美國是世界的夢土，加州則向來是夢土中的夢土。
和二百年前驛馬車往西部淘金一樣，從美國國內、墨西哥、世界各地，人不斷湧進加州都會圈，想在這兒找到一切夢想的組合：賺錢的機會、良好的氣候、近郊迷人的小洋樓，隨時可以驅車前往海邊。
現在，燦爛的加州夢卻開始褪色。
住在聖地牙哥，經營商業不動產的賴喬拉，最近考慮將他年營業額五千萬美元的公司，遷往亞利桑那州。
以前在好萊塢開工作室的吉亞，則已經付諸行動。搬到奧勒崗山腳下的新家，他深深吸了口氣：「感謝上帝，我現在可以和正常人住在一塊兒！」
在他之前，已有五十一萬人，在十二個月內「逃離」加州。
雖然每年仍有五十七萬人移入，加州都會圈迷人的特質卻在一點一滴的消失。悲觀人士認為，加州已在連串的環境、財政與社會問題中走下坡。
過度膨脹的沮喪
聖地牙哥論壇報編輯摩根指出，許多人對這裡期望太高，是加州的致命傷。「這裡存在著由過度膨脹的夢想所產生的沮喪。」
加州的問題很簡單：它吸引了太多人，以致於超過其所能承受。
這裡的人口，在十年內，從一九七０年的二千萬人，增加到近三千萬人。
跟著人而來的是空氣污染。
每天二千五百萬輛車子，在連接加州幾大城市之間的高速公路上，來回吞煙吐霧。許多學校的足球隊把練習的時間排在晚上，以便等傍晚的微風吹散污染的空氣。
一九九０年全年，加州聖加貝谷市就經歷了二十八次一級空氣惡化警報；有幾次甚至嚴重到能見度不到五百公尺。
城市不斷往郊區延伸，房屋的價錢也愈來愈貴，人又得搬到更外圍才買得起房子，每天往返市中心通勤的時間也不斷增加。
許多小市鎮在偏遠的郊區，如雨後春筍般冒出，裡頭住的都是年輕、付不起高房價的家庭。泰美庫拉鎮就是當中的一個，它的人口在五年內增加了一倍。
每天清晨四點，鎮上的燈就一盞一盞亮起。五點，天色還未全亮，一輛輛的汽車已陸續滑出小鎮，開上高速公路。從泰美庫拉鎮到聖地牙哥市上班要花二個小時，到洛杉磯二個半小時。
連監獄都不夠住
猶如炸彈開花般的人口成長率，使得加州的土地與水資源相當緊張。幾乎每個市政府最迫切要解決的，就是土地問題。
有個地區的居民自願增稅，以籌措兩千萬美元，買下一片土地。當地的市議員指出：「在南加州，開放的空間已成為生活品質的象徵。為了避免這塊土地上住太多人，我們只好先把它買下來。」
人太多，公共設施不敷使用；人太多，每年多出二十萬學童，學校也不夠；人太多，甚至連監獄都不夠。
聖地牙哥因為監獄大爆滿的關係，警察對於一些皮毛性的犯罪開始睜一隻眼，閉一隻眼。
「如果你是開槍打死鄰居，就得坐牢；如果是恐嚇、毆打鄰居，回家去吧！」一位警官如此描述。
過去一年來，加州經濟成長完全停頓，可是都會圈內人口對各項建設、服務的需求卻增加了一一%。
要改變加州的命運，加州人的習慣、胃口以及期望都需要調整。
為了疏解交通的壅塞，一個人開一部車的習慣，必須改成搭乘大眾運輸工具；大家庭式的住家，必須成為建築的主流，以適應高密度的城市；未來學者西柏預測：「每個人可能都得擠到公寓裡頭去住。」同時，高級住宅區也要更開放的容納中、低收入的家庭。
「加州，不再是個完美的世界！」西柏感歎道。
對於加州人而言，失去一種與眾不同的驕傲感，可能是他們加州夢醒後最大的痛苦。(取材自Time)
