和素食聯盟，已經預定開始展開數個跨國性的集會。
尤其值得注意的是，這些集會當中，有幾場是專為年輕人，甚至青少年舉辦的。
根據統計，目前全歐素食人口的年齡層中，以十六到二十五歲的年輕人比例最大。這些人多半是為了健康以及環保的因素(畜牧業造成森林破壞，牲畜排放物帶來環境污染……)，放棄肉食。然而，一些極端的道德觀會不會經由這樣的集會，灌輸到年輕人腦中，誰也無法預測。
倒是許多歐洲政府單位的眼睛，盯著這些團體的一舉一動不放。
「反政府的言論和行動，常常跟在解放動物口號的後面。」英國肉牛出口重鎮布萊特港的一名高級督察表示。該市的港區曾經發生過炸彈爆炸，使得警政人員神經相當緊張。
政府人員不信任這些人，而這些為了牛隻、豬隻上街頭的人士，同樣不信任政府。
狂牛症事件暴露出來英國政府先是忽略警訊，一味掩蓋事實、保護業者利益，後來即便採取一些應對措失，也是漏洞百出、缺乏監督，以致於目前無人能夠估計，究竟還有多少CJD的受害者會出現。
當初英國政府向民眾保證食用牛肉「絕對安全」，如今大家赫然發現，十年前開始的疫情，可能已經透過沒有全面禁止的葷飼料、經由不守規定的屠宰場，還有利用牛骨膠製造甜食、魚肝油的食品加工業，全面進入食物鍊當中了。
荷蘭阿姆斯特丹一個素食團體的會長根特表示：「這樣的情況不只英國會有，其他國家也可能出現。民眾必須尋求自保之道。」
狂牛症事件的熱度，雖然已從新聞媒體上消退，疫情的發展卻才剛開始。對於這些愈來愈不信任政府的團體而言，反肉食、維護動物權的聖戰恐怕也才在起步階段。畢竟，只吃素食漢堡怎麼比得上解放小豬呢？
