美國總統歐巴馬（Barack Obama）上任開始，就提出雄心勃勃的高鐵計畫。但6年來，該計畫毫無進展。美國《時代週刊》評論稱，美國的高鐵夢至今仍是個世界笑話，夢想沒能成為現實，一切都是因為政治。
2009年4月16日，就任總統不久的歐巴馬發表演說，首次提出建設橫貫美國的高鐵幹線願景。
歐巴馬稱，上世紀50年代，艾森豪總統開始州際高速公路工程，建設高鐵將是自那之後最宏大的基礎設施投資計畫。
為此，歐巴馬政府規劃在美國建設13條高鐵線路。美國政府認為，高鐵專案不僅能產生直接的就業和經濟效益，且將為全國新的基礎設施擴張計畫奠定基礎，促進社區發展，提供更快捷、節能的交通方式，並在美國建立一個新的產業。
美國聯邦政府撥付了近110億美元，其中80億美元來自2009年通過的經濟刺激計畫。
2011年2月，美國副總統拜登宣佈一項在6年內花費530億美元建設高鐵的計畫，以作為2009年經濟刺激計畫法案撥款的補充。但2011年共和黨控制美國眾議院後，卻拒絕繼續對鐵路建設撥款。分裂的政府和政黨紛爭，使美國高鐵計畫成為犧牲品。
獲得聯邦高鐵撥款最多的州，一個是加州，一個是佛羅里達州。但2010年茶黨成員斯科特當選佛羅里達州州長，這位保守的州長立即否決該州坦帕—奧蘭多—邁阿密的高鐵建設計畫，並把24億美元撥款退回華盛頓。
此後，最有望興建的高鐵，僅剩下加州的舊金山市—洛杉磯專案。該項目如果建成，可將舊金山和洛杉磯兩地間的旅行時間由開車6個多小時，縮短為乘坐高鐵不到3小時。近6年來，加州高鐵計畫爭議不斷，無休止的法律和政治糾紛，導致該項目開工日期一再拖延，目前僅開始項目前期工作，尚未真正動工。
美國媒體指出，在承平時期，任何大型建設案的興建都會引發爭議，高鐵也不例外。美國布魯金斯學會高級研究員、城市基礎設施研究主管羅伯特·普恩茨表示，在通向高鐵網路的道路上，美國面臨嚴峻的政治、經濟障礙，以及社區在土地使用、環保等議題上的反對，因此進展會非常緩慢。政府應戰略性地選擇建設一兩條高鐵幹線，做聰明的投資。
隨著高鐵計畫一再被拖延，美國國內反對高鐵的聲音越來越大。早在2008年11月，加州選民投票通過高鐵債券籌資方案。但當前民調顯示，多數加州民眾轉為反對高鐵計畫。
美國高鐵計畫受到的質疑是多方面的。一些批評者認為，高鐵計畫理論上雖好，但現實不可行，它要花太多錢、耗費太長時間、使用太多土地，不划算。
評論人士指出，雖然高鐵在亞洲和歐洲的某些地區運行順利，但未必適合相對地廣人稀的美國。
（新聞來源：《時代雜誌》，林琮盛整理）
