「趨勢如奔馬，容易朝現行的方向前進。」
「大趨勢並不是一夕造成，也不會在一夜消失。」
約翰．奈思比，這位以著作「二０００年大趨勢」聞名的趨勢分析家，最近在台北說：「我的書暢銷，是因為書裡寫的是人們已經知道的事，我不想說得太多，太超前。」
他的這句話，正印證了：趨勢是依現行軌跡走，不是一朝一夕塑成。
事實上，奈思比三年前的預測，有些已提早兌現。
東歐是一個例子。奈思比當初說：「五百年來，大家總說是歐洲發現了美洲；一九九二年，歐洲將發現歐洲。」東歐政治、經濟的整合「會像一個美國」。
眼前，歐洲的統合加上歐洲共同市場，已形成世界三大經濟區之一；全世界企業都知道要及早打入歐洲。
「冷戰結束，武器競賽趨緩，甚至停止，」是奈思比的另一個推測。
就在今年九月二十七日，一個週五，布希總統突然宣布，美國要裁汰地面短程核武，並拆除所有潛艇核武。
八天以後，蘇聯戈巴契夫總統回應，蘇聯也將全面裁減海陸空核子武器，建立一個「無核武的世界」。
面對「遠見」資深編輯何亞威提出：「為什麼比預期的快？有什麼意義？」
這位十七歲才開始「用全新的眼睛看世界」的趨勢分析家說，我們低估了人們想脫離共產主義的意識太強，和戈巴契夫的角色。
他說：「這件事告訴我們，不要低估智慧；人們確實知道什麼是對的，什麼適合自己。」
觀念改變歷史
如果趨勢是從過去的歷史看未來，觀念則是改變了歷史，也改變了未來。
影響世界經濟思潮的凱因斯說過：「觀念可以改變歷史」，但他也承認，觀念是不會立即發揮力量的，它總是要經過一段時間之後才會見到影響。
「觀念之為觀念，是它無法捉摸，」歷史學者許倬雲指出了觀念是不易說清的；但是人類的行為和文化，卻都是由無數觀念串連而成。
回首中華民國建國八十年，中國人的生活和文化，也是由無數觀念引導著，演變、修正和成形。
其中影響最大的，莫過「民主平等」的觀念。
辛亥革命成功，孫中山先生「用人民來作皇帝，用四萬萬人來作皇帝」的想法，打破了幾千年來「君權神授」、皇帝一人主宰千萬人命運的觀念。
君權下放，人民透過選舉來組織政府、訂定法律，使得人人平等的思想得以拓展。
這種平等的、人本的精神延伸，才有教育機會均等。打破階層與女權的落實。
八十年前，國父就看出「同為社會之人，生於富貴之家，即能受教育；生於貧賤之家，即不能受教育，此不平之甚也。」
國民義務教育在台灣的普及，掃除了文盲、無知；聯考制度的公平，打破貧富貴賤階層，正如高雄市長吳敦義所說：「世家豪門和寒門不再是命定，而是靠個人努力。」
教育機會均等埋下就業均等的種子，婦女嘗到了果實。
革命女烈士秋瑾在「勉女權」中就寫道：「男女平權天賦就，豈甘居牛後？」
占人口二分之一的現代婦女，不僅因努力得到自我肯定，也改變了家庭和社會。
勝過政治炮彈的力量
另一個影響深遠的觀念是「自由開放」。
自由經濟思想像一隻大手，它指引台灣走向民營、開放。透過市場競爭，台灣企業得以發揮無限潛能。
中共搞計書經濟，台灣實行自由經濟，「這就是海峽兩岸人民生活差別的所在，」對台灣經濟發展瞭若指掌的王作榮教授一語道破。
經濟奇蹟的成果，目前已成為勝過政治炮彈的國力，影響著中華民國的存亡。
自由開放的另一個觀念映照在文化藝術上。
民國四十四年，張繼高引進第一個西方樂團 美國空中交響樂團在三軍球場演出，開啟了西方藝術團體來台之門。
在這之後，大量西方音樂、電影、繪畫、消費品如浪潮湧入，改變了我們的生活型態、價值觀和氣質。
一些文化人全盤崇洋，一些文化人回歸本土，東西論戰打打停停，文化藝術成為一個大實驗場。
「文學家和藝術家具有最敏感的心靈，」許悼雲教授指出，這些年來，文藝園地最具反省力，一代又一代，新人否定舊標準，樹立新風氣。
觀念就在不斷反省和修正中，發展進步，促成現代。
趨勢與觀念都經過時間驗證；趨勢與觀念都印證了：「人們確實知道什麼是對的，什麼適合自己。」
