日本關西發生大地震，眾多的人員傷亡與巨大的財物損失讓政府與人民重視起地震的研究。研究的目的主要是希望能夠準確預測地震來襲，以便事先防範。
「從科學角度言之，所謂預測只有一個定義，就是要說出何時、何地、何種級數的地震會發生。」國際知名的華裔地質學家許靖華神情嚴肅地指出，就此標準而言，人類歷史上只有一次地震被正確地預測出來。
一九七五年二月發生在中國大陸遼寧省海澄縣的大地震，在事前三十六小時就被預知，政府下令將居民疏散到野外或體育場去，結果完全無人傷亡。
這是全球地震學界真正的及唯一的一次成功預測。
不過，東北的二月嚴冬，零下一、二十度的氣溫下，官員將人民趕出戶外避難三、四十個小時，也承擔很大的政治風險。如果地震沒有發生，兩三次「狼來了！」之後，民怨沸騰下，不少官員總要下台。
目前在台大地質學系擔任客座教授的許靖華說明，預測地震的方法，有些是從現在的科學方法上可以了解的，譬如從一次大地震之後，餘震的頻率、威力等來觀察。
