近期在烏克蘭、中東和中國南海地區的紛亂，都提醒著世人，就算處於全球化的時代，地理仍然是一項重要因素。政治上而言，世界絕對不是平的，《時代》雜誌報導，一份新數據顯示，世界的經濟狀況差距也愈來愈大。
大多人對全球化的定義是物品、人和金錢在國界間自由流通，但近期這樣的現象出現威脅。在過去兩年，全球貿易成長率低於全球GDP成長，是第二次世界大戰以來的第一次，象徵著國際經濟的轉捩點。
這樣的現象，有許多原因。歐洲仍在嘗試終止歐債危機，新興國家擴張速度減緩，但最主要的因素，是美國經濟正經歷全然地轉變：美國不再扮演全球消費者的角色。
匯豐首席經濟學家金恩（Stephen King）指出，在戰後恢復期間，美國經濟就像一塊大海綿，吸收其他國家過剩的產品和服務，最終造成貿易逆差。但這樣的情況已不復見，經歷金融海嘯的衝擊後，理論上美國人會再次展現購買力，但事發至今5年內，美國貿易逆差並沒有增加，反而縮減，2013年更減少12％。
這對美國來說並非壞事。縮減一部分的原因來自於美國國內頁岩氣的開採，降低進口石油的依賴度，且美國製造部門正在成長。但還有一部分原因是薪資自2008年以來都為增長，消費者花費也偏低迷。為了讓美國和世界經濟持續成長，必須要有人購買這些電子產品、汽車和其他美國人曾大量購買的商品。
但不幸的是，沒有人扮演這個角色。歐洲人受歐債危機所苦，約五年內不可能發揮消費實力；新興經濟體紛紛在處理國內的混亂狀況，成長率都不到金融海嘯前的一半；中國人在2008年後曾一度補足美國人的消費空缺，但現在也深陷國內金融危機；日本去年略有起色，但安倍經濟學似乎也快走到終點。
當全球經濟整合似乎出現反效果，許多經濟學家和專家開始討論「去全球化」，讓國家經濟向內發展。針對WTO的保護主義、智慧財產盜竊和新貿易障礙的抱怨愈來愈多，貿易談判不再是全球的事，而是區域或地方性質，產生「義大利麵碗效果」。
然而，去全球化並非全然壞事。美國貿易代表邁克爾‧弗羅曼（Michael Froman）表示，「這代表公司會重新檢視其附加價值、供應鏈，決定是否將某些生產線搬回國內。」根據波士頓顧問集團（Boston Consulting Group）一份報告顯示，這樣的現象確實已在美國國內發生，21％美國十億以上收益規模的公司，都正積極回流，另有54％表示正在考慮回到國內生產。
聯準會主席葉倫在上一次記者會也說到，過去30年的全球化帶來的經濟效益已到尾聲，不是每一艘船都可以隨著浪起。《時代》雜誌認為，市場在過去30年更加緊密也更加分散，接下來，會隨著國界和產業別加以分化，經濟會變的如政治一般反覆無常，難以預測，接下來路面顛簸，請小心駕駛。
（新聞來源：《時代》雜誌，林芳宇整理）
