在淡水河以南，宋楚瑜找到了另一個自己。
兩年前，輔選立委失利的宋楚瑜，離開了滿城風雨的台北市，以「破谷沈舟」之心來到中興新村。
他褪去鉛華，放下了過去掩身幕後、殷切護主的政治身段，在行政角色中展現了他獨當一面的自主戰力，也讓嘲弄他行政歷練不足的人暗暗驚異。如今經過一場選舉的洗禮，從「末代官派省主席」躍為「首任民選省長」，他更加意氣風發。
「他有雙重性格，能權謀，也能做事。」一位政治觀察者分析宋楚瑜的從政特質。接掌省政府兩年來，宋楚瑜有了「做事，」的機會。
「李登輝主席是計畫型，一切要有科學計畫；邱創煥主席是務實型，事必躬親；連戰主席是穩健型，四平八穩；宋省長則是實踐型，講到做到，行動代替口號。」省府秘書長許文志比較過去四任省主席的施政風格。
旗艦式管理
即使是宋楚瑜的對手也不否認他的「勤」。他在國民黨秘書長任內，為輔選跑過全省三趟；接任省主席後，跑遍三０九個鄉鎮，省長選舉只輸了其中四十一個。
選舉後依然。宋楚瑜每週待在辦公室的時間不超過兩天，除了例行的週一省政會議在中興新村、週三中常會、週四行政院院會在台北，其餘時間多在各縣市奔跑。也許早上在台北開會，中午出現在新竹客家村，下午又來到了屏東縣看水庫，機動性的行程一天就可能更動四、五次。
「他採用「旗艦式管理」，就像海軍總司令，船到哪裡，總部就到哪裡。」聯合晚報省政召集人唐福春說。
宋楚瑜經常搭的九人座小巴士裡，有電話、大哥大、傳真機，宛如流動式的小型辦公室，幕僚人員提著重重的公文包隨行，有時沿途還有各地相關人員上車與他開會。當宋楚瑜外出，副省長與秘書長當中，必定有一人坐鎮中興新村，遇有要事，就快速與他身邊的機要、交際科或安全系統人員聯繫。
貼身隨行宋楚瑜的省新聞處副處長黃義交，無論在山間、高遠公路上或餐廳裡，腰際的呼叫器時時響起音樂鈴，多是各媒體記者找他打聽消息，他再立即以大哥大回電；有時和記者談新聞談到深更半夜。
宋楚瑜的個性急如星火，剛到中興新村時就告訴屬下，民選後的省府將不同於往昔，「我先來幫你們上緊發條，以免將來不適應。」以省經建會為例，過去每三、四個月才開一次會，如今每週都開會。
他不重形式，講求效率。「一般人批公文一定要在辦公室，他卻是「只要批了就好了」。」許文志舉例，若有省議員申請補助，宋楚瑜可能就從花蓮緊急電話指示，留守辦公室的代理人馬上在公文上蓋下宋楚瑜的私章。再如，有關亞太營運中心的台中地區交通系統規畫，空運、陸運、海運各部分規畫好後，就在不同時間、地點分項向他簡報，待全部整合後再提交省政會議報告。
民選之後，宋楚瑜首創省政會議不定期下鄉舉行，除了宣示對偏遠地區的關懷之外，省府各級首長也可與當地縣長、議長、鄉鎮長「當面鑼、對面鼓」地溝通。三月下旬，省政會議移師澎湖縣舉行，省府秘書長許文志忙裡忙外之餘，笑嘻嘻地表示：「下鄉開會解決地方問題，比起循例一關關上來、公文會來會去，整個流程可以節省三個月。」
開會時的文書也減少，許文志說，「過去往往是前面的「問題」寫一大堆，後面的「解決方案」寫很少；現在則是前面只寫一點，有時乾脆就參考媒體報導，後面卻寫了一大堆。」以往省主席赴省議會備詢時，各廳處科長以上陪詢的多達三、四百人，現在已減少了三分之二。
快速通報系統
從新聞局長時代至今，宋楚瑜一直強調「有反應、肯負責(responsive and responsible)」的作風，尤其表現在他要求的「快速通報系統」上。省府新聞處長李明亮，每天一早就將當天的重要新聞傳真給宋楚瑜，各廳處有要事也得立即通報。「他喜歡立即反應，問題才冒出來，就要解決掉。」在澎湖小咖啡店的昏黃燈光下，李明亮述說。
某次宋楚瑜夫婦車行經過台中大度山，看到山上冒著火頭，立刻撥電話給農林廳長邱茂英，測試他是否已接到通報。
宋楚瑜也要求，地方如果發生災難，一級或二級的相關主管必須在最短時間內到達現場。而無論是高雄大水、宜蘭風災、衛爾康大火、雞瘟或虱目魚暴斃，他本人也都快速到現場探視。
