一個觀察台商在大陸發展的學者，用半挖苦半同情的語氣形容他們的處境：「甕中之鱉」。台商沒有一天不絞盡腦汁，苦思如何在這大甕中掙出一片天。於是，有人選擇「群眾路線」，有人專走獨門捷徑，也有人合縱連橫，金錢與身段齊下、策略與祕方齊出。
台灣聲寶企業設在天津的合資廠新天洋，連續兩年獲得南開大學女排隊的贊助權。總經理蔡榮惠喜不自勝地告訴訪客，南開女排已經第五年拿到全大陸大學女排冠軍。之前，擅受利用體育活動行銷產品的世界可口可樂公司也爭著要贊助，卻因為聲寶設立獎學金鋪下的機緣，當地高教局長主動給了新天洋這個曝光機會。
早在幾年前大陸投資計畫還未明朗時，聲寶就開始從大陸各大學挑選優秀學生，每年發給近一千元人民幣的獎學金，「讓他們可以多做一點自己想做的事」。跟著聲寶進到天津後，蔡榮惠更積極把這些學生凝聚起來，為他們開管理訓練班、辦參觀工廠、提供社會實踐(工讀)機會。現在，這些學生裡已有人進入公司做事。
「為了培養科技人才、教育聲寶文化。」談起設立獎學金的用意，董事長陳盛沺精神一振，他還打算今年起，每年讓二十個員工到台灣看看。
買保險的心理
開發或參與社會公益活動，成為台商拉抬知名度、積蓄影響力的必要絕活。
食品業的頂好集團去年邀請台灣蘭陽舞蹈團到北京表演，把公司的名字放在最不顯眼之處，「就讓它像個文化交流，不要凸顯商業色彩。」頂好集團發言人曾俊帷說。在大陸已以康師傅方便麵享有頗高知名度的頂好，定下企業廣告以社會公益為主軸的策略，每到年底，他們就會訂出下一年的公益活動重點，「不違主題的才會列入考慮」。曾舉辦過的活動已包括贊助體育活動、發展兒童學前教育等。
參與社會活動，除了提高知名度、造就好的社會影響力，「一些官員也較不敢予取予求」，一位總經理含蓄地暗示。
九四年底，一家山東台資肉食品廠因為合資中方毀約在先，被裁員工又鼓動當地政府干預，導致停工、利益受損。事後經北京台灣同胞聯誼會協助，才順利撤資。
中小企業在大陸，類似的問題層出不窮。口耳相傳之後，許多企業乾脆一進大陸就找庇護傘，「看起來，還真管用。」北京全國台聯經濟發展中心副總經理姜曉明從旁觀察：「台商愈來愈注意這方面的投資。」
編織人脈關係，被外國人視作是中國人的天分，台商更該是個中好手。的確有些台商進了法治相對落後的大陸，卻覺如魚得水，直說二十年前台灣就是這個樣子，有些在台灣已捨棄這類投注的企業，也不免要重拾「搭橋」功夫。
中共領導(層級愈高愈好)相片(最好是企業負責人跟他合照)、墨寶，是辦公室必要擺設，在這方面，小企業還不一定有。
精明的台商隨時掌握各類要人(台商各有特定搭建系統)行程，以便隨時提供服務。有一次，某位官員出差到美國，一路西餐下來，胃口大喊吃不消。隨行的台商夫婦馬上在下榻後，親手煮了一碗榨菜肉絲麵給這位官員吃，這位官員因此留下深刻印象。
「有些台商以為用錢可以砸死人。」坐在北京的辦公室裡，曾俊雄指出，特別是南方台商多，相應服務行業多，台商出手大方，養成壞習慣。
頂好集團接觸官員多，磨練出一套關係學，「以最誠懇的交友方式」去經營。他們邀請海協會副會長唐樹備參觀工廠，「不是拍照存證了事」，而是請他對員工做專題演講。
台商羅織關係的另一個方法是利益結合。一位大陸問題研究學者甚至透露，已有一些台辦成員不但跟著台商一起做生意，子女學費、生活費、國外獎學金也多倚賴台商。「很多現實利益都靠台商，」他說：「台商也沒什麼惡意，很多人就是買保險的心理。」
台商組織不盡健全
近兩年，為了買一個大保險，各地台商開始醞釀組成台商聯誼會，希望用團體的力量，與投資當地的行政組織接觸，以免個人資源彼此抵銷、浪費。
除了成員間聯絡感情、互通有無，台商組織的積極目的在保護個別台商。譬如為了彌補行政單位保安人力不足，蘇州吳縣用直鎮用台商聯誼會之力，將全鎮十五家台商組成巡邏小組，定時巡視各個台商工廠。
