在教授治校、學生運動等校園民主風潮涸湧而起之後，教改列車愈駛愈急。以往闔靜的校園，旦夕間產生劇烈變貌，一些新生的教育機構呱呱墜地，以嶄新的理念、做法，挑戰沈積數十年的教育傳統。
自民國七十四年教育部重新開放私校申請籌設之後，新興大專院校就紛至沓來，在激烈的教育競賽中搶灘，十年內新增的公私立大學，至少就有十一所。
正如教育部高教司第一科科長張國保分析，地緣分布平均的新興大學打破過去重北輕南的教育資源分配勢力，並活絡了當地社區的生機；台灣資訊網路也因為這些學校陸續成立，更形縝密。
教育版圖不斷擴充，強食資源大餅的競爭就更激烈。企圖心旺盛的新興學校，非但跨海遠赴國外知名學府獵才，更大膽啟用有實務經驗的師資，在教學、研究上，都對人事包袱沈重的傳統大學造成衝擊。此外，新興學校也以四年獎學金、先進設備、強勢廣告文宣，深入高中校園，試圖扭轉青青子衿的選校排行。
務實作區隔
然而，在聯招排名榜上，新興大學短期內還難與傳統大學爭輝；為衝出一條生路，新興大學無不凸顯辦學特色，與傳統大學相頡頏。
以理論結合實務為導向的務實學風，是新興大學亟欲與傳統大學區隔的特色。
傳統大學大都全力發展理論、重稅研究，新興大學則標榜務實教學，走出象牙塔，結合產學，在校實施專業實習，讓學生畢業能立即為企業所用。由企業出資興辦的大學，如台塑的長庚醫學暨工程學院、遠東紡織的元智工學院、羽田機械的大葉工學院，都有龐大企業體做後盾，更能貫徹這種務實的教育理念。
「私立大學的時代已經來臨。」曾任台大商學院教授的高雄銀行董事長許士軍斷言，私立學校有企業支柱，沒有公立學校的預算、人事包袱，更能放手一搏。將來學校好壞，是由學生就業市場決定，不再由聯招排名決定。
對高教發展瞭若指掌的張國保也觀察，一旦國立大學全面實施自籌經費條例後，公私立大學的競爭更趨白熱，公立優於私立的刻板觀念，或許將會改寫。
而在這波浪潮中，私立的長庚、元智、大葉與國立的高雄餐旅專校，更因辦學理念清楚 學以致「用」，而備受矚目。
這些學校的叫好也反映出，自由學風或許不再鋒頭獨健，現在吹的將是務實風。
