今年才41歲的吳恩達，早已是華人圈最知名的國際AI大師，堪稱專家中的專家，他的頂尖實力，讓郭台銘與Google創辦人佩吉都深深佩服。
今年1月31日，寒流來襲，鴻海土城總部一早就湧入數十名記者，全為了採訪十年來的首次臨時股東會。會中，董事長郭台銘拿著指揮棒比畫，宣示進攻智能製造與工業互聯網的決心。
兩天後，郭台銘再度通知全台媒體，召開記者會，宣布成立工業互聯網AI應用研究院，等於兩天前才剛說到的計畫，這天就落地了。未來五年，鴻海將投資百億台幣，培育人才。
華人圈最知名國際AI專家
當天的記者會眾星雲集，包括創新工場創辦人李開復等貴賓，一字排開。其中有一個高挑的男性身影特別顯眼；當他簡報時，夾雜些許口音的中文，也讓人印象深刻。
他，正是鴻海跨入AI的靈魂人物—吳恩達。
英國出生，香港、新加坡成長，今年41歲的吳恩達，很早就與AI結下不解之緣，也是目前華人圈中最知名的國際AI專家之一。
從小，吳恩達常常看著從醫的父親，研究AI如何結合醫療診斷，耳濡目染下，打開他的好奇心，便從電腦程式課程學起。
時間流逝，吳恩達對AI的熱情卻不曾消退。16歲時，他就到新加坡國立大學實習，寫了一個以神經網路（Neuro Network）解決三角問題的程式，發表生平首篇論文。「寫得不是很好，」吳恩達說得雲淡風輕。
畢竟，他當時也沒想到，自己日後會是全球機器學習的權威之一。
大學開始，吳恩達一路在美求學。從加州大學柏克萊分校取得電腦科學博士後，進入史丹佛大學電腦科學系，擔任助理教授。
他開設的「機器學習」課程，在校內人氣居高不下；更有不少學生，將這堂課視為進入吳恩達門下的入場券。沛星互動科技（Appier）執行長游直翰、清大電機系助理教授孫民，都是他的門生。
游直翰2003年進入史丹佛時，正好是吳恩達擔任教職的早期。在他印象中，吳恩達「做研究很拚，不會閒話家常，」兩人雖長時間一起做研究，但幾乎不談論私生活。
甚至，游直翰還是在吳恩達轉戰百度後，才知道自己認識的「Andrew」（吳恩達英文名），原來有個中文名。
外表溫文儒雅的吳恩達，在學生孫民眼裡，「做事非常快狠準」「很看重（研究）實用性、有沒有辦法規模化。」
讓游直翰印象深刻的是，吳恩達常常教誨學生：「手伸到泥巴裡面，一點一滴去做，慢慢才能體會其中的道理，」強調實作精神。
獲《時代》百大影響力人物
從兩個學生的近身觀察，不難發現，讓研究落地應用，一 直是吳恩達的中心思想。
長期從事神經網路研究的他，為了找到大量電腦、建立大型網路系統，以驗證研究成果，透過友人引薦，認識了Google創辦人之一的佩吉（Larry Page）。2011年，他加入Google，成為Google Brain共同創辦人。
利用機器學習，不告訴電腦「貓」是什麼，而是訓練神經網路「觀看」「學習」YouTube影片一週，電腦就會自己分類各項關鍵特徵，即使電腦不知道貓有哪些特徵，也能分辨出貓的圖片。
這項技術，後來被應用到Google的許多產品，好比語音辨識與街景識別，為AI研究成果商業化，開創新局。
眼見團隊運作穩定，吳恩達決定花更多時間在全球的教育推廣上，他因此逐漸淡出Google Brain，轉而投注更多心力在他與好友柯勒（Daffanie Koller）創立的線上開放式課程平台Coursera。
自2012年創辦迄今，Coursera已經累積了2500萬名學員、149家合作大學，規模全球最大。《遠見》曾於2013年造訪Coursera矽谷辦公室。吳恩達也因為Coursera，獲選《時代雜誌》全球百大影響力人物。
「剛開始很多美國頂尖大學不在意這樣的系統，只有四家大學（加入），其他都觀望，」台大電機系教授葉丙成觀察。沒想到，不少矽谷業者認可Coursera結業證書，其他大學深怕影響招生，才有了加入平台的意願。
為了維持課程品質，吳恩達造訪、邀請全球頂尖大學加入Coursera，也因此結識負責台大MOOC（大規模網路免費公開課程）的葉丙成。
一如在Google Brain的經驗，當Coursera漸上軌道，吳恩達也安排了新規劃。「他不會被成功綁住，反而繼續找新的挑戰。」葉丙成觀察。
2014年3月，吳恩達將Coursera執行長一職交棒給耶魯大學前校長萊文（Richard Levin）。兩個月後，他接受百度執行長李彥宏延攬，擔任首席科學家，領導百度研究院，讓百度在深度學習、語音識別與自動駕駛等技術，都有所突破。
人才有了 下一步就拚應用
正當吳恩達已為百度的AI應用穩固根基，準備爆發之際，去年3月，他又宣布離開百度，動向眾說紛紜。
有人認為他跳槽到另一家科技業，也有人猜測，他會到太太卡羅．萊利（Carol Reiley）創辦的自駕車新創公司Drive.ai。
但答案竟是，兩者皆非。他反而回到Coursera開設深度學習課程「Deeplearning.ai」，依照進度不同，學員結業時間，約三至四個月，他的新目標是要在全球培訓100萬名AI專家。
他認為，全球各地的AI人才都還不夠，矽谷、北京、台灣都是，因此急著培訓人才。
有了人才，下一步就是應用。去年12月，吳恩達在部落格平台Medium發文，透露自己成立的新公司Landing.ai，已於7月與富士康合作。居中牽線的，是李開復。
2月2日的記者會上，郭台銘娓娓道來去年與吳恩達在美洽商的過程，「兩週內見了五次面。」
目前，富士康利用Landing.ai的AI技術，辨識產線的晶片板、相機鏡頭是否有瑕疵。初步結果，「發現比人眼更準確，」吳恩達說。
除了在製造業的合作，吳恩達認為，AI能在各個產業落地應用，完成很多事。
他對《遠見》記者表示，現階段他專注三件事：Deeplearning.ai，意在訓練更多人才、Landing.ai，則希望實現AI在製造業的落地應用，甫於今年1月底募得1.75億美元的AI Fund，則用來投資、扶持更多AI新創公司。日本軟銀、紅衫資本，都是AI Fund的投資者。
「100年前，電力的發明改變所有產業，現在AI也是如此，它將開始為所有產業帶來改變，」吳恩達樂觀看待AI未來，同時期望，藉由與鴻海的合作，協助台灣打造AI生態系。