去年，廈門台商在實施工廠建設時，履遭地方角頭強行敲詐。透過台資企業協會向當地主管單位反映，去年五月公安單位開始集中打擊「村霸」，結果判刑了一大批罪犯。廈門律師許瓊琳觀察，台資協會的運作「使政府更有序地、有時間性地解決問題」。
「台商組織辦得好的話，對不合理的干預可以即時反映。」廈門新樁冷凍食品董事長簡進土對台資協會有一些期許。
到目前為止，全大陸的台商組織林林總總共有二、三十個，無奈這些台商組織並非個個健全。
台商組織原本是台灣海基會的構想，敏感的中共當局不願見台商聯手，演出如台灣利益團體向政府要價的戲碼，而屢次拒絕。台灣方面只得轉而要各地台商自行組成聯誼會。經過台商不斷爭取，中共終於轉了個彎，在台辦系統參與的情況下，陸續准許一些組織成立。迄今被大陸官方承認的僅有十七個，正名為「台資企業協會」，而其他未獲中共允許的台商組織，就只能叫台商聯誼會。
台資協會運作至今，各有不同命運。曾任天津台資協會會長的張明玉，去年因個人公司財務問題，已經被當地記者形容為「潛逃回台」，會務由副會長收拾善後。
北京的台資協會則是演了一齣荒唐的雙胞記。一年前，台商莊震廷以每月十日為「台商日」，號召不少北京台商到他經營的KTV店聚會，「免費吃喝玩樂」。一位參加過聚會的台商指出，莊震廷則要求與會台商填寫公司登記資本、營業狀況等。真正令官方和台商界敏感的是，莊震廷先在千島湖事件後，公開為「千島湖死難的台胞」訴求，接著十月十日舉辦的台商日，更遭中共官方注目，終於以經營事業內容超過範圍為名，將他的KTV拆除。
很少人知道莊震廷真正的用意何在，不過北京台資企業協會會長吳昌明對他的形容是「他可能不太正常」。
台商組織能否發揮作用，跟參與成員有絕對關連。早期一些成員多半為餐飲服務業，「加入組織只為經營事業有利」。而不同業別湊成一堂，「素質參差不齊、看法差異也很大」，深圳台商協會一位副會長感嘆運作不如想像中順利。
上海近郊一處台商密集地，中共認可的台商組織一直沒獲准，據稱是因為大陸方面知悉台商成立組織的目的是為了抗稅。「何必在這上面跟他爭呢？」當地一位台商不以為然：「我寧願在這方面配合政策，而在其他方面獲取更大利益。」
贏得尊敬贏得機會
識者批評，台商做公益，規模層次不高，搭關係，利益導向太濃，搞社團，凝聚力不夠。結果是大手筆的外商一進來，就把台商比下去。
很多房地產業者在大陸施展不開，就特別羨慕印尼富商林紹良。他在福州向各行政單位大把送車的結果，福州當局派了一位副市長跟在他身旁辦事，「協助他在閩江口拆房子」。
上海欣盛投資公司總經理汪雨生更比較，韓國商人雖然進來得晚，但是做很多政策分析調查，搞得有模有樣。台灣人在此地沒有力量，對大陸的政策掌握相對落後很多。
所幸有一些企業或個人已開始發展不同的經營哲學。
一個天寒地凍、白雪覆蓋的北京早晨，「北方交大－－宏碁電腦培訓中心」正式揭幕，宏碁捐贈了二十五部個人電腦。也是交大校友的宏碁企業集團董事長施振榮，曾經邀請大陸交通大學校長到台灣訪問，這次則預備在大陸四所交大都成立類似的培訓中心。
大陸投資採低調姿態的潤泰企業，如今已有一套學院的興建計畫在進行。據傳，某位院長級人物所屬的文教基金會，已捐贈數百萬美金，準備在上海蓋醫院。
而慈濟在大陸的善行，更為許多旁觀者樂道。「如果政府力量進去，會完全改觀，影響力就不一樣。」學者李華夏不禁惋惜。
都是合則兩利的事，所需的只是兩岸政府捐棄不必要的成見。對台灣而言，和平需要代價；對台商而言，利益需要成本。台商在大陸，花錢養外室與投資改善人文環境，也許差別就在「使敵人尊敬你，才有贏的機會。」學者李華夏更呼籲企業界胸襟放大。
