研究發現，全球氣候暖化可能導致馴鹿體重下降。如果聖誕老人要召募幫手協助他到全世界發送聖誕禮物，那麽今年他最好多找幾隻。
英國生態學會（BES）發表報告說，過去16年，挪威北極區域斯瓦巴（Svalbard）成年馴鹿體重減少高達12%，可能原因是全球暖化。
報告指出，2010年生的馴鹿成年體重僅48公斤，但1994年出生的馴鹿，體重重達55公斤。
研究主筆詹姆士赫頓研究院的阿爾波說：「12%聽起來也許沒有很多，但考慮到體重對繁殖與生存的重要性，潛在的影響就很大了。」
阿爾波說，先前研究已經指出，當成年馴鹿平均體重在4月低於50公斤時，馴鹿的總數就會減少。
報告說，北極去年的地面氣溫，比一個世紀前高出攝氏2.8度。氣候暖化導致冬季氣溫上升、降雨量增加。雨水同雪接觸後結冰，阻礙馴鹿在冬季攝取足夠的地衣，進而導致饑餓的馴鹿流產，或產下體重較輕的小馴鹿。
地衣是由微觀的綠藻或藍藻與絲狀的真菌群叢組成的共生生物。在漫長的冬季，馴鹿吃不到雜草、嫩枝、嫩芽，就以地衣作為主要飼料。
早前的研究顯示，2013年和2014年之間，地面結冰導致西伯利亞亞馬爾半島的6萬1000隻馴鹿餓死。
（本文獲新加坡《聯合早報》授權轉載刊登）
