苗栗縣政府破產，全民傻眼。然而，很少人知道，不靠地方政府，卻有一股來自民間的力量正默默改變苗栗！台灣好基金會啟動「神農計畫」，讓苗栗的好幾所小學營養午餐都吃有機蔬菜，堪稱全台最健康；此外，現代學生往往吃菜卻不知怎麼來，此計劃還贊助學校內開闢一畝校田，讓孩童自己耕種，透過農作認識土地。
台灣好基金會董事長柯文昌說，他媽媽從小就說「再窮不能窮孩子！」他深感食安風暴下，食物的健康更重要，食物教育要從下一代開始。 美國農業部有「Farmer’s School」（農人學校計劃），由國家出錢，讓小朋友學當農夫。然而，與其等政府，不如自己做，唯有邀請更多企業回鄉鎮共好，才能讓改變擴散。
（台灣好基金會執行長李應平說，學會種田、腳踩泥土的孩子，才會對土地有真的感情。圖片提供／台灣好基金會）
於是，他與投入自然農法二十多年的「迴鄉有機生活農場」合作，邀請達航科技、東博資本集團、光洋應材、三商美邦人壽、京元電子等七個企業加入計畫，補助共九所小學，為期三年，將一般營養午餐改為有機蔬食的差額，提供校內有機農業課程、建制校田與校田農場實作教學。
參加此計劃兩年的新英國小校長鄭玉美拿出學校保健室的統計數據，開心地說，神農計劃實施兩年以來，學童發燒腹痛的次數明顯降低。99學年度有17人發燒，103年度只剩3人，顯示有機蔬菜讓學生的免疫力提高。
（苗栗新英國小保健室數據顯示，孩童的腹痛與發燒都下降了。記者王美珍攝）
除了吃得健康以外，更多學生在課程中找興趣及對土地的親近感。「以前本來有對學業沒興趣、恐懼來學校的學生，現在早上六點半就到學校了，高高興興蹲在校園抓菜蟲！」鄭玉美說。
神農計劃也有協助地方打造鄉鎮特色之效。台灣好基金會執行長李應平表示，台灣許多偏鄉需要透過社區營造發展地方特色，「神農計劃」這套教育模式與土地貼近的農業帶動形塑當地的鄉鎮文化，為偏遠地區的小學創造特色，使得學童對自己的家鄉產生認同。此外，學校要種什麼菜，都是學生自己投票決定，也是一種民主教育。
未來，希望有更多企業共襄盛舉，看見土地美麗的改變。
（中興國小小朋友開心採收自己種的甜菜根。圖片提供／台灣好基金會）
（超級健康的有機營養午餐。圖片提供／台灣好基金會）
