今年2月11日的鴻海集團尾牙上，郭台銘當著全國媒體，大力推薦他剛推出的健康食品「鴻參」，一面喝一面稱讚，對身體有多好，並笑說，「再喝，明年可能再生一個小孩。」
去年郭台銘到威斯康辛州投資，意外誕生鴻參，材料來源就是花旗參（或稱西洋參）。全美九成就來自威斯康辛州。不過很少人知道，威斯康辛的花旗參是100多年前來自德國、當時還只是青少年的弗洛姆四兄弟（Fromm Brothers）開始大規模栽種。
在鄰居一次偶然介紹，四兄弟對人參產生強烈興趣，先是從自家後花園開始種植，後來不過癮，開始向老爸要錢買地。父親覺得荒謬斷然拒絕，但這四個孩子卻不屈不撓的籌錢，買地、育種、種植……。經過四年眼巴巴的等待，終於有了第一次珍貴的收穫。20年後，弗洛姆四兄弟成了美國最大參商。
被威州人參魔幻魅力擄獲的，不只有弗洛姆兄弟，還有澎湖人許忠政。在冰天雪地的威斯康辛州沃沙市（Wausau），由許忠政所創的「許氏人參」，已有44年歷史。它在威斯康辛州堪稱是花旗參的代名詞，跟威州乳酪一樣出名。鴻海甫在威斯康辛州插旗，就成為他們的大客戶。
「種參收穫時間長，風險大，是一門很辛苦的生意，」76歲的許忠政坦言，但不知為什麼，他和弗洛姆兄弟一樣，一投入彷彿就和人參產生感情，離不開。直至今日，他事業泰半已交班給兒子，但在收成季節，人們還是會看到這位硬朗老翁，彎著腰、低著頭在深山尋覓珍貴野參。
花旗參寄回台 意外改善母親氣色
許氏人參的參場廣達1000英畝，相當於568個足球場大。參茶市占率居全美第二，僅次於太子行；參根與參片則是全美市占第一。許氏人參還是威斯康辛州外銷代表團的固定班底，每年都會隨州長到世界各地拓銷。
「從1980、1981年，我就跟隨州長去中國訪問，和六任州長都很熟！」頭髮花白、聲音洪亮的許氏人參創辦人許忠政自豪地說。
在美創業的華人不少，但從事農業非常少數。台大外文系、丹佛大學社會工作研究所畢業的許忠政，在一腳踏入人參產業前，也沒有務農經驗。「一切就像上天冥冥中安排，」許忠政回憶，自己原本在威斯康辛州政府社會局擔任社工，與友人閒聊，得知威州特產花旗參後，就持續郵寄這項當地特產回台灣，給身體虛弱的母親進補。
幾年後回澎湖老家省親，許忠政驚訝地發現，持續吃威州人參的母親健康有很大改善，「媽媽吃了一兩年後，氣色簡直判若兩人！」讓他對威斯康辛的人參起了極大興趣。
從此他開始了早上上班，晚上做花旗參進出口副業的生活。直到太太考取註冊護士執照，家庭收入無虞後，許忠政才辭去正職，專心衝刺花旗參事業。
人參種植從播種到收成要四年時間，而收成時，國際產量、全球經濟都會影響人參價格，是門風險高、回收期長的辛苦事業，必須有足夠決心才能長年堅持。「一路走來，靠的全是一股傻勁，」許忠政爽朗地笑說，很多人景氣好時投入花旗參產業，但做沒多久就撐不下去。
自1974年至今，許氏人參已經從兩人公司拓展到上千員工，分公司遍布加拿大、香港、中國、台灣，營業額超過5000萬美元。不過最讓許政忠欣慰的不是經營成績，而是哈佛MBA畢業，在通用磨坊（General Mills）任職十餘年的大兒子許恩偉，四年前回家接班。
兒子接手 大刀闊斧改革產銷系統
「五年前父親生病開刀，情況不好。我也覺得家裡事業經營這麼久，放棄實在太可惜了，」40歲、但看起來像30歲出頭的許恩偉緊蹙著眉、搖頭述說當時的選擇。
憑藉著曾在《財星雜誌》500大國際企業的歷練，許恩偉一上任就大刀闊斧改革，致力把守舊的老企業現代化。「許氏人參是從郵購起家，但現在早已是電子商務的時代了！」戴著細框眼鏡、有張娃娃臉的許恩偉急促地說。
他坦言，自產自銷的許氏人參以前沒有完善的ERP系統，即使倉庫無庫存，網站不會顯示缺貨，顧客還是能如常訂購，導致客服人員必須致電向下單客戶道歉。許恩偉進入公司就整頓供應鏈系統，如今不僅公司網站流暢便捷，也進駐Amazon網路商店，讓顧客可以由多管道購買。
在產品端，他加強農藥驗證，並建立產銷履歷，並開發濃縮錠、機能飲料、人參啤酒，甚至人參面膜等多元產品。「現代人哪有時間去熬煮人參？我自己也是每日一錠人參濃縮錠！」許恩偉笑著說。「郭董高齡93歲的母親用我們產品很多年，因此要郭董來威州時特地與我們聊聊，」許忠政開心地笑著說。
川普祭出許多新政策。「減稅是很大利多，但移民政策卻又是大利空，」他不諱言，降稅減輕了成本，但人參採收仰賴墨西哥移民，如今限制移民簽證，讓農場幾乎一工難求。
「一小時工資12.5美元，也找不到工人，」許忠政略帶無奈地說，「一加一減，最後結果是好還是不好，還很難說。」
（圖／許氏人參 提供）
