18歲時從台南到台北念書。十年來，第一次感受，回家的路這麼遠。
半夜一震，嘉義以南的高鐵停擺，影響萬名旅客，自己就是其中一員。看著紛亂的交通訊息，做好「心理建設」後，我踏上了這條曲折的回家之路。
為了避開人潮，今天下午5點，揹著簡單行囊，我才從新莊的租屋處出發，一到台北車站，許多人拉著行李箱，是熟悉不過的返鄉人潮，但這次，大家的臉上卻似乎少了點笑容。
一心想快點回家，我穿越重重人牆，差點被大大小小的行李箱絆倒。不意外，高鐵自動售票機早已是長長的排隊人龍，排了近15分鐘後，車票才到手。
同時，也不忘帶上一份台鐵便當，才算完成任務。沒錯，「坐在高鐵車廂吃台鐵便當」，已是出外遊子的小確幸。正當沾沾自喜之際，卻看見高鐵的電子顯示板上，在車次後方寫著：「到達站：台中」
咦，新聞不是說高鐵有到嘉義嗎？前方的高鐵人員正耐心指揮長長隊伍，我快步上前低聲問：「請問開往嘉義的高鐵是幾點呢？」「台北的車都只到台中，你要到台中再換車才行……」他用沙啞但溫柔的聲音說道。
我抬頭一看，這名看起來不到35歲的年輕人，臉龐已嚴重脹紅、布滿油光，想必是歷經忙亂一天，回答了無數問題、服務了無數旅客。我為自己沒有看清楚新聞上的資訊，感到有些抱歉。
跳上6點18分從台北出發的高鐵，果然自由座都已客滿。這不稀奇，不過，從第9節到第12節車廂大爆滿，走道上除了人就是行李，根本無法通行，這是少見情況，於是我被擠到第8節車廂，這才發現，即便是對號座，也站滿人潮。
但是，人，無論如何都能在逆境中生存。顧不得車身搖晃，我抓著便當，握著筷子，大口大口吞下滷蛋、排骨與青菜，畢竟是「跋山涉水」才有這頓，突然一切都變得美味。
「小姐，妳要不要坐著吃？」旁邊一名好心的媽媽，拉拉我的衣角，指著一個空座位。「阿，沒關係，應該很快會被趕起來了吧。」我話還沒說完，這個位子的主人來了，一屁股坐下了。
我們都笑了，開始聊天起來，並一起研究「回家之路攻略」，或許人有種本領，懂得苦中作樂。我們思考著，到達嘉義高鐵站之後，面對台鐵、計程車、客運、共乘等選項，要回高雄的她，要回台南的我，該如何排列組合，如何才能省錢、省力。翻遍新聞資訊、谷哥地圖、交通時刻表等，我們各自決定下一步。
晚間7點20分，高鐵到達台中，我們分道揚鑣，繼續闖關。一開車門，旅客們整齊走出、排隊，絲毫沒有推擠，大家下了樓梯，到達另一個月台搭車。
7點32分，從台中到嘉義的高鐵啟程。晚間8點到達嘉義，8點10分，我坐上計程車，一路向南。原以為9點就能到家，但在嘉義地區營業的司機，開車十多年，還是頭一次載到要到這麼遠的客人，一路上，他頻頻停下車，用手機查詢方向。
後座的我，雖然是在地人，不過身為路痴，也只能拜託司機大哥幫忙了。或者應該說，這一天的奔走，已讓我疲憊不堪、無法思考。
晚上近10點，終於，車子開進了新化市區。但我內心，感到複雜無比。電視新聞上頻頻播放的京城銀行，那棟就要倒的樓，就在家裡附近。
當這棟十層樓高、傾斜20度的樓身，印入眼簾的時刻，我還是忍不住叫了出來，那比電影畫面更不真實，尤其是，當你的腦中還存有這棟大樓平時的樣貌。對比之下，心裡只有滿滿感慨。
大樓周圍是黃色封鎖線，幾輛電視台的SNG剛走，小小的純樸之地，突然成了新聞焦點，附近居民的徬徨與難受，可想而知。矛盾的是，正在舉辦台南年貨大街活動的新化老街，就在不遠處，遙遙相望，卻是兩樣情。
從下午5點，歷經5個多小時，我抵達家門口，付了1500元的車資後，只想衝進家門，拋下身上與心上的沉重感。
原以為，我會受到英雄式的熱烈歡迎，但開門發現，家裡分外安靜。原來，在新化區區公所任職三十多年的媽媽，清晨四點就到公所坐鎮，一路工作到半夜，沒有停下。60歲的她，甚至比我還晚回到家。
但她明明比誰都怕地震。據爸爸描述，事發後，媽媽臉色發青，身體發抖一小時才好。不過她才管不得自己，天還沒亮就騎著機車，一路往公所衝。這就是道地的台南人，總是把別人擺第一。
現在，已經有許多台南鄉親展現不平凡的愛心。赤崁樓附近的「慢半拍Lento Hotel」，提供今明兩天住宿給災民；成功路上的愛莉絲民宿也提供免費住宿；台南雙品豬排更是擴大範圍，只要是地區受災戶，就可以到店裡免費吃飯。
回家的路，有點遠，但一路受到的幫助，大家的熱情付出，讓彼此的心更暖。曾經有個台北人跟我說：「好羨慕你們啊，過年時，總有南部的家可以回。」
南部的家，才不會倒下，正在努力復原。因為它是台南，一個最適合居住的城市。願這個年，過得平安，人也團圓。
（照片提供：台南當地民眾）
