沒有自信的個人，在人潮裡消失；沒有尊嚴的國家，在國際舞台上失蹤；有能力就有自信，有實力就有尊嚴。
（一）相信自己的爭氣
1961年1月在美國電視上聽到甘迺迪總統就職演講詞中的名言：「Ask not what country can do for you；ask what you can do for your country.」當時來自台灣的青年熱血沸騰，自由民主的美國，就像當年反共抗俄的中華民國一樣，是要求青年為「國家奉獻」的。1980年雷根競選總統的二句話：「政府不能解決問題，政府是問題製造者。」「我要把權力從政府轉移到人民的手中。」那年我已出來教書16年，深知政府是一個會講不太會做的、超龐大又複雜的機器。
台灣進入民主已30年。到今天人民的心態還是依靠政府，政府是主人，政府是褓母。政府更自認的有當仁不讓的責任，包山包海，無所不為。大至數百億的軍購，細至核准公私立學校的學費及招生。
台灣人民享受了形式上的民主投票與公開批判政策及官員的自由；實質上，特別是大小企業，還是事事仰賴政府的批准、否決、指導，以及接受行政的效率或無效率。
王健壯在《聯合報》名人堂（2017／11／27）的文章標題是：「這個政府像一路狂飆的火戰車」，那麼他是否再補二篇：「這樣的在野黨像一群退縮的綿羊」以及「這樣的人民像一池溫水中的青蛙」。
當社會各界對公部門的建言已難以發生作用時，只能鼓勵每一個企業、每一個公益團體、每一個個人、每一個家庭：自求多福與奮發自強。
（二）認清淒涼的長期衰退
在溫和成長的2018年，首先認清痛苦的現實。台灣的黃金時代已過，小確幸也是短暫的自我感覺良好。四面八方的烏雲，構成了台灣必需面對的悲觀趨勢：經濟長期衰退、社會長期虛弱、生活水準長期停滯、兩岸關係長期緊繃。兩岸關係好，台灣有可能水漲船高；兩岸關係不好，台灣經濟無法好。股市過萬點，社會無感。
兩個重要經濟指標提供長期悲觀的線索：經濟成長率從1950～2000年間，每年平均高達8.1％；2000～2016年民進與國民兩黨執政期，跌落到一半以下（約3.8％）；蔡政府上任一年半以來，2016年經濟成長率1.48％，2017年預估稍升為2.33％。再從實質薪資看，2000年後的16年，幾乎完全停滯不前，這就是為什麼全民抱怨：房價太高、月薪太低、消費不足、人才出走……。
這就是國際上所流傳「中等所得陷阱」的真實場景。埋下這些地雷的重要因素是：我們嚮往的民主這個制度，就如在歐美一樣，已無法有效治理一個中產階級萎縮、貧富差距擴大、工作機會減少、意識型態分歧、利益團體偏執、民粹與網軍竄起的社會。不僅財政與貨幣政策處處受阻，政治考量更是凌駕一切，干預了經濟運作及理性決策。
此一現象在台灣也造成了歷任行政院長的快速折損。在陳水扁與馬英九二位總統任內，各換了六位，前有唐飛、張俊雄、游錫堃、謝長廷、蘇貞昌、張俊雄（再任）；後有劉兆玄、吳敦義、陳冲、江宜樺、毛治國、張善政。
政府強烈干預、首長頻頻更換、「政治正確」下的討好心態、政黨鬥爭下的偏執、多數民眾的冷漠、部分媒體的惡劣，就如火上加油，台灣衰退也就一發不可收拾。
世界上有兩種腦袋：自己「換腦袋」，向別人「借腦袋」。鄧小平的換腦袋，走向改革開放，變成了歷史性人物。美國最會借腦袋。如果美國沒有吸引到愛因斯坦、熊彼德、海耶克、杜拉克、貝聿銘、馬友友……美國社會的面貌會變得多麼蒼白。
川普執政最大的失策，可能是歧視性地限制外國人才進來。
（三）內耗中要靠「四步」再出發
到過台灣的大陸朋友最稱讚台灣社會的就是勤奮、善良、熱心、有秩序、有公德心……。它活生生出現在每一個時刻、每一角落；但這些可貴的美德在台灣媒體中幾乎找不到。
另一個現象也令人費解：那就是逢「中」必反、逢「漲」必反、逢「改」必反，就是大家泛稱的「台灣流行病」；其中尤以逢「改」必反，像癌症一樣，已進入第三期。
任何改革，一定牽涉到對現狀的調整，只要侵犯到自己一絲利益、一絲不便、一絲不確定感，就出現不成比例的反對聲浪，甚至幕後發動示威或恐嚇。結局是改革熄火。
為什麼社會不能出現另一種理性聲音來支持？或者為什麼媒體不多報導各種建設性的修正，以集體智慧促其實現，而不是萬箭穿心，胎死腹中。
要治這個流行病，也許只有靠我不斷重覆的「四步」。「四步」就是對台灣社會長期發展有利的事，大家「進一步」來理性獻策，大家「退一步」來相互折衷，大家「讓一步」來取得共識，大家「跨一步」來全力推動。
誰還有更好的辦法？請與大家公開分享。
（四）安定與幸福
大部分的人民不要變成大官，握有政治權力；也不要變成大企業家，變成巨富。大部分的人民是安於現狀，過一個中產階級的生活，但是要有安定感與幸福感。這包括了：
（1）孩子有書念、畢業有工作、家庭很安定、中年變小康、也能出國旅遊、退休有保障。
（2）社會上充滿法治、正義；有創意、肯創新的人能有機會嘗試。
（3）市場機制下，人人有成功、也有失敗的可能，但貧富與地區間的差距不能大，弱勢與低所得要得到照顧。
（4）兩岸關係穩定，走向雙贏的可能。誰執政、哪個政黨執政不重要，重要的是要能提供全民這種安定感與幸福感。
（五）實力是尊嚴
從政要靠選票，發財要靠股票，經商要賺鈔票，我有時佩服那些人的選擇。
自己做一個讀書人，一生何其簡樸、單純、幸運！
我相信一切靠自己：盡一己之力、用一己之強、少一己之私、無一己之怨。
靠自己的實力，就必須好好讀書、好好做人、好好做事。自己有本領、品德，就擁有了尊嚴。
如果再能有「無我」與「捨得」，那就更是如虎添翼，無往不利。
在兩岸關係難以解凍下，兩岸各種實力的差距愈來愈大。人民的尊嚴與自信——尤其年輕世代——都會受到更嚴厲的考驗。
告別茫茫的2017年，除了爭氣別無他法；除了實力別無替代。爭氣與實力的結果只有一種：那就是尊嚴。
小檔案：台灣觀光客在巴黎展現尊嚴
物價水準相對低，台灣GDP Per Head調整後竟然超越法英日。
根據英國《經濟學人》最新預估的《2018全球大趨勢》中資料，台灣每人國內生產毛額為23,614美元；經過國際平價指數調整後，高達51,710美元。此一調整後的每人所得居然超越了法國、英國、日本等國。
台灣觀光客在巴黎（倫敦、東京）消費，知道自己的所得還高過巴黎人時，臉上終於展現出自信與尊嚴。
