不是油桐花的美麗花瓣喔！ 今天阿甘要帶大家遠征海拔4千3百公尺的派克峰，欣賞壯闊的高山雪景。派克峰 （Pikes Peak） 是洛磯山脈的一部份，位於美國科羅拉多州，派克峰這個名字的由來是一位叫做 Zebulon Pike 的美國人。19世紀初 Zebulon Pike 帶領一隻軍事探險隊在西部探勘，發現了這座高山，雖然他攻頂失敗，這座山後來以他命名。
Manitou Springs這個人口不到5千的可愛小鎮是前進派克峰山頂的重要據點，海拔1千9百公尺。
這間可愛屋子是 Manitou Springs 的火車站，我們來此搭火車上山。沒人以為我要一步步爬上山吧？ 我承認自己完全沒有那種征服高山的雄心壯志，搭火車輕鬆登頂聽起來好玩多了。 （根本就是懶吧？）
即使火車不是馬上就出現，古樸的車站和秀麗風景讓等車時間非常愜意自在，完全不感到無聊。
古色古香的火車來了！ 只有兩節車廂。
車廂內都是硬梆梆的木頭座椅，而且沒有廁所。
一路上天氣變化多端，一會兒下雨，一會兒放晴。隨著緯度漸漸增加，雨珠漸漸變成雪片。
上山的坡度非常陡，乘客都被告知不可以起身走動， 一定要在座位上乖乖待著，否則一堆人滾倒車尾跌成一團就太不像話了。
鐵軌看起來跟一般鐵軌不太一樣，原來這種鐵軌叫做 Cog Railway，兩軌中間另有 Rack Rail，讓火車能夠在陡峭的山上安全前進，最多能爬上48度斜坡。
開始看到白雪了，雲霧和陽光的相互追逐， 不斷出現驚奇的景色。
好陡的坡度啊, 讓人捏把冷汗！ 車掌美眉說很安全， 還沒人搭這火車丟過小命，就姑且信之吧！
經過了一個多小時的車程，離山頂不遠了，車掌美眉卻傳來讓人失望的消息。
從這景象不難看出，積雪頗深，必須以專用剷雪車先清理軌道才能讓火車通過。不過最大的問題並非積雪，而是山頂上風勢過大，所以必須折返。
好失望，原本滿心期待到山頂上的餐廳裡喝杯熱咖啡順便去廁所解放啊！ 這下得一路撐到山下了。火車公司算是有良心，退還了一部份車票錢。
最後要跟車掌美眉道謝一番。盡職的車掌美眉雖然不像台灣的火車隨車人員有漂亮的制服，但是她一路說學逗唱，將沿路景色以幽默的口吻介紹給遊客，讓這趟旅途充滿歡樂與笑聲。如果你喜歡搭登山小火車，不妨考慮去派克峰瞧瞧！
作者簡介：
阿甘旅居美東, 曾擔任美國公立中學教師7年，目前從事行銷工作。著有「 阿甘老師的美國大冒險」（天下雜誌） 與「 優秀教師的職場修練手記」（上海華東師範大學），並發表過多篇美國教育政策相關文章。閒暇之餘，阿甘喜歡四處旅遊，和朋友體驗美國文化與生活，目前為止， 阿甘已經拜訪超過40個州，正朝著50州的目標邁進。