去年三月台中大肚發生重大火車車禍，多人罹難，宋楚瑜到達殯儀館祭拜時已過午夜，家屬本想拒絕，(依本省習俗，外人過了午夜之後不看遺體)，但他說：「省主席是父母官，我去看自己的親人有何不可？」今年三月二十日，宋楚瑜在澎湖開完省政會議後，隨即趕到花蓮，因為有人預言那天花蓮會發生大地震，他要去「共赴省難」。
一位省政記者回想起民國八十年日月潭翻船事件，當時的省主席連戰，延至第三天才前往德化碼頭探視，家屬激憤地趕他走，宋楚瑜的作風則與連戰迥然不同。
李登輝在省主席任內喊出「八萬農業大軍」，邱創煥標舉「精緻農業」，連戰提倡「富麗農村」、「祥和社會」，宋楚瑜並未有類似的大型口號。他在各地巡訪，偏好解決陳年積案，過去兩年，共列管了兩千多件案子，其中半數已獲解決。
去年選舉前，宋楚瑜到新竹清華大學訪視時，主動間校長沈君山有何需要協助之處，沈君山遲疑半晌後表示，清大計畫建一停車場，所需經費二、三億元，向中央反映了好幾年不得，宋楚瑜立刻表示省府可以補助。
多位接近宋楚瑜的人士指出，他許多行事作風得到了蔣經國總統的「真傳」，既精於政治權術，也有平實簡樸的一面。他到花蓮吃扁食、澎湖吃海鮮，身穿夾克與民眾握手閒聊，手握不到的地方，眼光一定到。當宋楚瑜與部屬一字站開時，可能身邊的人打著皮爾卡登的領帶、配著珍珠領帶夾，他卻是一襲剪裁普通的西裝和稍舊的皮鞋。省府會議中，人人面前一杯茶，只有他喝白開水。
首要困境在財玫
本屆省議會趨於年輕化、多黨多派系，並積極爭取主動立法權。議堂裡經常聽到這樣的對話：「楚瑜是民選的省長……」「你不要以為你有四百七十萬票，我們七十幾人加起來也有八百多萬票……」。但是，經過民意鍍金後的宋楚瑜，更顯強勢。熟悉省議會生態的人士特別指出，省議會是政商利益關係最複雜的地方，省長只要能夠「擺平利益分配」即握有勝券。立委姚嘉文舉例：「許多省議員向行庫借了錢，呆帳一大堆，宋楚瑜只要說「我把彰銀的呆帳掀出來」，他們就怕了。」
宋楚瑜企圖心強旺地領軍南征北討，展現獨特的宋氏風格，但是，巨大的考驗也正等著他。
首先是中央與地方的互動關係急需釐清。
由於台灣省幅員與中央政府管轄區高度重疊，中央與省的權責畫分向來模糊曖昧；而「省縣自治法」趕在省長選舉前倉促立法，瑕疵甚多，未能完全符合現實需要；加上目前台北市由民進黨籍的陳水扁執政，未來中央、省與北高兩市間的多角關係地雷遍布，時時可能引爆。喧騰一時的高階警官人事案、省政委員的設置爭議、立法院要求省府官員備詢等，都只是問題的開始。
在這段調適期中，宋楚瑜的角色重要且微妙。他既要展現民選省長的自主性，又避諱「葉爾欽效應」的疑慮，也要顧及引發縣市對省的抗衡，必須在各股力量閒尋求平衡點。
財政問題更是迫在眉睫。台灣省像個資產豐厚卻經營不善的大家族，食指浩繁，負債累累。省府負債年年劇增，七年來增加了二十倍，到今年一月底舉債已達新台幣四千零四十四億元。
從台中往中興新村疾駛的座車裡，省府財政廳長賴英照數說著，台灣省財政惡化事出多因：台灣省自有財源比例偏低、公共設施保留地取得經費過高、配合國家重大建設支出負擔沈重、省府負擔的社會福利保費逐年增加、省營事業經營效率不彰等。
無論在行政院院會、省議會、中央機關巡視省府的座談會上，宋楚瑜不放過任何機會「喊窮」，批評政府整體資源分配不合理，造成「台富市(台北市)」與「台窮省(台灣省)」之別。省府最近並拒絕編列全民健保省政府補助款的預算，以凸顯財政困境。
賴英照表示，目前省府提出的解決方案包括，建請中央早日修正「財政收支畫分法」，提高地方自有財源比例；以市地重晝、區段徵收等方法取得公共設施用地，減少省庫支出；鼓勵民間參與公共建設；改善省營事業經營績效等。
「宋楚瑜若能穩住財政，就成功一半了，這要看他的機運與用人。」省議會秘書長周振烈感慨地說。
財政之外，省府組織重整也是要務。
