時隔8年，2014年3月《遠見》即將再次報導南投竹山山上的民宿「天空的院子」。
當年創辦人何培鈞曾差點因繳不出貸款，讓房子被查封。若是真的如此，今日來自海內外的遊客們，就無緣見到這有著「全台最美民宿」稱號的美景了。
「天空的院子」引人入勝的，不只因為它環境優美，還在它的故事。當年兩位才20出頭的創辦人，何培鈞和表哥古孟偉，憑著毅力與理想，親手整修完成這座百年古厝。
這些年受過無數媒體訪問，何培鈞總說，當初上山從不是為了蓋民宿，而是為了找文化。「天空的院子」，多年來把眾多遊客吸引上山，來到竹山鎮的大鞍山區，帶動當地旅遊。2005年民宿開設後，用了近五年時間，何培鈞還完千萬負債。
當旁人以為，他會開始複製院子的成功模式，再開第二、第三家民宿的時候，他選擇做了另一件跌破人眼鏡的決定。2011年，何培鈞從山上的民宿，跑到山下的竹山鎮，在小鎮街上開新公司「小鎮文創」。「開公司應該到台北開吧？怎麼選在竹山？」是許多人給他的問號。
何培鈞回憶，以往從民宿開車經過竹山時，時常傍晚6點，鎮上街道就看不到什麼人，沒有觀光客，更少有年輕人，讓他感受到鄉鎮人口的消逝。「但鎮上明明有很多店鋪和文化，值得來體驗阿，」怎麼活絡小鎮，為在地產業注入新生命力的念頭，開始出現在他心裡。
要讓小鎮動起來，於是開發出「專長換宿」的構想。甚至還租了一整共四層樓的房子，名為「前山綻」，讓換宿生免費住。房租一個月才7000、8000元，一年不到10萬，卻能換來數百名青年的專長，協助鄉鎮的文創新生。
這群青年們在竹山鎮的實踐案例，還吸引海外前來取經。一群來自大陸杭州市余杭區百丈鎮的十多位訪客，坐在竹巢學堂內，聽著何培鈞分享他的「小鎮故事」。
這群來客，清一色是當地企業老闆和主管等級，還有公部門代表，百丈鎮副鎮長沈萍、杭州市余杭區文化創意產業辦公室產業科科長王幸澤，也在其中。
沈萍透露，百丈鎮在大陸有著「竹子之鄉」美名，是全中國的竹製品名鎮。和竹山的地緣環境頗為相似。同樣地，近年百丈當地的竹產業漸有沒落趨勢，傳統竹製品需要提升附加價值，2008年當地文化創意產業辦公室成立，走向文化創意產品的新路。聽聞了竹山經驗後，特地組團來交流觀摩。
從天空的院子到小鎮文創，上山、再下山，結合社區聚落，由一間民宿逐步朝向刺激地方文創產業發芽，更把年輕勢力帶進來。
竹山小鎮，表面看起來很寧靜，深入接觸，這裡的文化活力，卻很熱鬧！
（更多報導，詳見《遠見》2014年3月號 ENJOY LIFE專輯）
