天安門事件之後，國際間紛紛對中國採取各種制裁行動。許多原已承諾的貸款和投資合作項目被片面中止或延擱，使中共政權在國際間一時處於孤立無依的狀態。其內部左派人士則乘機對改革派加以反擊，使改革開放的價值受到質疑，經改速度在黨政高層人士間又起了爭論。一時間政府的財經政策忽然變得搖擺不定，令人無所適從，原本預定推出的一些改革項目也受到擱置。
此外，天安門事件發生的那一年，中國大陸經濟過熱，通貨膨脹升高，當局不得不採取各種降溫措施，使經濟情況更加顯得嚴峻，海內外觀察家對大陸經濟前途都不敢抱持樂觀的態度。
天安門事件發生後的第二年，在國際間發生了伊拉克對科威特的侵略戰爭。
中共利用這個機會，在這一事件中與西方國家充分合作，使西方國家非常感激，紛紛自動取消對中共高層官員互訪的限制及其他抵制行動，中國對外經貿關係不久後便逐漸恢復正常。
迅速全方位開放
在中國大陸，經過將近兩年的治理整頓，通貨膨脹也獲得有效的控制，農工生產開始又有了活力。