「我們反對外人干預地方事務！」「延平街不是第一街！」……一九九五年開春，正當行政院文建會的「文化資產、古蹟保存與社區參與研討會」在台北熱烈召開之際，台南市號稱「台灣第一街」的延平街上，一輛怪手也應和著當地居民同樣激烈的情緒，瞬息間拆除了多棟建築物。
雖然爭執之聲今日稍歇，延平老街的風波並未平息，只是僵持；文建會希望整條街保留成為文化特區；南市政府開出中央政府無力也不願負擔的三十億收購費；市民搖擺觀望，氣憤「拖」字訣又來到。而事件所反映的文化保存、那市計畫、中央地方權責畫分、政府與地方的信任與溝通等糾葛不清的問題，更是依然懸而未決。
最簡單也最複雜的一個問題是：古蹟是什麼？
台南市政府主管古蹟的民政局長楊森榮斬釘截鐵地表示，「根據法令(指內政部的文化資產保護法)，只有個體建築物才是古蹟。」至於文建會希望的文化特區，「那屬於都市計畫範圍，是工務局主管。」他說。
然而，延平街要拓寬，根據的正是台南市都市計畫。
更諷刺的是，這個都市計畫是從日據時代留下來的。「殖民統治政府的都市計畫，就是要拔掉漢族文化的根，何來保存的可能？」歷史學者石萬壽指出。
成大教授王明褲認為，現有的法令太過狹隘，只保存據點，卻不保存街道空間形成的歷史紋理，結果誕生古蹟的環境被破壞了，只留下失去生命力的古董。
台南市近期另一個明顯的例子，就是一座日據時代的公會堂，台南市政府保留建築物正面的「臉皮」，卻要把建築物的周圍蓋成一個大停車場。
而從民間的立場來看，缺乏彈性的法令，也使民眾毫無意願讓私人擁有的古建築物列為古蹟，因為不僅到時內、外格局都不能變動，「連漏水都要層層上報中央、等待指令」，台南市議員林易煌搖著頭說。
可以預見的是：中央集權式的管理，將可使台南市政府袖手等待中央解決延平街，以及未來更多的燙手山芋，不確定的法令，只會讓老街的市民更信任自力救濟；而更多的台南老街，正等著日據時代的都計法來開刀；深具歷史價值的私人宅舍，則可能趁著未被內政部古蹟司青睞以前拆除。
至於台南市，也許可以自傲擁有全省最多的一級古蹟，卻要小心：哪天古蹟修復了，古城卻被終結了。
