以文化背景來看，台東其實是個資產相當豐厚的地方。除了六個原住民族群，這裡還有客家人、閩南人、外省人；台灣史前的卑南文化、麒麟文化、長濱文化起源於此，蘭嶼、綠島也在轄區之內。以這種其他縣市比不上的文化組合，再配合有山有水的自然資源，因地制宜、發展觀光，相信是台東該走的路。
但是，台東以農立縣、地方稅收不足，光靠縣政府發展需要大量資金的觀光事業，是絕對不夠的，必須借助中央及民間的力量。舉例來說，台東縣一０一億元的年度預算，只有七%來自地方稅收，其餘都是「伸手牌」(中央補助)，而且其中的五八%得給公教人員當薪水。在財政拮据情況下，中央政府必須要有一套獎勵民間投資的辦法，以協助台東發展觀光。
同時，土地取得不易、法令規章繁多，也阻礙了台東觀光事業的發展，像知本風景區的開發，就因此拖了十幾年。要不然就是土地好不容易有點眉目，卻又發現位於古蹟遺址，要不要挖，面臨兩難。尤其，東海岸線上整片都是史前文化遺跡，這種狀況還會陸續發生，是必須想出辦法、做個取捨的時候了。
除此之外，台東對外的交通問題也要解決，尤其是陸路，現在無論從那裡開車到台東來觀光，都太久了。有人計算，南橫高速公路一開，會加快台東人口外流的速度，我們何不反過來想；人口正會因為南橫而回移？也有人認為，南橫計畫跨越生態保育區，會嚴重破壞環境，但是，南橫所經過的保育區，也只不過是四萬公頃中的六公頃，這個問題，可以用改道或多劃六公頃保育區來解決。看看台北市的捷運工程，就可以知道政府決策延誤的後果。
再說，無論將來「財政收支畫分法」怎麼規定，對於全省次窮的台東縣而言，許多中央主導的建設，地方實在無法配合。在財政困難又要做事的情況下，我們才會動到開設賭城的腦筋，目前為止，這是能大量籌措經費、又可以結合觀光的最快方法。由其他國家的先例看來，設立賭城可以為財政困頓的地方帶來繁榮。在國內開設賭城，也只是順應時代潮流，還可以把外流的兩百億元(指至國外賭博的資金)拿回自己的國家，充作地方縣市的建設基金。
以台東為例，綠島沒有季節風，又有全世界獨一無二的海底溫泉，條件相當好，不輸給澎湖。而根據綠島鄉長所做的民調，當地鄉民有七０%贊成設立賭場(編按：台東師範學院教授吳騰達所做的調查，則是四０%贊成，四０%反對，其餘的人不確定。)我想，雖然省長已經說過要在澎湖開放賭城，我們還是會積極力爭，相信他是非答應不可。當然，在做出有關賭城的任何決議之前，縣政府會更進一步舉行公聽會和民意調查的。
不怕賭城後遺症
話說回來，如果從文化界和宗教界的立場來看，很多人擔心賭城的後遺症。不過，凡事都有一體的兩面，如果宗教力量能讓好賭的人完全絕跡，我們倒是反對(設立賭城)，問題是這沒有辦法。有人說，「上帝和撒旦之間，沒有辦法一切都歸上帝。」，正是這個道理。
況且，設立賭城並不等於濫賭，政府仍然會有一套管理方法。我個人不賭也反對賭，但是，規範賭博總比不規範來得好吧！如果我們在「撒旦」方面以法令詳加規範，黑道和洗錢等問題應該會減少。另一方面，在綠島設立賭城，能帶動台東各行各業的發展、創造當地人的就業機會，我是以解決財政困難、多角化發展觀光的立場來看這件事的。
至於發展觀光及開設賭城所帶來的文化衝擊，我認為人類在求進步的過程中，外來的東西是擋不住的。身為原住民的一分子，我自己的感受特別深。由於大環境的因素，我們的部落生活被瓦解，母語也變成沒有用的語言，零零總總加起來，傳統文化就逐漸變成不適用的文化了。很多族人擔心，總有一天，原住民可能都會變成「平埔族」。
以原住民族群的例子，套到台東縣身上，我想，該來的也真的擋不住了。現在，好好去選擇我們所需要的，才最重要。縣長總有任期，台東的發展卻不可限量，我也深怕台東這麼好的環境和純樸民風會被破壞掉，希望能為台東走出一套不同於西部的發展模式。
(馬萱人採訪整理)
