在這個瞬息萬變的時代，未來似乎都在每一刻不同的發明中改變，人們生活愈來愈方便、人與人間也不再有距離，程式、大數據是契機，而當機器人漸漸邁入我們的日常，你會發現它不再是冷冰冰的機器，而是有溫度、懂得互動的嶄新未來。
為了讓讀者更加了解未來科技趨勢的發展，《遠見雜誌》30週年「看見大未來」論壇分場，東吳大學創業趨勢菁英早餐會，特別邀請美國國務院前資深創新顧問亞歷克羅斯（Alec Ross）進行專題演講，並且與東吳大學巨量資料管理學院張善政榮譽院長交流對談。他開門見山的說，「『土地』是農業時代原料、『鐵』是工業時代原料，而『數據』是資訊時代原料，因此，能掌握數據、解讀數據，就能掌握未來。」
今年才44歲、曾出版《未來產業》（The Industries of the Future）一書的羅斯，對於世界趨勢與未來有著全面性的解讀與研究，他道出令人驚訝的事實，「從古至今我們所創造的資訊量，有90％出現在近2年，」而未來，在2020年，會有400億個裝置「聯網」，所有訊息與雲端連結，不管人們在什麼地方，都能遠端操作，即時掌握各項資訊。
試著想像，未來在上班時，可以有無人車直接接送，你能在車上放心補眠，甚至還有閱讀、喝咖啡的空間；下班前，手機上按幾個按鈕，電鍋會開始煮飯、冰箱幫忙選菜、洗菜，美味的佳餚再也不用耗費太多心力，因為冰箱會自動下訂缺少的食材──這都是物聯網的最佳前景。
厚實電子產業基礎 台灣物聯網前景無限
羅斯說，台灣是最具有發展物聯網產業潛力的國家，因為有深厚堅實的電子業基礎，在大數據、資訊科技的背景下，過去全世界有超過90％的iPhone、筆電、桌上型電腦出產自台灣，見證台灣的龐大潛力。
他表示，「我對台灣是很樂觀的，世界上各種網路專業，都跟台灣拖不了關係，台灣是電子生產重鎮，有重要材料科學、有很棒數學人才，適合做資料分析，雖然人口不多，但卻有龐大競爭力。」
台灣GDP很高，競爭力不是勞動成本，而是有附加價值的產品和服務，羅斯說，台灣有不錯的機器人發展能力，一是數學上的突破，可以進行更多運算和分析，這是機器人會「抓取」的關鍵；二是雲端技術，機器人可以「感知」周邊環境狀況，理解不同情境，再做出相應的反應。
未來機器人將不再僅僅是勞力活、做重複性之工作，而是有認知性、非規律性的。
對於未來洞燭先機的他還預言，未來會有「翻譯耳機」的誕生，羅斯說，他經常造訪世界各地演講，偶爾也曾因語言問題導致溝通不利，但數位化進展之飛快速度，已讓語言問題慢慢迎刃而解。
在過去，如果想要了解某個單字的意思，必須要翻字典，找個5分鐘才能發現真正的解釋；而現在有google翻譯，傳遞訊息愈來愈方便；不過在未來，只要靠著耳機，便能以最即時的翻譯轉換成自己聽的懂的語言，並且速度超越音速，這所依賴的，是每天2億人提供10億個翻譯字句基礎，由大數據統整、雲端即時更新資訊，人與人的溝通再也不會是問題。
程式、跨領域、終身學習 未來成功關鍵
他提醒，在未來，近乎有60％的工作會有所改變，很可能現在孩子學的，未來也不一定受用，「所以，投資在特定技能上，未來才能在不同的工作勝任。」
羅斯說，最重要的是會「寫程式」，這是未來的語言基礎，即使從事的不是電腦業，也能夠更理解產業未來的結構與基礎，用技術解決不同問題；「跨領域學習」也很關鍵，誰能充分理解科學、科技、數學、人文、心理等技術，才有機會成為領導者。他舉例，你可能以為Facebook創辦人馬克祖克柏（Mark Zuckerberg）只懂寫程式，但事實上他對心理學非常專精，懂得人們應用社群網路時的行為心理學。
最終，是「終身學習」的重要。世界上最成功的人，都是他們不管幾歲都願意學習，隨時更新自我、跟上與時俱進的新觀念，才會成功。
大膽創新突破 犯錯絕不可恥
他回憶，他的出生背景，並沒有特別獨特，父親是傳統礦工，他也在礦場附近長大，父親管教嚴厲，在苦讀之下，他幸運地考上不錯的大學，但因為同學都很有錢，暑假時都會去度假、或去華府無償實習。
但為了打工賺錢，替家中添補家用，暑假他選擇回鄉做清潔工、外送啤酒，來負擔大學學費，雖然工作環境並不理想，但也讓他更強壯、擁有堅毅的韌性，他正巧目睹工業時代轉變為科技時代的進程，羅斯發現，「新智慧」，才是未來的工作機會。
因此，在28歲那年，他就自行創業，後來甚至還到政府部門工作，擔任歐巴馬（Barack Obama）、希拉蕊（Hillary Clinton）的創新顧問，他分享歐巴馬曾經告誡過他們的話語：「你們如果犯錯，我不會生氣，但如果你們不懂得創新，那我會大發雷霆；犯錯是小事，懂得改進就好，但如果永遠墨守成規，永遠無法突破困境。」
膽識和勇氣很重要，將在未來20年發光發熱的產業，是機器人、生命科學、數位貨幣、網路安全與大數據，「現在，正是大膽掌握這些未來的契機。」