台大政治系教授趙永茂指出，擁有三十五萬員工的省府，有些單位三、四十年來未曾調整組織，與實際需求脫節，也形成資源浪費。「過去的人事制度採「救助行政」精神，是人人有飯吃的「大鍋飯」，但現在必須講求「管理行政」，以企業經營的精神有效調整人力，重新縮編或擴充。」趙永茂說。
面對畸形憲攻結構
主掌省政府，是宋楚瑜獨當一面、證實自我的機會；而站在「第一任民選省長」的歷史位置上，他承受了比歷任省主席更沈重的批判與期許。
批評者認為，若以傳統標準來看，宋楚瑜是個「勤政愛民的父母官」，但是，現代佔的民主政治中，省長不該做個事事躬親的「科員」，這太過於「人治」，制度不健全，分層負責無法落實。「大火、瓦斯氣爆，他都到現場，但行政院消保會他卻從未出席，公共安全的法令不健全，地方政府執行不徹底……。」一位協助「衛爾康大火」罹難者家屬善後的民代不滿地說。
長期關心地方自治的立委姚嘉文則強調「省縣改制」的精神：「省的權力不該由省長獨享，而是省府、省議會、縣市政府、縣市議會所共享的。」他認為宋楚瑜應該更尊重議會與縣市層級，否則只是「宣統皇帝當總統，心態未變」。
此外，主張「廢省」的政壇人士呼籲宋楚瑜「自廢武功」；他們除了有「獨立建國」的動機外，也認為現行的四級政府疊床架屋、浪費資源。
持「廢省論」的民進黨省議員劉守成估計，如果撤除省級組織，可節省百分之二十的國家資源。他認為，宋楚瑜的從政風格是「他到哪裡，權力就到哪裡」，「我們會監督宋楚瑜，不讓他膨脹，不能因他個人的權力慾望，使台灣的政治結構愈來愈差。」劉守成說。
專研地方自治的學者鄭梓進一步指出，要免除「葉爾欽效應」的疑慮，必須先矯正目前「畸形的憲政結構」，確定是總統制或內閣制，省長權力才會受到節制；此外，行政版圖必須重新規畫(比如，台北縣市、高雄縣市合併，脫離省府管轄)，才能改變省轄區與中央轄區高度重疊的特殊現象。鄭梓說，在道樣的憲政轉型過程中，「希望宋楚瑜能展現他的胸襟氣度，建立長治久安的制度。」
教科書中，台灣省的「省會」仍在台北市，中興新村只是「省府所在地」。宋楚瑜目前正著手重新規畫中興新村，並遷回散布各地的省府單位，建立一個名實相符的台灣省省會。
在這樁改建工程中，宋楚瑜除了為自己的政治生涯打造新工事，還可能影響台灣省的未來面貌。
下回這艘省政旗艦再度出巡時，會探出什麼樣的新航向？
省府是經營事業的
台灣省目前面臨的不是「財政權」問題，而是「財政」問題。省縣自治法、省長民選，都解決不了這些問題。
修改「財政收支畫分法」，足是看錢是從中央口袋拿出來，還是從自己口袋拿出來，只有政治意義，對省政運作無太大影饗，何況中央現在也是苦哈哈的。根本的解決方法是想辦法創造新事業、開闢財源。比斤說，不論錢從哪裡來，都是一兆，現在應該想辦法增加一兆，才是釜底抽薪之道。財政問題不解決，再好的法令都是空的。
「省府組織規程」是小問題，只要事情有人做，不要重複、互相牽制就好了。財政才是大問題，大問題沒解決前，解決小問題只會產生更多的問題。
「強勢省長」是假的。包袱那麼多，向你伸手的人那麼多，你沒法答應，就變成弱勢了。「強勢議會」也必須是我有權支配省府的人事、財政，但問題是省府根本沒錢。
省政府這自治團體，以後要做的不是管行政，而是要經營事業，有些事可以給民間做，有些政府投資經營，光靠稅收是不夠的。宋楚瑜若能穩住財政，就成功一半了，但這要靠他的機遇與用人。
二十年前，議會禁忌多，總要想法子消音、封殺提案。現在不同了，以後朝野政治對立會減少，會走向「經營理念」的辯論。
回想早年的省主席，多麼威風，拍團體照時，兩百多人花半個鐘頭站好、取好角度後他才來，一來就拍，拍完就走．絕不能讓他等。以前的省主席可以靠幕僚群協助，拿著稿子照念，現在的省長不能靠「二手貨」，各鄉鎮不只要去，還要去好幾次，有些事可能比廳處長了解得還深入。這也許是「時勢造英雄」，也可能是「時勢所逼」。
(林蔭庭採訪整理)
